Οι Dallas Wings ξεκινούν με μεγάλη ορμή όταν αντιμετωπίζουν το νέο Atlanta Dream την Τρίτη στο Άρλινγκτον του Τέξας.
Οι Wings άνοιξαν ίσως την πιο αναμενόμενη καμπάνια τους από τότε που έπαιξαν στο Dallas-Fort Worth Metroplex με μια συναρπαστική νίκη με 107-104 στην Ιντιάνα επί των Fever το Σάββατο. Ο Arike Ogunbowale σημείωσε 22 πόντους, η Paige Bueckers και η Odyssey Sims πρόσθεσαν από 20 έκαστος και η Jessica Shepard είχε 13 πόντους, εννέα ριμπάουντ και εννέα ασίστ για το Ντάλας.
«(Η Πέιτζ) διαβάζει πώς την φυλάνε», είπε ο προπονητής του Ντάλας, Χοσέ Φερνάντες. “Μπορεί να το κάνει αυτό, αφού προπονεί εναντίον της και τη βλέπει τώρα. Θέλω να πω, βλέπει τα πράγματα δύο, τρεις φορές μπροστά, και αυτό είναι αξιοσημείωτο.”
Οι Wings σούταραν 59,1% από το γήπεδο, έκαναν 12 προς 23 από το εύρος των 3 πόντων και συγκέντρωσαν 25 πόντους fastbreak, αλλά έπρεπε να επιβιώσουν από ένα τελευταίο βαθύ αστοχία 3 πόντων από την αστέρα του Fever Caitlin Clark και δύο χαμένες ελεύθερες βολές από τον Bueckers για να πάρουν τη νίκη.
«Ήταν υπέροχο να ξεκινήσουμε τη σεζόν με νίκη», είπε ο Fernandez, ο οποίος κέρδισε το πρώτο του παιχνίδι ως προπονητής για τους Wings. “Πρέπει να βρω έναν τρόπο να βάλω μερικά παιδιά (εκτός του βασικού ομίλου) μερικά ακόμα σουτ, αλλά θα δουλέψουμε πάνω σε αυτό. Έχουμε πέντε πραγματικά ταλαντούχους αμυντικούς παίκτες.”
Η κορυφαία επιλογή της γενικής Azzi Fudd ολοκλήρωσε το ντεμπούτο της στο WNBA για το Ντάλας με μόλις τρεις πόντους και ένα κλέψιμο σε 18 λεπτά παιχνιδιού.
Οι Dream έκαναν επίσης τα πάντα στην έναρξη της σεζόν, επικρατώντας της Μινεσότα με 91-90 το Σάββατο πίσω από 24 πόντους από τους 11 πόντους της Allisha Gray και του Angel Reese και 14 ριμπάουντ που είχε 14 ριμπάουντ.
Η Ρις, η οποία ήρθε στην Ατλάντα σε ένα εμπόριο εκτός εποχής με το Σικάγο, μπλόκαρε επίσης ένα σουτ από την Emese Hof της Lynx καθώς ακουγόταν ο βομβητής για να εξασφαλίσει τη νίκη στο πρώτο της παιχνίδι κανονικής σεζόν με το Dream.
Ο Ναζ Χίλμον και ο Ράιν Χάουαρντ πρόσθεσαν ο καθένας από 15 πόντους για την Ατλάντα, η οποία ξεπέρασε τη Μινεσότα με 16 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο για να ολοκληρώσει τη νίκη της επιστροφής.
«Ήταν δύσκολο για μένα (το Σάββατο),» είπε η Ρις για τη συνολική της απόδοσή. “Αλλά έτσι αποκαλείς την ομάδα. Το γεγονός ότι δουλεύεις με παίκτες που είναι πίσω σου θα σε παίρνει πάντα, ακόμα κι αν δεν παίζεις το καλύτερο παιχνίδι, και θα είναι πάντα στο αυτί σου, κάτι που σου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση.
«Απλώς συνεχίζουμε να μεγαλώνουμε και να γινόμαστε καλύτεροι γιατί αυτό δεν ήταν το καλύτερό μας».
Το παιχνίδι της Τρίτης είναι το πρώτο από τα τρία μεταξύ των ομάδων αυτή τη σεζόν. Θα αγωνιστούν επίσης στην Ατλάντα στις 22 Μαΐου και ξανά στο Άρλινγκτον στις 29 Ιουλίου.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
