SEATTLE – Ο επιθετικός Charles De Ketelaere σημείωσε ένα τέρμα στο πρώτο ημίχρονο για να ωθήσει το Βέλγιο στο προβάδισμα ημιχρόνου με 2-1 αφού τα εναρκτήρια 45 λεπτά κυριαρχήθηκαν από τους Red Devils στον αγώνα τους στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου με τις Ηνωμένες Πολιτείες τη Δευτέρα.
Ο Ντε Κετελαέρε σκόραρε στο ένατο και στο 33ο λεπτό, και τις δύο φορές εκμεταλλευόμενος έναν οπισθοδρομικό άξονα των Ηνωμένων Πολιτειών, αφήνοντας τον τερματοφύλακα Ματ Φρίς χωρίς καμία ευκαιρία.
Ο Αμερικανός μέσος Malik Tillman ισοφάρισε το ματς σε 1-1 στο 31ο λεπτό, όταν το φάουλ του έξω από το πέναλτι του Βελγίου εκτράπηκε και μπήκε στα δίχτυα, καθώς ο Βέλγος τερματοφύλακας Thibaut Courtois βούτηξε στην αντίθετη κατεύθυνση.
Ωστόσο, το μομέντουμ ήταν βραχύβιο, καθώς ο Ντε Κετελαέρε έστειλε την κεφαλιά μετά από σέντρα του Λεάντρο Τροσάρ. Ήταν η δεύτερη φορά που ο De Ketelaere βρέθηκε ανάμεσα στους Αμερικανούς αμυντικούς Tim Ream και Antonee Robinson.
Το πρώτο γκολ ήρθε στο ένατο λεπτό, όταν οι ΗΠΑ δεν κατάφεραν να καθαρίσουν τις γραμμές τους παρά το γεγονός ότι είχαν πολλούς παίκτες στην περιοχή του πέναλτι. Ο Nicolas Raskin, ξεκινώντας στη θέση του Kevin De Bruyne, μάζεψε την μπάλα στην άκρη της περιοχής του πέναλτι. Έστειλε μια σύντομη σέντρα στον De Ketelaere, ο οποίος έκανε εύκολα τη μετατροπή μετά από κρυφά ανάμεσα στον Ream και τον Robinson.
Σημάδεψε το έβδομο και το όγδοο διεθνές γκολ για τον Ντε Κετελαέρε, ο οποίος σκόραρε επίσης στη νίκη 5-2 του Βελγίου επί της USMNT σε φιλικό αγώνα στην Ατλάντα τον Μάρτιο.
Ο Αμερικανός backline, θεωρώντας την αδυναμία της ομάδας στην έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, φαινόταν συγκλονισμένος από την αύξηση του ανταγωνισμού από την αρχή απέναντι στους Βέλγους που ήταν στην ένατη θέση.
Ο προπονητής Ρούντι Γκαρσία έκανε τέσσερις αλλαγές στην αρχική του ενδεκάδα μετά τη δραματική νίκη της ομάδας του με 3-2 επί της Σενεγάλης στη φάση των 32, και απέδωσαν γρήγορα καρπούς. Οι Κόκκινοι Διάβολοι ήταν επιθετικοί από την αρχή και κατέγραψαν την πρώτη τους προσπάθεια βολής στο πρώτο λεπτό, αναγκάζοντας τον Freese σε κατάδυση. Ο Βέλγος αρχηγός, Youri Tielemans, δεν κατάφερε επίσης να κάνει μια εξαιρετική εμφάνιση λίγα λεπτά αργότερα.
Ενώ το Βέλγιο είχε μόνο προβάδισμα 48-45% στην κατοχή στο πρώτο ημίχρονο από το FIFA.com, οι Κόκκινοι Διάβολοι έβαλαν 5 από τις 11 προσπάθειες. Το USMNT σκόραρε μόνο το μονό σουτ από το ελεύθερο λάκτισμα.
–Derek Harper, μέσα ενημέρωσης πεδίου
