Το Colorado Rapids ανακοινώνει το ρόστερ της προετοιμασίας του 2026, με προσωπικό υπό τον νέο προπονητή Matt Wells

Οι Κολοράντο Ράπιντς ανακοίνωσαν το ρόστερ της προετοιμασίας και το πλήρες προπονητικό και προπονητικό επιτελείο την Τρίτη, καθώς ο σύλλογος ανέφερε για το παιχνίδι προετοιμασίας στη Φλόριντα, παρέχοντας την πρώτη ξεκάθαρη ματιά στο τι θα συνεργαστεί ο νέος προπονητής Ματ Γουέλς στον πρώτο χρόνο της πρώτης του θέσης προπονητή. Η ομάδα έχει έναν υγιή συνδυασμό νέων μεταγραφών και ξεχωριστών Rapids 2, σε συνδυασμό με επιστρέφοντες παίκτες της πρώτης ομάδας.

Ωστόσο, ο Γουέλς και δύο από τους νέους βοηθούς προπονητές του θα πρέπει να περιμένουν για να ενταχθούν στην ομάδα στη Φλόριντα μόλις λάβουν τα ITC και τις βίζες P-1. Αυτό περιλαμβάνει δύο παίκτες: τη νέα προσθήκη στη μεσαία γραμμή Hamzat Ojediran και το 2025 MLS SuperDraft και τον νικητή του βραβείου MAC Hermann 2025 Donavan Phillip.

Η ομάδα της προετοιμασίας:

Τερματοφύλακες: Adam Beaudry, Zackory Campagnolo (Rapids 2), Nicolas Hansen, Zack Steffen

Αμυντικοί: Reggie Cannon, Noah Cobb, Lucas Herrington (νέα προσθήκη), Rob Holding, Ian Murphy, Keegan Rosenberry, Jackson Travis, Sam Vines

Μεσοεπιθετικοί: Paxten Aaronson, Josh Atncio, Cole Bassett, Ali Fadal, Wayne Frederick, Ted Ku-dipietro, Alexis Manyoma, Hamzat Ojedran (νέα προσθήκη), Connor Ronan, Sydney Wathututa (Repids 2)

Προς τα εμπρός: Alex Harris, Bryce Jamison (νέα υπογραφή), Mamadou Billo Diop (Rapids 2), Rafael Navarro, Dante Sealy (νέα υπογραφή), Kimani Stewart-Baynes, Darren Yapi, Donavan Phillip (2025 επιλογή MLS SuperDraft)

Υπάρχουν μερικές αξιοσημείωτες απουσίες από το ρόστερ. Ο ελεύθερος μέσος Oliver Larraz εξακολουθεί να δοκιμάζει τα ευρωπαϊκά νερά και είναι απίθανο να επιστρέψει. Ο ελεύθερος ακραίος Κάλβιν Χάρις φαινόταν ελαφρώς πιο πιθανός να υπογράψει εκ νέου με τους Ράπιντς, αλλά η απουσία του στην preseason μειώνει αυτές τις πιθανότητες.

Τέλος, ο αριστερός μπακ Ραφαέλ Σάντος έμεινε εκτός αφού έδωσε μια τεράστια επιθετική σπίθα ως μπακ στα τέλη του 2025. Η επιλογή συμβολαίου του για το 2026 απορρίφθηκε από τον σύλλογο τον Νοέμβριο, αλλά δεν θα ήταν περίεργο αν υπέγραφε εκ νέου σε μεγαλύτερο, ακριβότερο εγγυημένο συμβόλαιο. Αποδείχθηκε ότι ήταν λίγο βαρύς αμυντικά, γι’ αυτό ίσως να μην είναι στα σχέδια του Γουέλς.

Εκτός από τον διορισμό του Γουέλς, το προπονητικό και προπονητικό επιτελείο του συλλόγου παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άθικτο, εκτός από δύο απερχόμενους και δύο εισερχόμενους βοηθούς προπονητές. Ο πρώην βοηθός προπονητής Κρις Λιτλ αποχώρησε επίσημα από τον σύλλογο τη Δευτέρα για να ενταχθεί στο επιτελείο του Nashville SC ως βοηθός. Ο Ian Sarachan, ένας άλλος πρώην βοηθός των Rapids, κατείχε τη θέση του προπονητή ανδρικού ποδοσφαίρου στο Πανεπιστήμιο Butler.

Αυτό άνοιξε την πόρτα στον Γουέλς να φέρει δύο βοηθούς της Premier League στην Commerce City: τον πρώην βοηθό της AFC Bournemouth, Alastair Harris και τον πρώην βοηθό της Tottenham, Rob Burch. Όλοι επικαλύπτονταν σε διάφορα σημεία της προπονητικής τους καριέρας, αλλά δούλεψαν όλοι μαζί στη Φούλαμ υπό τον Σκοτ ​​Πάρκερ από το 2019-2021.

Ο Burch ήταν πιο πρόσφατα ο προπονητής τερματοφυλάκων της πρώτης ομάδας της Τότεναμ, αλλά φέρνει επίσης ένα υψηλό επίπεδο προπονητικής προετοιμασίας στο Κολοράντο. Έχει παρόμοιο προπονητικό προφίλ με τους σημερινούς τερματοφύλακες των Ράπιντς και τον προπονητή στηθών Κρις Σαρπ, ο οποίος θα παραμείνει στο επιτελείο. Ο Σαρπ θα παραμείνει ο μοναδικός προπονητής τερματοφυλάκων του συλλόγου, αλλά θα επικεντρωθεί κυρίως στις αμυντικές στημένες φάσεις, ενώ ο Μπερτς θα αναλάβει την επιθετική πλευρά. Οι Ράπιντς ήταν σταθεροί αμυντικά στις στημένες φάσεις πέρυσι, αλλά δυσκολεύτηκαν επιθετικά.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Μπόρνμουθ, ο Χάρις ήταν «υπεύθυνος για τη φυσική απόδοση της ομάδας, ιδιαίτερα σε σχέση με το πιεστικό στοιχείο του αγωνιστικού μοντέλου του συλλόγου», σύμφωνα με το δελτίο τύπου του συλλόγου. Θα κάνει πολύ το ίδιο με τους Ράπιντς, οι οποίοι θα κοιτάζουν να κυριαρχούν στην μπάλα και να ξανακερδίζουν την κατοχή νωρίς και συχνά. Εάν η αρχική διαθεσιμότητα των μέσων ενημέρωσης του Γουέλς ήταν κάποια ένδειξη, ούτε αυτός ούτε ο Χάρις θα είναι ευγενικοί με τα πόδια της ομάδας όταν πρόκειται να προετοιμάσουν αυτήν την περίοδο προετοιμασίας.

Το υπόλοιπο προπονητικό επιτελείο αποτελείται από επιστρεφόμενους: τον βοηθό προπονητή Έλιοτ Προστ, τους αναλυτές της πρώτης ομάδας Ματ Γκόρντον και Πάντραικ Φάρελ και τον προπονητή ανάπτυξης Ντρου Μουρ.

Το Κολοράντο έχει τέσσερις προγραμματισμένους αγώνες preseason από τώρα έως τις 14 Φεβρουαρίου. Ο πρώτος στο docket είναι εναντίον του Nashville στις 23 Ιανουαρίου. Οι Rapids θα αντιμετωπίσουν επίσης τους Columbus Crew και Orlando City SC. Ο δεύτερος αντίπαλός τους για έναν αγώνα στις 29 Ιανουαρίου δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.