Γεια σου, θα σε πείραζε να το κάνεις ήσυχο, Μπράιτον; Ο νεότερος τρεις φορές πρωταθλητής πάλης του Κολοράντο πρέπει να δουλέψει αύριο το πρωί.
Όχι. Σοβαρά. Το κάνει. Η Matilda Hruby, 29-0 junior από το Γυμνάσιο του Μπράιτον με κόκκινες αλογοουρές και φωτιά στο ματς, προσφέρθηκε νωρίς την Κυριακή για να διαιτητεύσει ένα τουρνουά νέων στο Adams City. Λάβετε υπόψη ότι συμφώνησε να λάβει τη συναυλία ανεξάρτητα από το τι της συνέβη στο Ball Arena αργά το βράδυ του Σαββάτου. Νίκη ή χάσει. Μετάλλιο ή καθόλου μετάλλιο.
«Πρέπει να είμαι εκεί στις 7:30», μου είπε περήφανα ο Hruby από τη σουίτα πάρτι του δεύτερου ορόφου του Μπράιτον, μισή ώρα αφότου κέρδισε τον ανώτερο παίκτη της Pomona Timberly Martinez με 9-3 στο πρωτάθλημα 5Α κοριτσιών 155 λιβρών του κρατικού τουρνουά πάλης CHSAA 2026.
“Το αφεντικό μου με ρώτησε αν θα μπορούσα να είμαι εκεί λίγο πριν το παιχνίδι μου. Και είπα ότι θα το κάνω. Είπα ότι δεν ήθελα, αλλά με ρώτησε και του είπα ότι θα ήμουν εκεί”.
Είτε ως διαιτητής μερικής απασχόλησης είτε ως ροκάροντας το Mat 6 στο Ball, ο ‘Tilly’ Hruby είναι έτοιμος να ροκάρει.
Σάββατο βράδυ η Ματίλντα έκανε βαλς. Και χαμογέλασε. Και ταμποναριστά. Και κυριάρχησε.
«Μπαμπά, μπαμπά!» Η Tilly φώναξε από το πάτωμα της αρένας στον πατέρα της, Ron, στις εξέδρες, λίγα μέτρα πάνω από αυτόν, ακτινοβολώντας την ιστορία. «Βγάλε μια φωτογραφία!»
Θα πάρει περισσότερο χρόνο. Όχι όμως όσο το τατουάζ στο δεξί αντιβράχιο του Μπράιτον junior. Αυτό που ταιριάζει με της μητέρας της.
Στο δεξί αντιβράχιο της Τίλι είναι γραμμένο: «Μου έδωσε ζωή». Ο αριστερός πήχης της Janelle Hruby γράφει: «Μου έδωσε σκοπό».
Έκαναν το μελάνι μαζί περίπου 18 μήνες νωρίτερα. Ταξίδι στο Βέγκας. Φυσικά. Όπως εσύ.
«Ο τότε φίλος μου και εγώ πήγαμε σε ένα μικρό χορό (στο Βέγκας) … και συμφωνήσαμε και οι δύο να κάνουμε τατουάζ», είπε ο Hruby, ο οποίος είχε επίσης τη μαμά του στο Sin City. “Και ήξερα ότι ήθελα το δικό μου για τη μαμά μου. Του μπαμπά μου είναι σε αναμονή.”
Είναι καλύτερο να κάνετε περισσότερο χώρο στο χέρι. Και στην τροπαιοθήκη. Η Hruby έκανε μια δήλωση κατάστασης τερματίζοντας την ελπίδα του Martinez στην τρίτη συνάντηση μεταξύ δύο από τις κορυφαίες παλαίστριες στο Κολοράντο.
Αφού πέτυχε το προβάδισμα 5-0 από νωρίς και κράτησε -σε ορισμένες περιπτώσεις κυριολεκτικά- για την πολύτιμη ζωή καθώς ο Μαρτίνεζ συνήλθε, η Hruby πανηγύρισε τη νίκη της με τα χέρια της σηκωμένα και έκανε διπλά τρίποντα στο πλήθος. Τον επόμενο χειμώνα θα ψάξει η ίδια για ένα four-peat.
Ήταν η τρίτη συνάντηση μεταξύ του Hruby και του Martinez, που ήθελε να γίνει μόνο το τρίτο κορίτσι από το Κολοράντο που κέρδισε τέσσερις κορώνες πάλης.
“Γράψε ιστορία, Timberly!” φώναξε κάποιος.
Πλησίασε. Η απομάκρυνση του Martinez στην τρίτη περίοδο μείωσε το προβάδισμα του Hruby σε 5-3.
Ο τζούνιορ του Μπράιτον είχε περπατήσει στο διάδρομο που οδηγούσε στην αποβάθρα φόρτωσης στο Ball πριν από το παιχνίδι σε ένα έντονο χάος από κόκκινο, ροζ και καφέ. Περπατούσε γρήγορα πέρα δώθε κατά μήκος της πλευράς της στο χαλάκι, με το ένα μάτι στραμμένο στον Μαρτίνεθ και το άλλο στα σπίρτα που μάζευαν δίπλα στην πόρτα. Είχε σταματήσει μόνο για να ψιθυρίσει στο αυτί του προπονητή Έρικ Χάιντς, του οποίου το μοκάκο και το μουστάκι είχαν το ίδιο χρώμα με τις αλογοουρές της Τίλι.
Από την άλλη, ο Μαρτίνεθ (34-4) ήταν σχετικά ήσυχος. Έγνεψε καταφατικά στις οδηγίες των προπονητών ή στη μουσική που έπαιζε στο πάτωμα.
“Είμαι ο παλαιστής όπου ξέρεις πώς θα τα πάω ανάλογα με το πώς φαίνομαι όταν πατάω σε αυτό το ταπί”, εξήγησε αργότερα ο Hruby. “Ήξερα ότι το είχα. Προφανώς είχα νεύρα, αλλά επειδή είχα δύο αγώνες (ματς με τον Μαρτίνεθ) πριν από αυτό, το έκανε πολύ πιο εύκολο. Και όταν πήδηξα στο ταπί, οι προπονητές μου με βοήθησαν να διατηρήσω την ψυχραιμία μου.”
Με 12 δευτερόλεπτα να απομένουν για την πρώτη περίοδο, προηγούμενος με 5-0, ο Hruby έστριψε το χέρι του Martinez σε άβολη γωνία.
«Πάρε το», φώναξε ο Χάιντς από τη γωνία. «Πάρτε το όλη μέρα!»
Ο Μαρτίνεθ τελείωσε ο χρόνος. Και ευκαιρίες. Αλλά χωρίς κότσια. Παλεύει με έναν καλό γοφό εδώ και χρόνια. Στην όγδοη δημοτικού, χτυπήθηκε στο ισχίο της κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά στο Μπένετ. Κάταγμα τρίχας.
«Το κάνει αποκατάσταση από τότε», μου είπε ο Jake Martinez, ο πατέρας του Timberly. “Οι γιατροί ήθελαν να περιμένουν μέχρι να τελειώσει η ανάπτυξή της για να κάνουν τη χειρουργική επέμβαση. Ακόμα δεν έχει τελειώσει την ανάπτυξη.”
Ο Μαρτίνεθ ήθελε να γίνει ο όγδοος Κολοράντος από το 2014 που κέρδισε τίτλους σε τέσσερις διαφορετικές κατηγορίες βάρους, αφού κέρδισε το στέμμα των 130 λιβρών το ’23. Ο τίτλος των 135 λιβρών το ’24. και το περσινό πρωτάθλημα 140 λιβρών.
Ο χρόνος κυλά όταν κάνεις αυτό που αγαπάς, με μια οικογένεια που σε αγαπάει. Χτύπησε τον Jake νωρίτερα φέτος στο Reno Tournament of Champions.
«Εκείνη κι εγώ πήγαμε στο ταπί και την ακολουθώ μέσα από το πλήθος», θυμάται ο Τζέικ Μαρτίνεζ. “Απλώς… ήμουν μπροστά. Και τώρα ακολουθώ. Και έτσι είναι γλυκόπικρο.”
Πικρόγλυκο και για τους δύο μπαμπάδες, στην πραγματικότητα.
«Μπορώ να καταλάβω πότε η κόρη μου δεν είναι έτοιμη», μου είπε ο Ρον πριν από το παιχνίδι, «και είναι έτοιμη».
Το κοίταξε. Ακριβώς από το άλμα. Και να νομίζεις ότι ήταν συμπαίκτες – ακόμη και φίλοι – πριν γίνουν φίλες. Η Λίγκα των Δυτικών Προαστίων. Ταξιδιωτικές ομάδες. Ομάδες κοριτσιών. Καλά, ακόμα και ομάδες αγοριών.
«Τα πάνε τέλεια», είπε ο μπαμπάς Hruby. «Απλώς… μερικές φορές πρέπει να ανταγωνιστείς τους ανθρώπους που ξέρεις, και πρέπει να πάρεις μια στάση πολεμιστή και να βγεις εκεί έξω και να κάνεις ό,τι καλύτερο μπορείς».
Ήταν η τρίτη τους συνάντηση και όλοι ήξεραν τι επρόκειτο να συμβεί. Οι δύο πρώτες ήταν νίκες του Tilly, αλλά ελάχιστα περιθώρια. Ο Hruby κέρδισε 5-2 στο Eaglecrest Girls Invitation τον Δεκέμβριο. Ο Tilly κέρδισε ξανά στο Tiara Challenge τον Ιανουάριο, αυτή τη φορά με 10-9.
Και οι δύο γονείς είχαν, ας πούμε, ελαφρώς διαφορετικές εκδοχές αυτών των δύο πρώτων αγώνων.
Ron Hruby: “Είναι μια έξυπνη παλαίστρια, οπότε σκέφτεται, “Τι πρέπει να κάνω για να βεβαιωθώ ότι θα κρατήσω αυτούς τους βαθμούς και θα πάρω το πλεονέκτημα”. Και τις δύο φορές το έκανε».
Τζέικ Μαρτίνεθ: “Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου. Ανάλογα με τον διαιτητή, οποιοδήποτε από αυτά τα παιχνίδια θα μπορούσε να πάει είτε προς τα δύο. Γι’ αυτό είναι καλό να έχουμε δύο διαιτητές εδώ.”
Η Tilly έχει προπονηθεί με την USA Wrestling δίπλα σε ήρωες όπως η Adeline Gray απόφοιτος του Bear Creek, δύο φορές ολυμπιονίκης και έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής. Μόλις επέστρεψε από ένα στρατόπεδο στην Κίνα. Η Μαρτίνεζ πήγε στο Βιετνάμ το περασμένο καλοκαίρι, την έκτη χώρα όπου έχει πάλη ή προπονηθεί.
Ο Hruby θα πάει στους προκριματικούς γύρους των Αγώνων Pan Am στην ανατολική Αϊόβα τον επόμενο μήνα. Λίγες εβδομάδες μετά πάμε στο DC
«Μόλις είδα την αυτοπεποίθησή της να μεγαλώνει», είπε ο Ρον Χρούμπι. “Δεν αφήνει τίποτα άλλο από έξω να μπει πια μέσα της. Προσπαθήσαμε να συνεχίσουμε να δουλεύουμε μαζί της και τελικά κατάφερε να καταλάβει πώς να κλείσει αυτή την πόρτα.”
Και κλείσε σωστά.
Καλώς ήρθατε στο «στοιχειωμένο» κλαμπ, Tilly.
«Θα πάω να περπατήσω εκεί τον επόμενο χρόνο γνωρίζοντας ότι μπορώ να το κάνω», είπε ο προσεχώς πρεσβύτερος. “Η Μπράιτον δεν έχει τετράχρονο, κορίτσια ή αγόρια. Και αυτό κυνηγώ”.
Αν και στο μεταξύ; Κοιμήσου λίγο, αγόρι.
«Κανονικά (την Κυριακή) αυτή είναι η ρεπό μου, αλλά… (αυτοί) με χρειάζονταν και του είπα ότι θα ήμουν εκεί», είπε η Tilly. “Έτσι λειτουργεί καλά με ένα πρόγραμμα γυμνασίου.”
Μπορούμε να τα παρατήσουμε όλα για μια τρεις φορές πρωταθλήτρια γυμνασίου, που έρχεται την επόμενη μέρα από τη μεγαλύτερη νίκη της νεανικής της ζωής;
«Αυτό που κάνει το (Σάββατο) ξεχωριστό είναι ότι ο επισημασμένος αγώνας πάλης είναι ένας αγώνας κοριτσιών», είπε ο Ρον. «Η πάλη για κορίτσια έχει διανύσει πολύ δρόμο».
Η φωτογραφία του μπαμπά έλεγε 1000 λέξεις. Το χαμόγελό του είπε ένα εκατομμύριο περισσότερα.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com