Το πλεονέκτημα εντός έδρας των Νάγκετς μειώνεται γρήγορα. Να γιατί πρέπει να ανησυχείτε για αυτό

Οι Nuggets είναι η ονειρική ομάδα κάθε διαρρήκτη γάτας. Ξέχασαν εντελώς πώς να κλείσουν την πόρτα, πόσο μάλλον να κλειδώσουν το καταραμένο.

«Αυτή είναι μια σκληρή ήττα», είπε ο προπονητής Ντέιβιντ Άντελμαν στους δημοσιογράφους αφού το Κλίβελαντ ξέφυγε με κάποιο τρόπο με μια συντριπτική νίκη με 119-117 στο Ball Arena αργά τη Δευτέρα.

“Είναι μια από αυτές τις ήττες που θα θυμάστε στο τέλος της χρονιάς. (Εμείς) είχαμε τον έλεγχο του παιχνιδιού. Αυτό συμβαίνει στο ΝΒΑ. Τους είπα (στα αποδυτήρια), “Συμβαίνουν αυτά τα πράγματα”. Έχουμε κερδίσει μερικά παιχνίδια όπως αυτό όπου η άλλη ομάδα κοιτάζει πίσω και λέει, “Πώς χάσαμε αυτό το παιχνίδι;” Βρήκαμε τον τρόπο να μην τρέχουμε τα τελευταία τρία λεπτά. Και πρέπει να γίνουμε καλύτεροι».

Ειδικά στην αυλή τους. Η ομάδα του Adelman μετράει 14-11 εντός έδρας με ένα παιχνίδι να απομένει πριν από το απαραίτητο διάλειμμα All-Star. Οι Νάγκετς, που φιλοξενούν το Μέμφις το βράδυ της Τετάρτης, έχουν χάσει έξι από τα 10 τελευταία τους στο Chopper Circle που χρονολογούνται από τις 9 Ιανουαρίου. Βρίσκονται καθ’ οδόν για ένα εντός έδρας ρεκόρ 23-18, το οποίο θα ήταν η χειρότερη εμφάνιση του franchise στο Ball από το 2021-2022.

Θυμάστε την άνοιξη του ’22; Ω, ναι. Το τέλος μιας σεζόν με τα πάνω-κάτω που σημαδεύτηκε από βασικούς τραυματισμούς βασικών παικτών – κάπως έτσι, τώρα που το αναφέρετε. Ο Jamal Murray έχασε ολόκληρη την εκστρατεία καθώς αποκατέστησε το γόνατό του. Ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ έπαιξε εννέα παιχνίδια, τραυματίστηκε και έμεινε στο ράφι για τους επόμενους πέντε μήνες. Την ώρα που έφτασε η μετα-σεζόν, ο Νίκολα Γιόκιτς, ο Άαρον Γκόρντον και ο Μπούγκι Κάζινς ήταν μπροστά και η τελευταία ανάσα του Γουίλ Μπάρτον και του Μόντε Μόρις με το μπλε Nuggets.

Ο Ντένβερ μπήκε κουτσαίνοντας στα πλέι οφ ως ο έκτος σπόρος και με συνοπτικά ο Στεφ Κάρι και ο Γκόλντεν Στέιτ, οι μετέπειτα πρωταθλητές, σε πέντε παιχνίδια στον πρώτο γύρο. Θα γινόταν καλύτερα. Πολύ καλύτερα. Αλλά δεν ήταν μέχρι που τελικά επανενώθηκαν οι «Core Four» των Nuggets με τους Joker, Gordon, Murray και MPJ.

Είναι πολύ νωρίς για πανικό αν οι Nuggets χάσουν το γονίδιο του συμπλέκτη στο σπίτι. Αλλά η ιστορία μας λέει επίσης ότι αν δεν πιάσουν το νήμα μετά το διάλειμμα, σίγουρα δεν είναι πολύ νωρίς για να ανησυχούμε.

Αν οι έντεκα εντός έδρας ήττες στις αρχές Φεβρουαρίου φαίνονται πολλές για έναν υποψήφιο τίτλου, έχετε απόλυτο δίκιο. Από το 2005-06, μόνο πέντε από τους 20 τελευταίους πρωταθλητές της Δυτικής Περιφέρειας έχουν χάσει περισσότερα από 10 εντός έδρας παιχνίδια κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου.

Και μόνο ένας από αυτούς – οι Μάβερικς 2023-2024 – έχασε περισσότερους από 12 (25-16). Ο τελευταίος πρωταθλητής του ΝΒΑ με έντεκα ή περισσότερες εντός έδρας ήττες κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου ήταν το Γκόλντεν Στέιτ το ’17-18 (12 ήττες).

Οι Νάγκετς έχασαν δεκαπέντε εντός έδρας σε όλη την κανονική περίοδο του ’24-’25. Το ’23-24 είχαν 33-8. Πήραν 34-7 το ’22-23 για να προλάβουν αυτή τη σειρά τίτλου. Στην ιστορία του ΝΒΑ του Ντένβερ, μόνο μία ομάδα των Νάγκετς που έχασε δεκατρείς ή περισσότερους εντός έδρας αγώνες κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου προχώρησε τελικά στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του ΝΒΑ: η θρυλική επιλογή Νο. 8 του Νταν Ίσελ από το ’93-94 (28-13).

Αυτοί οι Nuggets θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα στόπερ με τη μορφή του αείμνηστου, σπουδαίου Dikembe Mutombo. Ο Jokic είναι ο MVP του NBA, το καλύτερο καθαρό hoopster στον κόσμο. Αλλά ο Gordon μοιάζει όλο και περισσότερο με το πιο κρίσιμο κομμάτι του παζλ τίτλου των Nuggets, ειδικά στην άμυνα.

Τα τελευταία επτά χρόνια, κανένα δίδυμο εντός της Ένωσης δεν μπόρεσε να κλείσει συναρπαστικούς αγώνες όπως οι Jokic και Murray που θα μπορούσαν να κάνουν σε στενό χρόνο. Αλλά σύμφωνα με τα προηγμένα στατιστικά του NBA.com, αυτή η μαγεία έχει φύγει, μωρό μου.