Αν μάθαμε κάτι από το ντραφτ του NBA αυτής της εβδομάδας, είναι ότι τώρα δεν είναι καλή στιγμή για να μείνεις άνεργος.
Θυμάστε όταν η δωρεάν πρακτορεία ήταν ένα δοχείο με χρυσό στο τέλος του ουράνιου τόξου του NBA; Ένα πρόχειρο μάθημα όλων των ηλικιών και ένα ανώτατο όριο μισθού που έχει περάσει αρκετά από την ημερομηνία λήξης του συνωμότησαν για να το αλλάξουν αυτό.
Η γένεση αυτού του προβλήματος μπορεί να εντοπιστεί στην αμοιβαία απάντηση «ήμασταν οι νικητές» τόσο από τους παίκτες όσο και από τους ιδιοκτήτες στην τελευταία συλλογική σύμβαση του NBA.
Οι παίκτες σταρ πήραν αυτό που ήθελαν: ένα γρήγορα κλιμακούμενο μέγιστο ποσό συμβολαίου που επέτρεπε σε 14 παίκτες να κερδίσουν περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια την περασμένη σεζόν και σε άλλους 31 παίκτες να κερδίσουν 35 εκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα.
Εν τω μεταξύ, οι ιδιοκτήτες κατάφεραν να επιβραδύνουν τον πληθωρισμό του ανώτατου ορίου μισθών, ο οποίος δεν έχει πλησιάσει τις αντίστοιχες αυξήσεις μισθών.
Το αποτέλεσμα: Θυμάστε όλες εκείνες τις ομάδες που κατηγορούνται για τανκ; Λοιπόν, 29 από αυτούς ολοκλήρωσαν τη σεζόν 2025-26 πάνω από το καπάκι, και εκείνος που δεν το έκανε -οι Νετς- μετά βίας γλίστρησε κάτω.
Στους ιδιοκτήτες δεν αρέσει να βρίσκονται βόρεια του προϋπολογισμού του NBA γιατί αυτό σημαίνει επιπλέον κόστος. Τα φορτία κενών που συνοδεύουν την επίφοβη δεύτερη ποδιά είναι ακόμη πιο επώδυνα.
Οι προοπτικές για την ερχόμενη σεζόν είναι λίγο πολύ οι ίδιες: υψηλότερες τιμές βενζίνης, αλλά όχι επιπλέον διαθέσιμο εισόδημα με το οποίο μπορείτε να αντέξετε οικονομικά ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο.
Αρκεί να πούμε ότι οι παράγοντες παικτών θα βγάλουν τα χρήματά τους αυτό το καλοκαίρι. Ή πιθανώς ακόμη πιο πιθανό, να απολυθούν από ελεύθερους πράκτορες στους οποίους υποσχέθηκαν πλούτη, αλλά θα πρέπει να επιστρέψουν στον εργοδότη τους το 2026, παρακαλώντας τους να υπογράψουν ξανά έναν τύπο που ήλπιζαν να δουν να περπατά, ώστε η ομάδα να μπορεί να κερδίσει τις οικονομίες.
Αυξήσεις μισθών; Περισσότερο σαν μείωση μισθού.
Τώρα ας προσθέσουμε τα προσχέδια αποτελεσμάτων.
Ξεκινάτε με τέσσερις κακές ομάδες – τους Wizards, τους Jazz, τους Grizzlies και τους Bulls – οι οποίοι διαφορετικά θα μπορούσαν να ρίξουν πολλά χρήματα σε υπερτιμημένα πρώην αστέρια, κάτι για το οποίο είναι γνωστά τα απελπισμένα franchises.
Αντίθετα, μπόρεσαν να υπογράψουν τέσσερις πιθανούς παίκτες σούπερ σταρ, κάτι που τους βοηθά να κατευθύνουν προς το μέλλον αντί για έναν win-now free agent.
Τούτου λεχθέντος, είναι δύσκολο να βρεις μια ομάδα που να μην ήταν ικανοποιημένη με το αποτέλεσμα του ντραφτ, είτε είχε μια πολύ καλή προοπτική σχεδόν σε οποιοδήποτε σημείο του πρώτου γύρου είτε αντάλλαξε το εγγυημένο συμβόλαιο με μερικούς ωραίους παίκτες του δεύτερου γύρου χωρίς να λάβει ένα όριο μισθού.
Τώρα λοιπόν η πραγματικότητα έρχεται: οι χαρούμενοι ιδιοκτήτες δεν θα κάνουν πλέον χριστουγεννιάτικες αγορές τον Ιούλιο.
Αν κάποιος επωφελείται από την εξοικονόμηση χρημάτων εκτός εποχής, είναι ένας απόφοιτος κολεγίου με φιλοδοξίες να γίνει μια μέρα γενικός διευθυντής του NBA. Θα είναι ένα από εκείνα τα καλοκαίρια όπου οι πιο έξυπνες ομάδες βρίσκουν τρόπο να γίνουν καλύτερες, παρόλο που φαινομενικά δεν έχουν χρήματα για να το κάνουν.
Γράψε ένα σχέδιο παιχνιδιού και κέρδισε δουλειά. Ξέρεις, όπως ο τύπος που μόλις κέρδισε το δικαίωμα να ανταλλάξει τον Γιάννη: τον Τζον Χορστ.
Αναμφίβολα θα ξεκινούσε με τα τρία πιο σημαντικά γράμματα στο αλφάβητο του NBA αυτές τις μέρες: TPE.
Γι’ αυτό οι Νετς και οι Γκρίζλις μπόρεσαν να αποκτήσουν μεγάλους παίκτες με μια δεκάρα. Μόνο αυτά τα φιστίκια είναι macadamias: λευκές επιταγές για το συνολικό ποσό των συμβολαίων Julius Randle και Isaiah Stewart, που διατίθενται δωρεάν για τις ομάδες Timberwolves και Pistons που κανονικά δεν θα είχαν χρήματα να ξοδέψουν.
Το Sign-and-trades φαίνεται επίσης να είναι μεγάλο. Σε αυτό το σημείο, φαίνεται σαν ο μόνος τρόπος για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να φύγει από το Λος Άντζελες, υποθέτοντας ότι θέλει μια σοβαρή βολή σε έναν άλλο τίτλο.
Θα έπρεπε όμως οι Spurs να θυσιάσουν πραγματικά κάποιο από τα πολύτιμα νεαρά ταλέντο τους για να αποκτήσουν έναν σωματοφύλακα 40 ετών από τον Victor Wembanyama;
Μετά την προσθήκη ενός πάουερ φόργουορντ plug-and-play στον Yaxel Lendeborg, οι Warriors εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για τον LeBron εκτός εάν οι Lakers αποκτήσουν τον Kristaps Porzingis σε ένα sign-and-trade;
Λυπηθείτε για τους Porzingis, Jalen Duren, James Harden και Zach LaVine, πόσο μάλλον για τον Peyton Watson, τον Norman Powell, τον Andrew Wiggins και τον Walker Kessler.
Κατεβάστε αυτές τις πινακίδες «Προς Πώληση». Μάλλον μένουν σπίτι.
Ή μπορείτε να πείτε μια εξαίρεση μεσαίου επιπέδου;