Το διάλειμμα του WNBA All-Star πλησιάζει γρήγορα και οι Minnesota Lynx ανυπομονούν να έχουν την ευκαιρία να ξεκουράσουν το σώμα τους και να πάρουν ανάσες.
«Αυτό είναι κάπως δύσκολο για εμάς», είπε η προπονήτρια του Lynx Cheryl Reeve. “Ξεκινήσαμε τόσο γρήγορα και μπορεί να είμαστε αυτός ο δρομέας που έτρεχε πολύ γρήγορα και τώρα πιέζει πραγματικά τον εαυτό του για να φτάσει σε αυτή τη γραμμή τερματισμού. Η γραμμή τερματισμού για εμάς είναι το διάλειμμα All-Star.”
Αλλά απομένουν ακόμη τρία παιχνίδια για το Lynx πριν μπορέσουν να κάνουν επαναφορά.
Η Μινεσότα (19-6) αναζητά την πέμπτη της σερί νίκη, όταν έρχεται στο τέλος απέναντι στους Portland Fire (11-14) το βράδυ του Σαββάτου στη Μινεάπολη. Ο αγώνας σηματοδοτεί το τέλος μιας έδρας τεσσάρων αγώνων για τους Lynx, οι οποίοι έχουν 9-4 στο γήπεδο τους αυτή τη σεζόν.
Οι Lynx ελπίζουν να έχουν την ξεχωριστή ρούκι Olivia Miles πίσω στο γήπεδο το Σάββατο. Η Μάιλς αποχώρησε από το πιο πρόσφατο παιχνίδι των Lynx αφού κύλησε τον αστράγαλό της, αλλά επέστρεψε στον πάγκο αργά στο παιχνίδι και ενώθηκε με τους συμπαίκτες της στο γήπεδο μετά τη νίκη τους επί των Los Angeles Sparks.
Ο Μάιλς έχει κατά μέσο όρο 19,3 πόντους και 5,7 ασίστ για την ομάδα αυτή τη σεζόν. Σουτάρει 50,5% από το γήπεδο και 35,6% έξω από το τόξο.
Εάν ο Μάιλς είναι εκτός, ή αν περιορίζεται από τον τραυματισμό στον αστράγαλο, η Κόρτνεϊ Γουίλιαμς θα μπορούσε να αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο στα μετόπισθεν. Η Γουίλιαμς (15,6 πόντοι, 5,6 ριμπάουντ, 4,0 ασίστ ανά παιχνίδι) έχει μια σταθερή παρουσία βετεράνων δίπλα στον Μάιλς αυτή τη σεζόν και είπε ότι θα κάνει ό,τι της ζητηθεί.
«Δεν θέλω ποτέ να το αναγκάσω», είπε ο Ουίλιαμς. «Θέλω πάντα να συνδέω εκεί που χρειαζόμαστε (υποστηρίξεις) περισσότερο, οπότε είτε αυτό είναι σκοράρισμα… είτε αυτό, ξέρετε, το πάω ένα βήμα παραπέρα και πρέπει να παίξω πόιντ γκαρντ.”
Οι Φάιρ έρχονται από τη νίκη με 75-56 επί των Ουάσινγκτον Μίστικς. Η Carla Leite ηγήθηκε της ομάδας με 14 πόντους και πέντε ασίστ, ο Serah Williams σημείωσε 12 πόντους και η Sarah Ashlee Barker είχε 10.
Η Λέιτε προηγείται του Πόρτλαντ με 15,2 ppg στη σεζόν. Η Bridget Carleton, πρώην σκοπεύτρια του Lynx που επιλέχθηκε από τους Fire στο ντραφτ επέκτασης, είναι δεύτερη στην ομάδα με 13,2 πόντους ανά παιχνίδι.
Ο προπονητής του Πόρτλαντ, Άλεξ Σαραμά, επαίνεσε τους παίκτες του για την πρόσφατη επιτυχία τους στην άμυνα, ειδικά αφού κράτησε τους Mystics στους 56 πόντους.
«Ένα μεγάλο μέρος του πλάνου του παιχνιδιού ήταν να συρρικνωθεί το πάτωμα όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε ο Sarama. «(Παίζαμε βαριά στα κενά, σκαλίζαμε στα post-ups και χτίζαμε έναν τοίχο ώστε να μην μπορούν να δουν κανένα περιθώριο για να κατηφορίσουν».
Η Kayla McBride θα προσπαθήσει να είναι ζεστή για τους Lynx. Έχει οδηγήσει την ομάδα σε κάθε ένα από τα τελευταία έξι παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένης της απόδοσης 24 πόντων στην τελευταία τους νίκη εναντίον των Σπαρκς.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
