Το ρητό λέει: δεν χρειάζεται να είναι όμορφο. Αλλά για τη γυναικεία ομάδα μπάσκετ του UCLA, δεν είναι αυτή η φιλοσοφία. Ο προπονητής Cori Close κηρύττει ακμάζων, όχι επιζώντες, και αυτό ήταν εμφανές όλη τη σεζόν στο μονόπλευρο περιθώριο νίκης των Bruins.
Γι’ αυτό το προβάδισμα 10 πόντων στο ημίχρονο απέναντι στο Νο. 16 ήταν μάλλον ανησυχητικό. Τόσο πολύ που το UCLA σημείωσε ένα τρίτο δεκάλεπτο με 31-4 σε ένα από τα πιο κυρίαρχα κομμάτια του όλη τη σεζόν καθ’ οδόν προς τη νίκη του πρώτου γύρου του τουρνουά NCAA.
Το UCLA (32-1) κέρδισε τον California Baptist με 96-43 στο Pauley Pavilion και προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο της Δευτέρας ενάντια στο Νο. 8 νούμερο της Οκλαχόμα State (24-9) για μια θέση στο Sweet 16.
Η Lauren Betts κέρδισε double-double με 22 πόντους με 10 ριμπάουντ, ενώ η αδερφή της, Sienna Betts, έκανε το πρώτο της double-double στην καριέρα της με 10 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Η σέντερ του UCLA, Λόρεν Μπετς, αντιμετωπίζει τον επιθετικό των Μπάπτιστ της Καλιφόρνια, Γκρέις Σμιντ, στο πρώτο ημίχρονο το Σάββατο.
(Jessie Alcheh / Associated Press)
Ήταν η 26η συνεχόμενη νίκη για τους Bruins, με την πιο πρόσφατη ήττα της ομάδας να έρχεται τον Νοέμβριο από τον Νο. 1 του Τέξας.
Ο California Baptist (23-11) είχε την όγδοη χειρότερη βαθμολογία NET από όλες τις ομάδες τουρνουά NCAA, αλλά οι Lancers έχουν ορισμένους τομείς στους οποίους διαπρέπουν. Δεν ήταν αρκετό για να νικήσει έναν Νο. 1 σπόρο που χρειαζόταν λίγο χρόνο για να αποτινάξει τη σκουριά, αλλά ήταν αρκετό για να αποκρούσει ένα πιο μονόπλευρο σκορ από άλλους Νο. 16 σπόρους σε όλη τη χώρα.
Ένας νούμερο 16 δεν έχει αναστατώσει έναν νούμερο 1 στο τουρνουά NCAA γυναικών από το 1998.
Οι Bruins πήραν προβάδισμα με 3:51 να απομένουν στο πρώτο τέταρτο ως μέρος ενός σερί 10-0 αφού ξεκίνησαν το παιχνίδι ένα προς πέντε. Ενώ οι Lancers επέστρεψαν στους πέντε πόντους, η διαφορά διευρύνθηκε μόνο από εκεί.
Το μέγεθος του UCLA κατέκλυσε τον Καλιφόρνια Baptist, του οποίου η ψηλότερη παίκτρια είναι η Emma Johansson ύψους 1 ποδιών. Ο Γιόχανσον, ο οποίος μπήκε το Σάββατο στη δεύτερη θέση στη χώρα με 2,86 τάπες ανά παιχνίδι, άρπαξε μόλις ένα μπλοκ και ένα ριμπάουντ με τέσσερα φάουλ. Το πλεονέκτημα των Bruins με 62-21 ριμπάουντ προήλθε από τη σημαντική διαφορά ύψους σε όλες τις θέσεις. Το UCLA άρπαξε επίσης 21 επιθετικούς πίνακες τη σεζόν.
Οι Bruins τερμάτισαν με 54 πόντους στο χρώμα στους 14 των Lancers, μαζί με 30 πόντους δεύτερης ευκαιρίας σε σύγκριση με τους οκτώ του California Baptist.
Οι Lancers βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο σουτ τριών πόντων, καταλαμβάνοντας την όγδοη θέση στο NCAA με 28,3 προσπάθειες ανά παιχνίδι. Το Σάββατο πήγαν έξι στα 30 (20%) από βαθιά, κρατώντας το έλλειμμα από το να ξεφύγει νωρίς, αλλά οι Lancers δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν τα πρώτα δυνατά σουτ.
Το UCLA ξεκίνησε το τρίτο δεκάλεπτο με σερί 15-0. Οι Lancers δεν σκόραραν μέχρι το 7:20 στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι Μπρούιν σούταραν 10 στα 16 από το γήπεδο και οι 31 πόντους τους ισοφάρισαν για τους δεύτερους περισσότερους σε ένα τέταρτο αυτή τη σεζόν.
Ο Chance Bucher προηγήθηκε των Lancers με 11 πόντους, αλλά το 25% του California Baptist από το γήπεδο ήταν το χαμηλότερο ποσοστό γκολ που επέτρεψε η UCLA όλο το χρόνο.
Τώρα η εστίαση του UCLA μετατοπίζεται στο επόμενο παιχνίδι.
Οι Bruins έχουν σκορ 1-1 όλων των εποχών απέναντι στην Οκλαχόμα Στέιτ, η οποία νίκησε το Νο. 9 του Πρίνστον με 82-68 νωρίτερα το Σάββατο στο Pauley Pavilion. Η υπόδειξη για τον αγώνα του UCLA τη Δευτέρα έχει οριστεί για τις 7 μ.μ
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com