Το Hall of Famer του NBA, ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ δεν έπαιξε ποτέ το Major League Baseball, αλλά πιθανότατα θα εκτιμούσε την περίεργη, αλλά πρακτική κουλτούρα της δεισιδαιμονίας του αθλήματος.
Ειδικά αφού άκουσε πώς ο slugger των Seattle Mariners Cal Raleigh έπλενε τα ρούχα του αυτή την εβδομάδα για να σπάσει ένα μεγάλο σερί χωρίς χτυπήματα. Ο Ράλεϊ μπήκε στο ντους, φορώντας ακόμα τη στολή του. Το βράδυ της Τρίτης, έκανε 2-for-4 με περπάτημα και σημείωσε τρία σερί. Το να μην είσαι επαγγελματίας αθλητής καθιστά δύσκολο να εκφράσεις την αιτία και το αποτέλεσμα με λέξεις, αλλά εδώ πάει.
Πρώτα ας πάμε τρία χρόνια πίσω. Κατά τη διάρκεια της μετάδοσης του τουρνουά μπάσκετ ανδρών του NCAA, ο Μπάρκλεϊ είπε ειλικρινά μια ακούσια ξεκαρδιστική ιστορία από τη δεκαετία του 1980 που έγινε viral. Ο Μπάρκλεϊ ισχυρίστηκε ότι νωρίς στην καριέρα του στο ΝΒΑ, έκανε ντους μετά από ορισμένα παιχνίδια ενώ φορούσε ακόμα τη στολή του στο Philadelphia 76ers.
Ο Μπάρκλεϊ είπε ότι εξασκήθηκε σε αυτή τη μέθοδο περισσότερες από μία φορές τις νύχτες με παιχνίδια back-to-back όταν η ομάδα ταξίδευε, για να εξοικονομήσει χρόνο και να καθαρίσει τα πάντα με τη μία. Πραγματικός. Δεν ήταν αστείο, παρόλο που η ιστορία του Barkley έφερε σε μπελάδες το υπόλοιπο πλήρωμα του στούντιο του March Madness. Οι ομάδες του ΝΒΑ συνήθιζαν να πετάνε εμπορικά, κάτι που θα μπορούσε να δημιουργήσει χρόνο, τουλάχιστον στα μάτια του Μπάρκλεϊ, και δεν μπορείς να παίξεις με ιδρωμένο φανελάκι και σορτς το επόμενο βράδυ. Εξακολουθείτε να πλένετε μόνοι σας – ενώ τα φοράτε; Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον Μάικλ Τζόρνταν να κάνει μια τέτοια συντόμευση. Ο μόνος τρόπος για να προχωρήσετε είναι να οδηγήσετε ένα κάμπριο μέσα από ένα πλυντήριο αυτοκινήτων ενώ φοράτε τη στολή σας στο NBA.
Ο Κένι Σμιθ, του οποίου η καριέρα στο ΝΒΑ ξεκίνησε λίγο μετά την καριέρα του Μπάρκλεϊ, διέκοψε τον Σερ Τσαρλς κάποια στιγμή και είπε: “Τάιμ άουτ. Δεν υπάρχει εποχή που το έκανες αυτό. Το φτιάχνεις αυτό”.
Αποδεικνύεται ότι ο Μπάρκλεϊ δεν τα κατάφερε. Και η ιστορία του Raleigh, αν και λιγότερο σκανδαλώδης από αυτή του Barkley, μπορεί επίσης να ακούγεται φανταστική για τους μελλοντικούς λαούς. Μόλις πριν από μια σεζόν, ο Raleigh ήταν υποψήφιος MVP της AL που πέτυχε 60 αγώνες εντός έδρας και τερμάτισε με μια από τις καλύτερες εμφανίσεις ποτέ από catcher. Η σεζόν 2026 του Raleigh δεν θα συνεχιστεί από εκεί που σταμάτησε. Το Big Dumper μόλις μπήκε στη χωματερή.
Επιπλέον, κάθε παίκτης που βρίσκεται σε βαθιά κρίση μπορεί να βρεθεί στο έλεος καλοπροαίρετων συμπαικτών που τους συμβουλεύουν πώς να βγουν από αυτήν. Μύτες ταλάντευσης. Ψυχικές συμβουλές. Άλλες συμβουλές, πολλές από τις οποίες δεν είναι σκόπιμο να δοκιμάσετε ή μπορούν ακόμη και να επαναληφθούν δημόσια ως ανέκδοτα.
Υπάρχουν επίσης ανόητες, δεισιδαιμονικές συμβουλές που θα συναντήσετε στο μπέιζμπολ όταν οι παίκτες θέλουν να αλλάξουν την τύχη τους. Ο δεξιόχειρας Logan Gilbert πρότεινε στον Raleigh αυτή την πρόταση:
Κάντε ντους με τη στολή σας για να ξεπλύνετε τη δυσοσμία.
Καθηλωμένος στη χειρότερη ύφεση της καριέρας του και μια από τις χειρότερες στην ιστορία των Mariners, ο Raleigh αρχικά αντιστάθηκε στον Gilbert – πιθανότατα επειδή δεν υπάρχει πραγματική σχέση μεταξύ του τρόπου με τον οποίο πλένεται μια στολή και του σπάζοντας μια πτώση.
Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά πώς λειτουργεί το σύμπαν. Το να διαταράξεις τη φυσική ροή των γεγονότων και να κάνεις κάτι εκτός σειράς, ακόμα κι αν δεν έχει να κάνει με το να κουνάς ένα ρόπαλο και να χτυπάς μια γροθιά, μπορεί να επηρεάσει λίγο τη μοίρα. Οι μεγάλοι επαγγελματίες αθλητές παίρνουν την κατάσταση στα χέρια τους. Είναι αυτό που έκανε ο Barkley με τη λύση γαλαξία-εγκεφάλου του να κάνεις ντους πλυντηρίων ρούχων όταν δεν χρειάζεται.
Έτσι, όταν η κάθετη γραμμή του Raleigh έπεσε στα 0.157/.238/.320 στη σεζόν, υποχώρησε και έκανε ένα ντους χωρίς να γυμναστεί πρώτα. Τα πρώτα αποτελέσματα στο επόμενο ματς δεν ήταν ενθαρρυντικά. Ο Ράλεϊ περπάτησε με το πρώτο του ρόπαλο, αλλά είχε ακόμα μηδέν χτυπήματα σε έξι συμμετοχές — εκτός από ένα φάουλ που πήρε ανάμεσα στα πόδια σκύβοντας πίσω από την πλάκα. «Έκανα ντους εντελώς ντυμένος για τίποτα;» μάλλον αναρωτήθηκε καθώς στηρίχτηκε στα γόνατά του για ένα λεπτό, περιμένοντας να υποχωρήσει ο τρομερός πόνος.
Απτόητος, έμεινε στο παιχνίδι και τελείωσε τη ματαιότητα με ένα αιχμηρό σινγκλ στο έβδομο. Το επόμενο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να περιμένουμε μέχρι να γίνει τάση το να κάνουμε ντους με στολές. Ο Μπάρκλεϊ προφανώς δεν είχε τύχη στο ΝΒΑ, αλλά αυτοί οι αθλητές δεν είναι τόσο ταλαντούχοι στην αντιμετώπιση της δεισιδαιμονίας. Η Raleigh θα μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα εποχή wear ‘n’ wash στο MLB, η οποία θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε πολλά αθλήματα, εάν ο καθαρισμός που καταπολεμά την ύφεση γίνει viral.
