COLUMBIA, S.C. — Όταν κοιτάζετε τους USC Trojans, μπορεί να νομίζετε ότι έφτιαξαν το τραπέζι για την επόμενη χρονιά.
Αγοράζοντας χρόνο μέχρι να επιστρέψει ο JuJu Watkins. Διατήρηση του πλοίου στη ζωή μέχρι να έρθει στην πανεπιστημιούπολη η ταλαντούχα τάξη στρατολόγησης που περιλαμβάνει το Saniyah Hall.
Αλλά οι Τρώες έδειξαν το Σάββατο ότι αυτό δεν ισχύει. Ετοιμάζουν ένα πιάτο και τώρα τρώνε.
Οι Trojans με το Νο. 9 σημείωσαν μια νίκη με 71-67 επί του Νο. 8 του Clemson σε αυτό που ο προπονητής του USC, Lindsay Gottlieb, περιέγραψε ως «μια νίκη πολιτισμού».
Αυτό το παιχνίδι είχε πολλές δοκιμές για μια νεαρή ομάδα τον Μάρτιο και οι Trojans ανταποκρίθηκαν καλά στις προκλήσεις. Προκρίνονται χάρη στους 31 πόντους του πρωτοετή Jazzy Davidson και 22 της ανώτερης Kara Dunn.
Η Ντέιβιντσον, η οποία εμφανίστηκε στα πρόθυρα των δακρύων καθώς οι διαιτητές εξέταζαν τον τελικό αγώνα για να καθορίσουν εάν έκανε ένα φάουλ που θα επέτρεπε στην Κλέμσον να πετύχει ελεύθερες βολές που κερδίζουν τον αγώνα, είπε την Κυριακή ότι υπάρχει ένα πρότυπο που οι φετινοί Τρώες θεωρούν ότι είναι υπεύθυνοι να τηρήσουν.
“Νομίζω ότι οι προσδοκίες μας, ξέρετε ότι κανείς δεν ήθελε να χάσει την JuJu, όλοι την αγαπάμε, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε όπως είπες και απλώς να διατηρήσουμε τις ίδιες προσδοκίες όπως την περασμένη σεζόν. Απλά το πρότυπο του προγράμματος”, είπε ο Davidson. «Και μόνο ανθεκτικότητα και φροντίζοντας να κάνουμε το καλύτερο δυνατό κάθε παιχνίδι».
Ο Dunn είπε ότι η τράπουλα έχει στοιβαστεί ενάντια στους Trojans όλη τη σεζόν και τους αναγκάζει να δυναμώσουν ως μονάδα.
Η γκαρντ του USC Kara Dunn οδηγεί στο καλάθι για τον γκαρντ Clemson Taylor Johnson-Matthews κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου του τουρνουά NCAA το Σάββατο στην Columbia, S.C.
(Nell Redmond/Associated Press)
“Νομίζω ότι φέτος ήταν απλώς να πάμε ενάντια σε όλες τις πιθανότητες”, είπε ο Dunn. “Πολλοί άνθρωποι δεν περίμεναν πολλά από αυτή την ομάδα και ίσως αποτραβήχτηκαν σε ορισμένες στιγμές που είχαμε άσχημες στιγμές αυτή τη σεζόν. Νομίζω ότι ειδικά για αυτήν τη σεζόν έχτισε τη δική μας κουλτούρα. Νιώθω ότι έπρεπε να βρεθούμε μαζί, έπρεπε να υποστηρίξουμε ο ένας τον άλλον όταν δεν ένιωθα ότι είχαμε μεγάλη υποστήριξη και νομίζω ότι ήταν πολύ σημαντικό.”
Πρόσθεσε ότι το να περάσουν τη σεζόν με μόνο την υποστήριξη ο ένας από τον άλλον και τους σκληροπυρηνικούς θαυμαστές τους λειτουργεί προς όφελός τους καθώς προετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν τη δύναμη της Νότιας Καρολίνας στο τρομερό παρκέ των Gamecocks.
«Έχουμε τα πάντα να κερδίσουμε και τίποτα να χάσουμε σε αυτό το παιχνίδι, οπότε αισθάνομαι ότι αυτό μας βοήθησε πραγματικά», είπε ο Dunn.
Το παιχνίδι NCAA Tournament εναντίον No. 1 Seed Trojans θα είναι ένας επαναληπτικός αγώνας του ανεπίσημου “Battle of the Real USC” τον Νοέμβριο. Οι Gamecocks κέρδισαν με 69-52 σε εκείνη τη συνάντηση.
Ο φύλακας του USC Jazzy Davidson οδηγεί υπό την πίεση της φρουράς Clemson Rachael Rose Σάββατο στην Κολούμπια, S.C.
(Nell Redmond/Associated Press)
Η Γκότλιμπ είπε την Κυριακή ότι σχεδίαζε αυτό το παιχνίδι για να προετοιμάσει την ομάδα της για στιγμές όπως το δύσκολο παιχνίδι της Δευτέρας.
«Ίσως αν δεν είχαμε παίξει Notre Dame, UConn και Νότια Καρολίνα, ίσως ο δίσκος μας να ήταν λίγο καλύτερος, αλλά δεν σας κάνει καλύτερο πρόγραμμα», είπε. “Οι στόχοι μας παραμένουν οι ίδιοι, το οποίο είναι να κερδίσουμε ένα εθνικό πρωτάθλημα. Επομένως, αν παραλείψετε αυτούς τους ανθρώπους στη μη διάσκεψη, ελπίζοντας να το στηρίξετε, δεν λειτουργεί έτσι. Πρέπει να δείτε τους καλύτερους. Πρέπει να ανεβάσετε το πρόγραμμά σας στο επόμενο επίπεδο για να είστε οι καλύτεροι και τελικά πρέπει να κερδίσετε τους καλύτερους για να φτάσετε εκεί που θέλετε.”
Η Νότια Καρολίνα θέλει να εκδικηθεί την ήττα του πρωταθλήματος της περασμένης σεζόν από την UConn και να εξασφαλίσει το τέταρτο εθνικό πρωτάθλημα στην ιστορία του προγράμματος και το τρίτο σε πέντε χρόνια. Η USC, εν τω μεταξύ, προσπαθεί να μιμηθεί την εποχή της Cheryl Miller όταν οδήγησε τους Trojans σε εθνικούς τίτλους το 1983 και το 1984.
Η κουλτούρα του Trojan θα δοκιμαστεί περισσότερο από ποτέ, αλλά ο Dunn αισθάνεται καλά για την κατεύθυνση που οδεύει η ομάδα.
“Αυτή ήταν προφανώς η αρχή της σεζόν, τώρα είναι προς το τέλος και είμαστε δύο πολύ διαφορετικές ομάδες”, είπε για την προηγούμενη ήττα από τη Νότια Καρολίνα. “Έχουμε μεγαλώσει με πολλούς τρόπους, αλλά απλώς χρησιμοποιούμε αυτόν τον πρόσκοπο για να δούμε τι κάναμε καλά και τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει καλύτερα. Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι έχουμε αυτά τα πράγματα υπό έλεγχο πρώτα και μετά μπορούμε να προσαρμοστούμε.”
Η Davidson θα έχει την ευκαιρία να παίξει σε ένα άλλο θρυλικό παιχνίδι στη δεύτερη εμφάνισή της σε τουρνουά NCAA.
«Νιώθω ότι έχω λίγο νεύρα πριν από κάθε παιχνίδι (Δευτέρα), ειδικά επειδή είναι ένα μεγάλο παιχνίδι», είπε. “Οι συμπαίκτες μου φροντίζουν πάντα να είμαι ήρεμος και στη στιγμή. Η αυτοπεποίθηση που μου δίνουν κάθε μέρα βοηθάει πραγματικά.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com