Το να προσπαθείς να φτάσεις το 0,500 δεν φαίνεται πολύ, αλλά είναι μια αρχή για τους White Sox

”Υπάρχει μεγάλη πεποίθηση σε αυτό το κλαμπ ότι αν αρχίσουμε να μυρίζουμε στα 0,500 και το ξεπεράσουμε, δεν υπάρχει επιστροφή.” — Ο στάμνα των White Sox Erick Fedde

Κανείς δεν περίμενε ρεκόρ 0,500 τον Μάιο. Όχι από αυτούς. Όχι από εμάς. Μάλλον όχι από κανέναν στο MLB.

Αλλά εδώ είναι. Περνώντας γύρω από αυτό το ρεκόρ σαν να κρέμονται οι ζωές τους στο μπέιζμπολ. Να παίζουν και να ανταγωνίζονται κάθε παιχνίδι σαν να είναι το τελευταίο τους, σαν να είναι ο προορισμός η postseason.

Τολμήστε οποιοσδήποτε από εμάς να πιστέψει –ή να πει δυνατά– ότι η απώλεια των 90 δεν είναι πλέον μια μοίρα που θα έπρεπε να συνδέεται ή να συμπεριληφθεί στο μέλλον αυτής της ομάδας του Σοξ το 2026. Γνωρίζουμε πώς τους φέρθηκαν οι θεοί του μπέιζμπολ στο πρόσφατο παρελθόν και οι κατάρες στο μπέιζμπολ είναι πραγματικές. Απλώς ρωτήστε τους Μετς.

Για τους Sox, αυτός ο μήνας (σεζόν;) θα μπορούσε να είναι η διαφορά μεταξύ απαίσιου και απαίσιου. Όχι τόσο με βάση αυτό που κάνουν, αλλά από τα βάθη από τα οποία έχουν ανυψωθεί.

Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η καρδιά του Triple “M” του Miguel Vargas, (φαινόμενο rookie) Munetaka Murakami και Colson Montgomery δημιούργησε προβλήματα στους αντίπαλους στάμνους και τους μάνατζερ που δεν συνέβαιναν με τις νυχτερίδες Sox εδώ και χρόνια. Η διαφημιστική εκστρατεία του («δυνητικού» φαινομένου του πρωτάρη) Noah Schultz υπόσχεται γι’ αυτούς.

Η ιδέα: Ο Σουλτς γίνεται ο Paul Skenes τους. Montgomery τους PCA. Μουρακάμι το μεγάλο τους ανατρεπόμενο όχημα.

Ωστόσο, όλα καταλήγουν στην αξία του μάνατζερ Will Venable. Το ήρεμα κλαμπ της IYKYK και αρχηγός πεδίου που θα έπρεπε να είχε ξεφύγει από αυτή τη δουλειά, αλλά αποφάσισε να τρέξει προς αυτήν. Με μια σεζόν πίσω του, και βλέποντας πώς η περασμένη σεζόν στο τιμόνι δεν ήταν ούτε δικός του ούτε ο πυθμένας της ομάδας (παρά την ιδιοκτησία· με τα εύσημα στη διοίκηση για τις σωστές κινήσεις εκτός εποχής μέχρι στιγμής), η τακτική αισιοδοξία – και το πνεύμα του Venable ήταν ο ήλιος προς τον οποίο φαίνεται να γυρίζει αυτή η ομάδα.

Ο Xander Bogaerts πέτυχε ένα πράσινο σινγκλ εντός γηπέδου στο όγδοο, ο Miguel Andujar και ο Manny Machado έκαναν homered και οι Padres νίκησαν τους Sox με 4-3 την Κυριακή στο Petco Park. Η ήττα τερμάτισε το σερί πέντε νικών των Sox και τους εμπόδισε να φτάσουν το 0,500.

Αλλά ήταν εκεί, αρκετά κοντά για να ξέρουν ότι θα μπορούσαν να φτάσουν ξανά εκεί. Και μείνε εκεί. Μέχρι το τέλος του μήνα. Φλερτάροντας με την κορυφαία θέση στο Central σαν να ήταν single, με την εμφάνιση του Regé-Jean Page, με ένα καταπιστευματικό ταμείο της οικογένειας Koch και ένα ζευγάρι PJs που περιμένουν στο υπόστεγο. Αυτή τη στιγμή είναι 17-21, η τσουλήθρα τους, η πραγματικότητα. Επιστροφή στο παρελθόν τους, συνηθισμένη κατεύθυνση. Όμως, παρόλο που συμβαίνει αυτό, η αίσθηση είναι διαφορετική. Μοναδικό για αυτή την ομάδα. Παρακολούθηση, rooting, παιχνίδι.

Τα πράγματα που έχουν γίνει έχουν αλλάξει.

Στις 21 Απριλίου 9-14 Απριλίου έφτασε η κρίσιμη στιγμή. Οι γιάρδες πίσω με πλάτη στο δεύτερο inning (αφού σκόραρε τέσσερις φορές στο πρώτο) μαζί με το εντός έδρας παιχνίδι του Sam Antonacci σε μια νίκη με 11-5 τους επέτρεψαν να αγκαλιάσουν τις ικανότητές τους. Είχαν κερδίσει εκείνη τη σειρά εναντίον των Diamondbacks, μετά τη σειρά εναντίον των Nationals, μετά κέρδισαν μια σειρά από τους Athletics, μετά κέρδισαν δύο από τα τρία εναντίον των Padres και είχαν φτάσει. Παρουσιάστηκαν στο κατώφλι του νεκρού ζυγού. Και ενώ τα πράγματα δεν ήταν τα ίδια από τότε, υπάρχει μεγάλη ελπίδα ότι αυτοί οι Sox δεν θα είναι ποτέ όπως ήταν πριν. Αλλά αυτοί – όπως όλοι μας – θα το πάρουν ένα μήνα τη φορά.

Υποχώρησε 7-1 την Τετάρτη κόντρα στους Angels στην όγδοη με τις βάσεις φορτωμένες, η αίσθηση της απώλειας και η αποχώρηση από το Mitchell’s Tap νωρίς πριν τελειώσει εκείνο το παιχνίδι δεν έφτασε ποτέ στο στομάχι κανενός. Ακόμα και μετά την απώλεια του παιχνιδιού πριν. Το κλίμα είναι ακόμα θετικό. Η σεζόν 81-81 το 2022, ο μοναδικός προβληματισμός αυτή τη στιγμή. Το North Side δεν μπορεί να συνεχίσει να έχει όλη τη διασκέδαση.

Αυτό το 0,500 είναι ένας σπουδαίος στόχος για μια κατηγορία όπου το 0,534 την περασμένη σεζόν (Guardians) σας πήρε το στέμμα. Διότι ο νυν αρχηγός της κατηγορίας μόλις έχασε το καλύτερο ατού στον αγώνα (Tarik Skubal) για δύο μήνες.

Η έδρα των εννέα αγώνων που ανοίγει αυτό το δεύτερο Σαββατοκύριακο του Μαΐου, η οποία ξεκίνησε την Παρασκευή, θα πρέπει να είναι ο κριτής. Η έδρα των επτά αγώνων για το τέλος του μήνα θα πρέπει να είναι η κριτική επιτροπή. Όπου κι αν βρίσκονται, κρεμούν (και εμείς ως θαυμαστές) τα μαύρα μας New Era custom made. Κοιτάξτε, δεν είναι το ίδιο με το να έχετε κερδίσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια με walkoffs (Cubs), αλλά όπου ήταν οι Sox και από πού προέρχονται, τα 0,500 ανά πάσα στιγμή τον Μάιο είναι ευλογία.

Δεν είναι πια μεταμφιεσμένος.