Το NFL πηγαίνει στο Χόλιγουντ: μέσα στο σχέδιό του να κατακτήσει το streaming και τις ταινίες

Για χρόνια, το NFL χλευάζει περιπαικτικά τις θεωρίες συνωμοσίας που έχουν μετατραπεί σε δράμα.

Τώρα το πρωτάθλημα έχει προσλάβει μερικούς από τους καλύτερους συγγραφείς της βιομηχανίας του θεάματος για να κάνουν ακριβώς αυτό.

Το NFL κατευθύνεται στο Χόλιγουντ και θέλει να διευρύνει το κοινό του με θεατρικές ταινίες και την πρώτη σειρά συνεχούς ροής σε σενάριο. Δεν πρόκειται μόνο για τη χρήση ονομάτων και λογότυπων πραγματικών ομάδων NFL, αλλά για βουτιά σε ιστορίες για το πρωτάθλημα με τη μορφή επερχόμενων ταινιών – μια για τον John Madden, μια άλλη κυκλοφορία την ημέρα των Χριστουγέννων για έναν απίθανο ήρωα για τους New York Giants – και το “The Land”, μια δραματική σειρά Hulu που επικεντρώνεται σε φανταστικούς χαρακτήρες και τους Cleveland Browns, με πρωταγωνιστές τους Christophy, H.

Είναι το επόμενο βήμα στη συνεργασία μεταξύ του NFL και του Skydance Sports, δημιουργώντας ένα κορυφαίο στούντιο περιεχομένου που επικεντρώνεται στη δημιουργία ιστοριών που πρέπει να παρακολουθήσετε και προσελκύοντας όλους, από σκληροπυρηνικούς οπαδούς του ποδοσφαίρου μέχρι εκείνους που διαφορετικά δεν έχουν πραγματικό ενδιαφέρον για το παιχνίδι.

Το NFL έχει από καιρό ισχυριστεί ότι είναι το μεγαλύτερο ριάλιτι στον κόσμο και οι αριθμοί το επιβεβαιώνουν. Σύμφωνα με το Sportico, τα παιχνίδια NFL ήταν 84 από τα 100 τηλεοπτικά προγράμματα με τις περισσότερες προβολές πέρυσι. Και το προηγούμενο έτος ήταν 93 στα 100.

«Όταν έχετε κοινό τόσο μεγάλο όσο το NFL, υπάρχουν πολλά διαφορετικά δημογραφικά στοιχεία που μπορείτε να υπηρετήσετε και να ασχοληθείτε περαιτέρω», δήλωσε ο Jason Reed, επικεφαλής του Skydance Sports. “Αυτές οι ταινίες λειτουργούν ως υπηρεσία θαυμαστών. Εξυπηρετούν πόλεις, οπαδούς αυτών των franchise και συνδέονται πραγματικά. Αυτό που κάνουν επίσης είναι να μαζεύουν μια διαφορετική ομάδα ανθρώπων που μπορεί να μην παρακολουθήσουν έναν αγώνα ποδοσφαίρου.”

Είναι μια πρόκληση να τραβήξεις την αυλαία του ανταγωνισμού. Το NFL πιθανότατα θα εγκρίνει μη κολακευτικό περιεχόμενο, τουλάχιστον όχι μεγάλο μέρος, αλλά ο στόχος είναι να γίνουν οι ιστορίες όσο το δυνατόν πιο ρεαλιστικές. Πώς θα αντιμετωπίσουν οι συγγραφείς ζητήματα όπως οι διάσειση, η χρήση ναρκωτικών ή η ενδοοικογενειακή βία; Αυτό αναφέρθηκε σε μια παρουσίαση στις συναντήσεις των ιδιοκτητών του περασμένου μήνα από τον JW Johnson του Haslam Sports Group, ο οποίος επιβλέπει την επιχειρηματική στρατηγική των Browns.

«Δεν θέλουμε αυτό να είναι —καμία προσβολή για τους φίλους μας στο ESPN— μια κατάσταση «Playmakers», είπε ο Τζόνσον, αναφερόμενος στη δημοφιλή αλλά βραχύβια σειρά για τους Cougars, μια φανταστική ομάδα ποδοσφαίρου που εξερεύνησε θέματα ενηλίκων και ακυρώθηκε μετά από μια σεζόν υπό την πίεση του NFL. “Θέλουμε αυτό να είναι ένα πραγματικά φιλικό σόου που θα έχει επίσης την αυθεντικότητα αυτού που συμβαίνει στα αποδυτήρια και στο γήπεδο. Νιώθουμε πολύ άνετα με αυτό.”

Ο Νταν Φόγκελμαν, ο δημιουργός του «This is Us» και λάτρης της ζωής του ποδοσφαίρου, είχε από καιρό οραματιστεί να γράψει μια δραματική σειρά βασισμένη στο αγαπημένο του άθλημα. Αυτό οδήγησε στο «The Land», το οποίο ξεκίνησε την παραγωγή το περασμένο φθινόπωρο και δεν έχει επίσημη ημερομηνία πρεμιέρας.

«Δεν φτιάχνουμε αυτά τα πράγματα από τον αέρα», λέει ο Fogelman, ο οποίος δημιούργησε επίσης τη σειρά Hulu «Paradise», ένα μετα-αποκαλυπτικό πολιτικό θρίλερ. “Οι χαρακτήρες έχουν ελαττώματα και κάνουν άσχημα πράγματα, αλλά το NFL είναι υπέροχο σε αυτό. Ανησύχησα στην κορυφή, και απλά δεν ήταν πρόβλημα γιατί δεν ψάχνουμε για λάτρεις. Δεν προσπαθούμε να κάνουμε ξεκομμένες από τους τίτλους, τρελές, υπερβολικές εκδοχές της πραγματικότητας. Θέλουμε πράγματα να γίνονται πραγματικά, να γίνονται με ακρίβεια και κινηματογραφικά.”

Για το σκοπό αυτό, έφερε πραγματικούς παίκτες NFL ως συμβούλους για να βοηθήσουν με τις ιστορίες και να διασφαλίσουν ότι οι λεπτομέρειες ήταν ακριβείς.

«Είχαμε πολλούς παίκτες του NFL να επισκεφθούν το μικρό μας γραφείο και είμαστε στον δεύτερο όροφο», είπε. “Μερικοί από τους ήρωές μου ήταν σε αυτό το δωμάτιο. Ειλικρινά φοβόμουν ότι θα πέσει το πάτωμα.”

Γνωρίστε την NFL Films, η οποία για περισσότερες από έξι δεκαετίες έχει μετατρέψει ένα βίαιο άθλημα σε μορφή τέχνης, γεμίζοντας το κάδρο με σχολαστική εστίαση σε μια σπείρα του Matthew Stafford — και χωρίς το πλεονέκτημα μιας δεύτερης λήψης. Αυτοί οι οπερατέρ συμμετέχουν στενά στην παραγωγή τόσο των επερχόμενων ταινιών όσο και της σειράς συνεχούς ροής.

«Αυτό είναι όλο το θέμα μας», είπε ο Ριντ. “Πώς υποστηρίζουμε σπουδαίους κινηματογραφιστές και βεβαιωνόμαστε ότι γνωρίζουν πώς να έχουν πρόσβαση στους πόρους και την τεχνογνωσία που έχει αναπτύξει η NFL Films τα τελευταία 60 χρόνια και πώς μπορούμε να τα συνδυάσουμε και τα δύο; Αυτή είναι για μένα η μυστική σάλτσα της επιχείρησης.”

Επιπλέον, αυτό που δημιούργησε ο συνδυασμός πατέρα και γιου του Ed και του Steve Sabol στην NFL Films προσφέρει μια απίστευτη βιβλιοθήκη για μελλοντικά έργα.

«Ο πόρος είναι άπειρος», είπε η Jessica Boddy, αντιπρόεδρος εμπορικών λειτουργιών και εταιρικών υποθέσεων της NFL Films. «Έχουμε ξύσει μόνο την επιφάνεια».

Για τον Φόγκελμαν, το «The Land» πυροδοτεί μια δημιουργική φαγούρα που ένιωθε από την παιδική του ηλικία.

«Ήθελα να κάνω αυτή την παράσταση εδώ και 20 χρόνια», είπε. “Είμαι ο ίδιος ένας αποτυχημένος αθλητής. Η σύνδεσή μου με τον πατέρα μου μεγαλώνοντας – δούλευε πολύ – ήταν ότι μεγάλωσα στο Πίτσμπουργκ ως οπαδός των Steelers και επίσης μετανάστευσα στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου γίναμε οπαδοί των Giants. Ο πατέρας μου με άφηνε να βλέπω παιχνίδια μαζί του όταν ήμουν ήσυχος και δεν ήμουν ανόητος. Πετούσαμε επίσης το ποδόσφαιρο πέρα ​​δώθε.

“Τώρα, πολλές δεκαετίες αργότερα, ο πατέρας μου είναι 83 και η σύνδεσή μας είναι ότι μιλάμε κάθε Δευτέρα μετά τους αγώνες των Giants. Τώρα μιλάει με τον γιο μου και εμένα. Για μένα, το ποδόσφαιρο είναι σημαντικό μέρος της ζωής μου και των σχέσεών μου με τους φίλους μου. Αυτό είναι κάτι για το οποίο προσπαθώ εδώ και πολύ καιρό.”