Το FBI, η FIFA και η αστυνομία της Ατλάντα συναντήθηκαν το βράδυ της Τετάρτης για να συζητήσουν την ιστορική ρήξη μεταξύ Αγγλίας και Αργεντινής εν μέσω αυξημένων ανησυχιών για την ασφάλεια στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ατλάντα.
Ο αγώνας της Τετάρτης το βράδυ μεταξύ της Αγγλίας και της Αργεντινής έχει χαρακτηριστεί ως η «υψηλού κινδύνου» αναμέτρηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από συζητήσεις μεταξύ του FBI, των αξιωματούχων του τουρνουά και των τοπικών υπηρεσιών επιβολής του νόμου.
Το FBI, η FIFA και η αστυνομία συναντήθηκαν τη Δευτέρα για να αντιμετωπίσουν τις μακροχρόνιες εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών και πιθανά σημεία ανάφλεξης μεταξύ των υποστηρικτών.
Για το παιχνίδι στην Ατλάντα, θα υπάρχουν ξεχωριστές πύλες για κάθε ομάδα φιλάθλων, παρά την έλλειψη διαχωρισμού εντός του ίδιου του σταδίου. Αυτή η μικτή διάταξη θέσεων ήταν χαρακτηριστικό ολόκληρου του τουρνουά, εν μέρει λόγω των πλατφορμών έκδοσης εισιτηρίων που χρησιμοποιήθηκαν. Έρχεται αφότου η FIFA αποδέχθηκε το «ειδικό αίτημα» της Αργεντινής για τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Αγγλία.
Έχουν γίνει ειλικρινείς προσπάθειες για να κρατηθούν χωριστά οι οπαδοί, αν και οι αρχές αναγνωρίζουν ότι ο έλεγχός τους είναι περιορισμένος μόλις οι οπαδοί εισέλθουν στον χώρο και βρουν τις θέσεις τους.
Η εχθρότητα μεταξύ Αγγλίας και Αργεντινής εκτείνεται πολύ πέρα από τον αγωνιστικό χώρο, με τον Υπουργό Εξωτερικών της Αργεντινής πρόσφατα αυτή την εβδομάδα να επιβεβαιώνει την αξίωσή του για τα Φώκλαντ, την οποία απέρριψε αμέσως ο Sir Keir Starmer.
Η σύγκρουση του 1982, που πυροδοτήθηκε από την εισβολή της Αργεντινής, στοίχισε τη ζωή σε 907 προτού η Βρετανία ανακτήσει τον έλεγχο.
Οι Αργεντινοί παίκτες έχουν επανειλημμένα φωνάξει φωνές που αναφέρονται στα Φώκλαντ μετά από αγώνες, αν και ο προπονητής Lionel Scaloni προσπάθησε να κρατήσει την εστίαση αυστηρά στο άθλημα.
Είπε: “Το μήνυμα προς τον λαό της Αργεντινής είναι ότι αυτός είναι ένας ποδοσφαιρικός αγώνας. Θα αντιμετωπίσουμε μια μεγάλη ομάδα με έναν σπουδαίο προπονητή, αλλά είναι απλώς ένας ποδοσφαιρικός αγώνας, τίποτα περισσότερο από αυτό.”
Σημαντική αστυνομική παρουσία βρίσκεται έξω από τα ξενοδοχεία των δύο ομάδων, με συγκεντρωμένα μέτρα ασφαλείας γύρω από το στάδιο Mercedes-Benz.
Πριν από τον αγώνα, το Αστυνομικό Τμήμα της Ατλάντα ανακοίνωσε τα εξής: «Καθώς η Ατλάντα προετοιμάζεται να φιλοξενήσει τον επερχόμενο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA και υποδέχεται αυξημένο αριθμό κατοίκων και επισκεπτών, το Αστυνομικό Τμήμα της Ατλάντα έχει ενισχύσει τις πολιτικές δημόσιας ασφάλειας και ασφάλειας σε όλη την πόλη.
«Έχουν ήδη αναπτυχθεί πρόσθετο προσωπικό και πόροι και θα διατεθούν στρατηγικά μέσα και γύρω από τους χώρους εκδηλώσεων, τις περιοχές ψυχαγωγίας και άλλους χώρους υψηλής κυκλοφορίας για να διασφαλιστεί μια ασφαλής και ευχάριστη εμπειρία για όλους.
«Αυτά τα προληπτικά μέτρα έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύσουν το κοινό, να αποτρέψουν την εγκληματική δραστηριότητα και να εξασφαλίσουν ότι οι κάτοικοι και οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν με ασφάλεια αυτό το ιστορικό γεγονός».
