Όταν οι φίλοι του ποδοσφαίρου σκέφτονται τις περιβαλλοντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, πιθανότατα σκέφτονται τη ζέστη.
Αυτό είναι κατανοητό. Το τουρνουά παίζεται σε όλη τη Βόρεια Αμερική στα μέσα του καλοκαιριού Οι ανησυχίες για τις ακραίες θερμοκρασίες διαμορφώνουν ήδη τις συζητήσεις για την ευημερία των παικτών και την ασφάλεια των φιλάθλων.
Αλλά υπάρχει μια άλλη απειλή που σχετίζεται με το κλίμα που μπορεί να είναι ακόμα πιο δύσκολο να προβλεφθεί: ο καπνός.
Μάθετε πώς μπορείτε να βοηθήσετε την ομάδα σας να ανέβει στο Pledgeball League
Οι πυρκαγιές έχουν γίνει ένα ολοένα και πιο κοινό χαρακτηριστικό της ζωής σε μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, ειδικά στην Καλιφόρνια. Και ενώ οι φλόγες μπορεί να απέχουν εκατοντάδες μίλια από το πλησιέστερο στάδιο, ο καπνός που παράγουν μπορεί να διανύσει μεγάλες αποστάσεις, δημιουργώντας επικίνδυνη ποιότητα αέρα.
Για τους διοργανωτές, τους παίκτες και τους υποστηρικτές που κατευθύνονται στο μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία, αυτό εγείρει ένα άβολο ερώτημα: τι θα συμβεί εάν ξεσπάσει μια μεγάλη πυρκαγιά κατά τη διάρκεια του τουρνουά;
Είναι ένα ερώτημα που γίνεται όλο και πιο επίκαιρο. Στο πρώτο επεισόδιο του Route ’26: Χάνοντας το στόχοΜια νέα ντοκιμαντέρ πέντε μερών που παράγεται με την Pledgeball, ο δημιουργός Alex Moneypenny συνάντησε ανθρώπους που ήδη ζούσαν με τις συνέπειες.
«Στο Λος Άντζελες, συναντήσαμε μια γυναίκα με το όνομα Σάρα, η οποία έχασε το σπίτι της στις πυρκαγιές των Παλισάδων. Μας έδειξε το μέρος όπου εργαζόταν, το οποίο είχε καεί και μετά μας πήγε εκεί που κάποτε ήταν τα σπίτια της οικογένειάς της.
“Καθώς στεκόταν εκεί, εξήγησε πώς εξαπλώνονταν οι πυρκαγιές και πόσο πιθανό ήταν να εμφανιστούν ξανά. Ρώτησα αν πίστευε ότι θα έπληττε άλλη πυρκαγιά στην περιοχή στο μέλλον. Η απάντησή της ήταν ουσιαστικά, “Ναι, σίγουρα”.
Αυτό το αίσθημα αναπόφευκτου γίνεται όλο και πιο κοινό. Η Καλιφόρνια γνώρισε κατά μέσο όρο περίπου έξι μεγάλες πυρκαγιές ετησίως το 1994, την τελευταία φορά που οι ΗΠΑ φιλοξένησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο. Πέρυσι ο αριθμός αυτός ήταν περίπου 15,6. Η περιοχή που κάηκε επίσης υπερδιπλασιάστηκε εκείνη την περίοδο, με ορισμένους ειδικούς να προειδοποιούν τώρα ότι το κράτος έχει εισέλθει σε μια εποχή «μεγαπυρών».
Η έρευνα δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή παίζει σημαντικό ρόλο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η υπερθέρμανση που προκαλείται από τον άνθρωπο έχει αυξήσει σημαντικά τη δραστηριότητα των δασικών πυρκαγιών στην Καλιφόρνια και πιθανότατα θα συνεχίσει να το κάνει τις επόμενες δεκαετίες.
Για το ποδόσφαιρο, όμως, οι φωτιές δεν είναι απαραίτητα το μεγαλύτερο μέλημα. Είναι αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια.
Μια πρόσφατη ανάλυση από το περιβαλλοντικό έντυπο Grist περιέγραψε το Παγκόσμιο Κύπελλο ως «μια πυρκαγιά μακριά από μια καταστροφή της ποιότητας του αέρα». Η ανησυχία πηγάζει από το γεγονός ότι ο καπνός από τις πυρκαγιές μπορεί να επηρεάσει περιοχές πολύ έξω από την άμεση ζώνη πυρκαγιάς και μπορεί να εμφανιστεί γρήγορα ανάλογα με τις συνθήκες του ανέμου.
Γνωρίζατε ότι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, 100.000 τόνοι αθλητικών ειδών καταλήγουν σε χωματερές κάθε χρόνο;
Ο καπνός περιέχει λεπτά σωματίδια γνωστά ως PM2.5, τα οποία μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες και στην κυκλοφορία του αίματος. Η έκθεση έχει συνδεθεί με αναπνευστικά και καρδιαγγειακά προβλήματα, ειδικά κατά τη διάρκεια της σωματικής άσκησης.
Αυτό δημιουργεί σαφείς ανησυχίες για τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές που αναμένεται να αποδώσουν στη μέγιστη ένταση. Για τους οπαδούς που περνούν ολόκληρες μέρες έξω και ταξιδεύουν μεταξύ οπαδικών ζωνών, συγκοινωνιακών κόμβων και γηπέδων, αυτό εγκυμονεί επίσης προφανείς κινδύνους.
Τα αθλήματα της Βόρειας Αμερικής έχουν ήδη εμπειρία από την αντιμετώπιση αυτής της πραγματικότητας. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ρεκόρ των πυρκαγιών του Καναδά το 2023, ο καπνός εξαπλώθηκε σε μεγάλα τμήματα της ηπείρου, διακόπτοντας τις επαγγελματικές αθλητικές εκδηλώσεις εκατοντάδες χιλιόμετρα από τις ίδιες τις πυρκαγιές.
Αυτή η πιθανότητα γίνεται ιδιαίτερα σημαντική δεδομένης της κλίμακας του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Το τουρνουά αναμένεται να δημιουργήσει περίπου εννέα εκατομμύρια τόνους ισοδύναμων εκπομπών CO₂, καθιστώντας το το Παγκόσμιο Κύπελλο με τη μεγαλύτερη ένταση άνθρακα στην ιστορία της διοργάνωσης, με σχεδόν το διπλάσιο του μέσου όρου των τουρνουά που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2010 και 2022. Η επέκταση σε 48 ομάδες και οι μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των πόλεων που φιλοξενούν συμβάλλουν σημαντικά σε αυτόν τον αριθμό.
Οι εκπομπές που παράγονται από ένα μεμονωμένο τουρνουά δεν θα καθορίσουν εάν μια πυρκαγιά θα συμβεί στην Καλιφόρνια τον επόμενο μήνα ή τον επόμενο χρόνο. Αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο έρχεται καθώς οι επιστήμονες συνδέουν όλο και περισσότερο την αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας με πιο σοβαρές πυρκαγιές σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Σε αυτό το πλαίσιο, υπάρχει ένας άβολος συμβολισμός στην προοπτική να διεξαχθεί το μεγαλύτερο και πιο ρυπογόνο τουρνουά ποδοσφαίρου με φόντο τον αυξανόμενο κίνδυνο πυρκαγιών.
Για τους υποστηρικτές έχει να κάνει με το τι μπορούν να βιώσουν στο χώρο. Ένα σημαντικό γεγονός καπνού θα μπορούσε να επηρεάσει τα ταξιδιωτικά σχέδια, τα υπαίθρια φεστιβάλ θαυμαστών και την απλή εμπειρία του να περάσετε ώρες έξω πριν και μετά τους αγώνες. Επομένως, η περιβαλλοντική ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν περιορίζεται σε αναφορές εκπομπών ή στόχους βιωσιμότητας. θα μπορούσε να γίνει η ποιότητα του αέρα που αναπνέουν οι υποστηρικτές.
Ωστόσο, για πολλούς θαυμαστές, αυτά τα ζητήματα μπορεί να φαίνονται ακόμα μακριά. Ο ευκολότερος τρόπος για να κατανοήσετε τους κινδύνους είναι να κοιτάξετε πιο κοντά στο σπίτι.
Η Βρετανία υπέστη πρωτοφανείς πυρκαγιές κατά τη διάρκεια του καύσωνα του 2022 που έσπασε ρεκόρ, ειδικά μέσα και γύρω από το Λονδίνο. Οι ειδικοί στη δημόσια υγεία προειδοποίησαν για τις αναπνευστικές και καρδιαγγειακές επιπτώσεις που σχετίζονται με την έκθεση στον καπνό. Προηγούμενη έρευνα για τις πυρκαγιές στο Saddleworth Moor υπολόγισε ότι η ρύπανση που σχετίζεται με τον καπνό επηρέασε εκατομμύρια ανθρώπους και μπορεί να έχει αυξήσει σημαντικά τη θνησιμότητα από την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Οι ίδιες δυνάμεις που αυξάνουν τον κίνδυνο πυρκαγιών στην Καλιφόρνια αναμένεται να αυξήσουν τον κίνδυνο πυρκαγιών στη Βρετανία. Προβολές από το Met Office δείχνουν ότι μια άνοδος δύο βαθμών της παγκόσμιας θερμοκρασίας θα μπορούσε να διπλασιάσει τον αριθμό των ημερών πολύ υψηλού κινδύνου πυρκαγιάς στη Βρετανία και να παρατείνει σημαντικά την εποχή των πυρκαγιών.
Επομένως, οι πυρκαγιές δεν είναι μόνο πρόβλημα της Καλιφόρνια. Αποτελούν όλο και περισσότερο μέρος μιας παγκόσμιας ιστορίας που το ποδόσφαιρο δεν μπορεί να ξεφύγει.
Κανείς δεν ξέρει αν μια μεγάλη πυρκαγιά θα επηρεάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Μπορεί να μην συμβεί καθόλου. Αλλά η πιθανότητα είναι μεγαλύτερη από ό,τι θα συνέβαινε πριν από μια γενιά και οι πιθανές συνέπειες είναι σημαντικές.
Πριν από τριάντα χρόνια, ο καπνός από τις πυρκαγιές δεν ήταν κάτι που έπρεπε να λάβουν υπόψη οι διοργανωτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου όταν σχεδίαζαν ένα μεγάλο τουρνουά. Σήμερα βρίσκεται δίπλα στην ακραία ζέστη, τις πλημμύρες και τις κακές καιρικές συνθήκες ως μέρος του τοπίου κινδύνου που περιβάλλει τα ελίτ αθλήματα.
Η μεγαλύτερη πρόκληση του ποδοσφαίρου το 2026 θα μπορούσε ακόμα να προέρχεται από έναν αντίπαλο επιθετικό, μια αμφιλεγόμενη απόφαση του διαιτητή ή ένα χαμένο πέναλτι.
Αλλά κάπου πέρα από τα τείχη του σταδίου, μια άλλη πιθανότητα κρύβεται στο παρασκήνιο: μια δασική πυρκαγιά που καίει εκατοντάδες μίλια μακριά, στέλνει καπνό στον αέρα και αλλάζει την ποιότητα του αέρα στον πιο απρόβλεπτο αντίπαλο του τουρνουά.
Ακολουθήστε το Pledgeball για να παρακολουθήσετε το Route ’26: Losing Sight of Goal Instagram Και YouTube