Ο Aaron Rai εδραίωσε τη θέση του στα βιβλία της ιστορίας, καθώς έγινε ο πρώτος Άγγλος που κέρδισε το Πρωτάθλημα PGA μετά από 107 χρόνια, με τον 31χρονο να παίρνει μια τρίχρονη νίκη στο Aronimink.
Ο Aaron Rai έδειξε την ταπεινή του φύση μετά τη νίκη του στο PGA Championship. Ο 31χρονος συγκέντρωσε εκατομμύρια σε χρηματικά έπαθλα, αλλά παραδέχτηκε ότι ένα εορταστικό ταξίδι στο Chipotle θα ήταν πιθανότατα η πρώτη του υπερβολή μετά τη νίκη της Κυριακής.
Ο Ράι κατέκτησε τον πρώτο μεγάλο τίτλο της καριέρας του στο Αρονίμινκ την Κυριακή με τρεις κινήσεις, και έγινε ο πρώτος Άγγλος που κέρδισε το διάσημο τουρνουά μετά τον Τζιμ Μπαρνς το 1919. Ο κάτοικος του Γουλβερχάμπτον είχε ξεκινήσει την τελευταία μέρα ισόπαλος για τη δεύτερη θέση με τέσσερα χαμηλότερα, μία βολή πίσω από τον ηγέτη Άλεξ Σμάλεϊ.
Πριν από τον Aronimink, το καλύτερο μεγάλο τέρμα του Rai ήταν ισοπαλία για τη 19η θέση σε τρεις περιπτώσεις. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι μπήκε σε αχαρτογράφητα νερά, παρέμεινε ήρεμος και έκανε έναν εντυπωσιακό γύρο πέντε-under την Κυριακή, τελειώνοντας το πρωτάθλημα στα εννιά-under συνολικά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο νεοφερμένος στο PGA Tour ανακοινώνει ένα διάλειμμα από το γκολφ ώρες μετά την ολοκλήρωση του Πρωταθλήματος PGAΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τσένεντι Κάρτερ βγαίνει από τη συνέντευξη Τύπου μετά από ένα slam του Άσσου
Ο Ράι συγκέντρωσε την τεράστια επιταγή του νικητή των 3,69 εκατομμυρίων δολαρίων στο Πρωτάθλημα PGA, αλλά έδειξε τον γνήσιο χαρακτήρα του αποφεύγοντας τις σκέψεις για πολυτελή έξοδα.
Όταν ρωτήθηκε για τα σχέδιά του να πανηγυρίσει τη νίκη, ο Ράι αποκάλυψε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου του πρωταθλητή του: «Δεν είμαι σίγουρος. Δεν έχω σκεφτεί ακόμα τόσο μακριά.
“Μου αρέσει πολύ το Chipotle στο δρόμο. Μάλλον αργότερα απόψε, αν είναι ακόμα ανοιχτό, πιθανότατα θα πάμε στο Chipotle”, χαμογέλασε.
Η ισορροπία του 31χρονου υπό πίεση του χάρισε τη δεύτερη νίκη στην καριέρα του στο PGA Tour, μετά τη νίκη του στο Πρωτάθλημα Wyndham τον Αύγουστο του 2024. Ο Rai, ο οποίος έγινε επαγγελματίας το 2012 και μετακόμισε στο PGA μια δεκαετία αργότερα, είναι γνωστός για δύο μοναδικά χαρακτηριστικά στην προσέγγισή του: τη χρήση σιδερένιων καλυμμάτων και φορώντας δύο γάντια.
Όσο για τα γάντια του, έχει πει στο παρελθόν ότι η πρακτική πηγάζει από τα νιάτα του. “Ξεκίνησε όταν ήμουν 8 ετών. Έτυχε να πάρω αυτά τα δύο γάντια – ο τύπος που τα φτιάχνει μου έστειλε ένα ζευγάρι – και συνήθισα να τα φοράω”, είπε ο Rai στο Golf Monthly.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Brian Rolapp συναντά τους αστέρες του PGA Tour καθώς αποκαλύπτονται λεπτομέρειες του μοντέλου προγραμματισμού “two-track”ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ σοκαρίστηκε όταν διάβασε τις εκπληκτικές ειδήσεις του Τζέισον Κιντ από το τηλέφωνό του στο ESPN
“Τότε, λίγες εβδομάδες αργότερα, ο μπαμπάς μου ξέχασε να βάλει τα δύο γάντια στην τσάντα, οπότε έπρεπε να παίξω με το ένα. Ήταν φρικτό. Δεν μπορούσα να παίξω, δεν μπορούσα να νιώσω το κράτημα, οπότε είμαι με τα δύο γάντια από τότε.”
Ο Ράι έχει μιλήσει εκτενώς για τη σταθερή δέσμευση των γονιών του να προωθήσουν την εκκολαπτόμενη καριέρα του στο γκολφ από νεαρή ηλικία. Η πρακτική του να χρησιμοποιεί σιδερένια καπάκια είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό που πηγάζει από τα πρώτα του χρόνια, χάρη στην προσεκτική προσοχή που έδινε ο πατέρας του στη συντήρηση του εξοπλισμού του.
«Όταν ήμουν περίπου επτά ή οκτώ ετών, (ο πατέρας μου) μου αγόρασε ένα σετ Titleist 690 MB και κόστιζαν μεταξύ 800 και 1.000 £ εκείνη την εποχή, μόνο για ένα σετ κλαμπ για ένα παιδί», είπε ο Ράι στο Golf.com. «Τους αγαπούσα. Όταν κάναμε προπόνηση, καθάριζε κάθε αυλάκι μετά με καρφίτσα και baby oil». Και συνέχισε, «Έχω σχεδόν όλα μου τα σετ σιδερένια καλύμματα από τότε, απλώς για να εκτιμήσω την αξία αυτού που έχω, και όλα ξεκίνησαν με αυτό το πρώτο σετ.
“Ενώ στην περιοδεία PGA προετοιμαζόμαστε και παίρνουμε ό,τι χρειαζόμαστε, αυτό είναι περισσότερο εκτός αρχής. Η αξία του να μην χάνω την προοπτική για το τι έχω και πού βρίσκομαι. Τα εξώφυλλα παραμένουν, λυπάμαι.”
