Όταν η Αργεντινή σημείωσε δύο ισοφάριση εναντίον του Πράσινου Ακρωτηρίου στη φάση των 16 το βράδυ της Παρασκευής, το ειλικρινά κομματικό κοινό της Αλμπισελέστε δεν σώπασε.
Αν μη τι άλλο, ο όγκος αυξήθηκε καθώς ο La Doce έκανε δικό του το γήπεδο στο Miami Gardens της Φλόριντα και η ομάδα τους εκλιπαρούσε για μια νίκη με 3-2 στην παράταση, η οποία θα χαθεί ως ένας από τους καλύτερους αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου όλων των εποχών.
Για τον Αργεντινό προπονητή Lionel Scaloni εκτιμήθηκε πολύ.
«Νομίζω ότι οι οπαδοί είναι οι πρώτοι που καταλαβαίνουν ότι αυτή είναι η Αργεντινή, τίποτα δεν είναι εύκολο», είπε ο Σκαλόνι μέσω διερμηνέα. “Όταν παίρνεις άσχημα αποτελέσματα, πρέπει να έχεις χαρακτήρα, γιατί υπάρχουν 47 εκατομμύρια άνθρωποι πίσω σου και χρειάζεσαι το θάρρος για να επιστρέψεις από αυτό. Και αυτή η ομάδα το έχει αυτό. Νομίζω ότι ο κόσμος το ξέρει.”
Σε ένα τουρνουά όπου οι κριτικοί αναρωτιόντουσαν αν η ατμόσφαιρα της αγωνιστικής θα υποφέρει από τις τιμές ρεκόρ των εισιτηρίων, οι οπαδοί της Αργεντινής συνέχισαν να κάνουν ό,τι χρειάζεται για να γεμίσουν τα αμερικανικά γήπεδα.
Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα την Παρασκευή στη Νότια Φλόριντα, η οποία έχει μια από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις Αργεντινής καταγωγής στη χώρα και μια ομάδα MLS στην Ίντερ Μαϊάμι, την έδρα των αστέρων της Αλμπισελέστε, Λιονέλ Μέσι και Ροντρίγκο ντε Πολ.
«Υπάρχουν Αργεντινοί παντού», είπε ο Μέσι μέσω διερμηνέα. “Ήρθε πολύς κόσμος εδώ. Ακόμη και αυτοί που ήρθαν χωρίς εισιτήρια ήταν πολύ ενθουσιώδεις και μας στήριξαν όπως κάνουν πάντα”.
Οι οπαδοί από άλλες χώρες της Νότιας Αμερικής –ιδιαίτερα από την Κολομβία και τον Ισημερινό– έχουν δημιουργήσει επίσης μια έντονα κομματική ατμόσφαιρα παρά τις τιμές των εισιτηρίων.
Αλλά αφού η Αργεντινή τερμάτισε μια 36χρονη ξηρασία και κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, ίσως κανείς δεν είναι πιο αδίστακτος από αυτούς που υποστηρίζουν την Αλμπισελέστε με τη σιγουριά ότι μια τέτοια υποστήριξη θα ανταμειφθεί.
Αυτό συνέβη τελικά την Παρασκευή, πολύ αφότου ο Μέσι άνοιξε το σκορ με το 20ο γκολ που έσπασε το ρεκόρ της καριέρας του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Το θέμα λύθηκε μόνο όταν η κεφαλιά του Cristian Romero πέρασε πάνω από τη γραμμή και πέρασε από τον αμυντικό του Πράσινου Ακρωτηρίου, Diney Borges στο 111ο λεπτό.
Ακόμη και ο προπονητής του Πράσινου Ακρωτηρίου, Μπουμπίστα, παρατήρησε την ανθεκτικότητα της Αργεντινής υποστήριξης μετά τα δύο γκολ ισοφάρισης της ομάδας του, συμπεριλαμβανομένου ενός φανταστικού χτυπήματος από τον Σίντνι Λόπες Καμπράλ που έκανε το 2-όλα στο 103ο λεπτό.
«Όταν κοιτάς το γήπεδο σχεδόν γεμάτο με Αργεντινούς, βλέπεις επίσης το μεγαλείο της ομάδας, του έθνους, του ποδοσφαίρου τους», είπε. «Νομίζω ότι έχουν ήδη συνηθίσει σε αυτό. Το κοινό που ήταν παρόν απόψε προφανώς βοήθησε σε αυτό σε ορισμένους τομείς.
«Ακόμα και όταν ισοφαρίσαμε, νιώσαμε τους οπαδούς να επευφημούν την Αργεντινή σε δύσκολες στιγμές σε όλη τη διάρκεια του αγώνα».
–Ian Nicholas Quillen, μέσα ενημέρωσης πεδίου
