Το Broncos WR Troy Franklin υπόσχεται μια σεζόν 1.000 γιάρδων το 2026

SAN FRANCISCO – Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στο τέλος της χρονιάς πριν από ένα χρόνο, ο Sean Payton είπε στον Troy Franklin ότι ήθελε να παίξει περισσότερο σαν Tesla.

Ξεκινήστε γρήγορα. Σταματήστε γρήγορα και για μια δεκάρα. Η προπόνηση του Franklin εκτός εποχής, η οποία περιελάμβανε παιχνίδι ενηλίκων με κόκκινο φως-πράσινο φως, τον οδήγησε σε ένα μεγάλο άλμα για τη δευτεροετή χρονιά του: 65 αλιεύματα, 709 γιάρδες, έξι touchdown.

Ο Φράνκλιν δεν έχει ακόμη συνομιλία για το τέλος της χρονιάς με τον Πέιτον, 10 μέρες μετά το ξαφνικό τέλος της σεζόν των Broncos στο Πρωτάθλημα AFC. Αλλά ο 22χρονος δέκτης είναι αποφασισμένος να ορίσει τις μετρήσεις του για το 2026.

«Θα έχω μια σεζόν 1.000 γιάρδων», είπε ο Franklin στο The Denver Post την Πέμπτη μεταξύ των γύρων στο Super Bowl Radio Row στο Σαν Φρανσίσκο. “Θα διπλασιάσω τα touchdowns. Και τις δεξιώσεις, μάλλον θα πρέπει να πάρω περίπου 80 ή 100.”

Έτσι, ο Φράνκλιν ρωτήθηκε, βλέπει τον εαυτό του να κάνει αυτό το άλμα;

«Ναι, ναι, σίγουρα, φίλε», είπε ο Φράνκλιν. “Επειδή θα μπορούσα να το κάνω φέτος. Αλλά νομίζω ότι προφανώς τα πράγματα ήταν λίγο νωρίς στη χρονιά – δεν ήταν όπως ήταν στο τέλος της χρονιάς, απλά με το πόσο καθαροί ήμασταν ως παράβαση, όσον αφορά τα πέναλτι, απλά να είμαστε στην ίδια σελίδα και άλλα τέτοια.”

Η ξαφνική απουσία του Wideout στη δεύτερη χρονιά ήταν μια όχι και τόσο ήσυχη υποπλοκή στην ήττα των Broncos με 10-7 από τους Patriots, όταν ο Franklin έχασε τον πρώτο του αγώνα για τη σεζόν του 2025 με τραυματισμό στο hamstring. Ο Φράνκλιν δεν κατάφερε να κερδίσει τον προηγούμενο γύρο του Ντένβερ επί των Bills. Αλλά η παρουσία του έλειπε πολύ απέναντι στη Νέα Αγγλία, καθώς ο προπονητής Sean Payton στράφηκε σε μια σειρά από οθόνες για να προσπαθήσει να δημιουργήσει κάποια έλξη στις χιονοθύελλες του δεύτερου ημιχρόνου που έπληξαν το Empower Field.

Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της επόμενης γενιάς του NFL, ο Franklin τερμάτισε δεύτερος μεταξύ όλων των δεκτών NFL ευρείας κλίμακας σε οθόνες και τέταρτος σε γιάρδες στις οθόνες το 2025. Ωστόσο, μπορούσε να παρακολουθήσει μόνο στο χιόνι.

«Συγχαρητήρια στους Patriots, φίλε», είπε ο Φράνκλιν. «Τα κατάφεραν – όταν χρειάζονταν αυτές τις καταστάσεις και έπρεπε να τις έχουν, τις είχαν. Και ήταν απλώς καλύτεροι από εμάς εκείνη την ημέρα, φίλε, αυτό είναι σίγουρο.

“Σίγουρα είναι χάλια να μην έχουμε την πλήρη ομάδα. Νομίζω ότι σίγουρα θα ήταν διαφορετικά αν είχαμε μια πλήρη ομάδα. Αλλά αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού, φίλε.”

Ο Φράνκλιν είπε ότι ο μηριαίος του χιόνιος είναι τώρα “αρκετά καλός”, δεν χρειάστηκε καμία επέμβαση και άρχισε να τρέχει ξανά τις τελευταίες ημέρες.

Τώρα μπαίνει στην τρίτη του σεζόν στο Ντένβερ με μια νέα θέση προπονητή, αφού ο Πέιτον απέλυσε τον προπονητή των δεκτών, Κάρι Κόλμπερτ, δύο μέρες μετά την ήττα των Μπρόνκο. Ο Πέιτον αναφέρθηκε στους δημοσιογράφους αρκετές φορές μετά το παιχνίδι ότι οι πάσες των Broncos είχαν πάρα πολλές πτώσεις το 2025 και ο Franklin ήταν σίγουρα μέρος του προβλήματος: ισοφάρισε με τον συμπαίκτη του Courtland Sutton για τις δεύτερες περισσότερες πτώσεις στο NFL (οκτώ), σύμφωνα με το Pro Football Focus.

Ο Φράνκλιν απέκρουσε τα προβλήματα του επιμελητηρίου όταν ρωτήθηκε για τις αποχωρήσεις και τις αλλαγές προσωπικού στο Σαν Φρανσίσκο.

«Για να είμαι ειλικρινής, όλοι στο πρωτάθλημα πέφτουν την μπάλα, οπότε τι μιλάμε εδώ;» είπε ο Φράνκλιν.

«Ναι, είπε κάτι σχετικά με την ανάκληση εισιτηρίων όλο το χρόνο, ό,τι κι αν είναι», συνέχισε ο Φράνκλιν, όταν ρωτήθηκε αν είδε τα σχόλια του Πέιτον για την ανάκληση. “Ναι, και σε κάποιο βαθμό συμφωνώ. Αλλά ξέρετε, ακόμη και οι καλύτερες – quote-unquote – στο πρωτάθλημα drop πάσες. Άρα θα μπορούσε να πάει με κάθε τρόπο.”