Οι μπανάνες της Σαβάνας είναι ήδη γνωστές για το ξεπούλημα των γηπέδων για θεάματα με θέμα το μπέιζμπολ που περιλαμβάνουν χορογραφικούς χορούς, εφευρετικά κόλπα και περίεργες αλληλεπιδράσεις με θαυμαστές. Έχουν ενισχύσει τη συνέργεια τους με το ESPN και το Disney+ με ένα πακέτο 25 παιχνιδιών το 2026.
Στη συμφωνία περιλαμβάνονται μια “Ημέρα Μπανάνας” στη Disneyland και ένας αγώνας στο Angel Stadium στις 26 Μαρτίου. Κάθε παιχνίδι θα μεταδίδεται σε ροή στην εφαρμογή ESPN και στο Disney+, με επιλεγμένα παιχνίδια να προβάλλονται στα δίκτυα ESPN και στο ABC.
Η πρώτη μετάδοση του Bananas στο ABC θα πραγματοποιηθεί μπροστά σε 54.000 άτομα στο Autzen Stadium στο Eugene του Όρεγκον, το σπίτι του ποδοσφαίρου του κολεγίου Oregon Ducks. Οι Μπανάνα παίζουν τα Party Animals 27-28 Ιουνίου και τα παιχνίδια έχουν εξαντληθεί από τον Οκτώβριο.
Η δημοτικότητα των μπανανών είναι αναμφισβήτητη. Η ομάδα έπαιξε σε 40 πόλεις μέχρι το 2025, συμπεριλαμβανομένων τριών γηπέδων NFL και 17 γηπέδων μπέιζμπολ της Major League. Ξεπούλησαν 65.000 θέσεις στο στάδιο Tampa Bay Buccanners και έπαιξαν μπροστά σε 81.000 κόσμο στο Clemson’s Memorial Stadium τον Απρίλιο.
Η νέα συμφωνία υπερδιπλασιάζει την περσινή προσφορά των δώδεκα αγώνων. Το ESPN και η Disney είναι φυσικοί συνεργάτες, οι οποίοι βασίζονται σε μια συνεργασία που ξεκίνησε με τη σειρά ESPN+ Original “Bananaland” το 2022.
«Αυτή η διευρυμένη συμφωνία αντικατοπτρίζει την απίστευτη ανάπτυξη και τη ζήτηση των θαυμαστών γύρω από το Banana Ball», δήλωσε ο Brent Colborne, αντιπρόεδρος του ESPN Programming Content & Strategy, σε μια δήλωση. «Από τα εμβληματικά γήπεδα ποδοσφαίρου μέχρι τα κλασικά πάρκα, αυτές οι εκδηλώσεις παρουσιάζουν την ενέργεια και τη δημιουργικότητα που αγαπούν οι οπαδοί, προσφέροντας με την πλήρη εμβέλεια και την ευελιξία των ESPN, Disney+ και ABC».
Άλλη μια «Μέρα Μπανάνας» θα πραγματοποιηθεί στο Disney World στις 29 Μαΐου, συμπεριλαμβανομένου ενός παιχνιδιού στο ESPN Wide World of Sports Complex. Και τον Ιούλιο, οι Μπανάνας θα επισκεφθούν τα κεντρικά γραφεία του ESPN στο Μπρίστολ της Κον., για ένα παιχνίδι στο Dunkin’ Park στο κοντινό Χάρτφορντ.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με το ESPN, τη μεγαλύτερη συνεργασία μας μέχρι τώρα», δήλωσε ο ιδιοκτήτης της Bananas, Jesse Cole. “Το Banana Ball έχει αναπτυχθεί τρομερά στην πλατφόρμα τα τελευταία χρόνια. Καθώς εγκαινιάζουμε το Banana Ball Championship League με έξι ομάδες και sold-out παραστάσεις σε όλη τη χώρα, δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε καλύτερη συνεργασία για την ανάπτυξη του παιχνιδιού.”
Καθώς η δημοτικότητα των μπανανών έχει εκραγεί, οι μισθοί έχουν αυξηθεί. Πέρυσι, οι παίκτες κέρδισαν $20.000 έως $37.000 σε μια σεζόν 65 αγώνων. Φέτος ο μέσος μισθός είναι 100.000 $, σύμφωνα με το Front Office Sports.
Το Banana Ball έγινε επίσημα διαγωνισμός το 2025, με τους Party Animals, Firefighters και Texas Tailgaters να διαγωνίζονται. Δύο ακόμη ομάδες σχηματίστηκαν φέτος: οι Loco Beach Coconuts, με προπονητή τον πρώην παίκτη του MLB Shane Victorino, και οι Indianapolis Clowns, που λένε ότι τιμούν την κληρονομιά της ομάδας Negro League της δεκαετίας του 1940 με αυτό το όνομα.
Σύμφωνα με το Forbes, ο οργανισμός Savannah Bananas αποτιμάται σε περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια, σχεδόν το ήμισυ της καθαρής αξίας των κατώτερων προνομίων MLB. Το BBCL των έξι ομάδων θα αποφέρει έσοδα περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος, κυρίως από το merchandising και τις πωλήσεις εισιτηρίων.
Η νέα συμφωνία με το ESPN και τη Disney+ θα πρέπει μόνο να αυξήσει αυτόν τον αριθμό. Ο κεντρικός δρόμος της Disneyland θα πρέπει οπωσδήποτε να γεμίσει με θαυμαστές στις 26 Μαρτίου, όταν –όπως περιγράφεται στον ιστότοπο της Disneyland– «οι μπανάνες της Σαβάνας περνούν το δρόμο τους μέσα από μια αξέχαστη καβαλέτα!»
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com