Ο ήρωας των Ολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο-Κορτίνα Τζακ Χιουζ είναι πιθανό να κοιτάξει ένα οδοντικό εμφύτευμα για να αντικαταστήσει τα δόντια που του βγήκαν από το στόμα την Κυριακή στην τρίτη περίοδο του τελικού του χόκεϊ μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά.
Μόλις φύγει η ευφορία του νικητηρίου γκολ στην παράταση και σταματήσει ο πανηγυρισμός, ο Χιουζ θα υποβληθεί σε μια χειρουργική επέμβαση που οι περισσότεροι οδοντίατροι συμφωνούν ότι είναι πολύ ανώτερη από εναλλακτικές, όπως γέφυρες ή μερική οδοντοστοιχία.
Στο γνάθο του μπαίνουν στύλοι τιτανίου, που χρησιμεύουν ως νέες ρίζες για τα δόντια. Μόλις οι στύλοι ασφαλίσουν και το στόμα του επουλωθεί, τοποθετούνται προσαρμοσμένες στεφάνες σε κάθε στύλο που ταιριάζουν με τα δόντια του σε σχήμα, χρώμα και μέγεθος.
Ο Χιουζ, ο οποίος βρίσκεται στο 4ο έτος ενός οκταετούς συμβολαίου, αξίας 64 εκατομμυρίων δολαρίων με τους New Jersey Devils του NHL, δεν χρειάζεται να ανησυχεί για την παροχή της καλύτερης δυνατής φροντίδας. Σίγουρα, η υγειονομική περίθαλψη είναι δωρεάν στην Ιταλία και θα μπορούσε να είχε μείνει εκεί για τη διαδικασία, αλλά είπε στους δημοσιογράφους ότι ήθελε να γίνει στη χώρα του.
Ο Τζακ Χιουζ των Ηνωμένων Πολιτειών αντιδρά αφού έλαβε το χρυσό του μετάλλιο αφού η ομάδα ΗΠΑ νίκησε τον Καναδά στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο στο χόκεϊ επί πάγου ανδρών.
(Luca Bruno/AP)
«Είμαι τυχερός που κατάγομαι από την καλύτερη χώρα στον κόσμο και έχουμε εξαιρετικούς οδοντίατρους και εκεί», είπε ο Χιουζ καθώς χάιδευε το χρυσό μετάλλιο που κρεμόταν στο λαιμό του. «Είμαι τυχερός που είμαι Αμερικανός και θα με φτιάξουν αμέσως».
Όταν το ψηλό ραβδί του Καναδού φορ Σαμ Μπένετ τον χτύπησε στο στόμα στην τρίτη περίοδο, ο Χιουζ κοίταξε κάτω και γούρλωσε τα μάτια του.
«Κοίταξα τον πάγο και είδα τα δόντια μου», είπε ο Χιουζ, ο οποίος είχε ένα δόντι του κατά τη διάρκεια ενός αγώνα NHL πριν από μερικά χρόνια. «Ήμουν σαν, «Εδώ πάμε πάλι». Την τελευταία φορά που συνέβη αυτό δεν ήταν τόσο διασκεδαστικό.”
Η απώλεια δοντιών αποτελεί επαγγελματικό κίνδυνο για τους παίκτες χόκεϋ. Γνωρίζουν ότι τα εμφυτεύματα μπορεί να είναι εξίσου καλά με τα αληθινά. Ο Χιουζ συνέχισε να παίζει ακόμα κι ενώ έμοιαζε με φανάρι Jack-o-lantern.
«Ποιος νοιάζεται σε αυτό το σημείο, για να είμαι ειλικρινής;» είπε ο Αμερικανός συμπαίκτης Ματ Μπόλντι. “Νομίζω ότι περισσότερος κόσμος κοιτάζει το μετάλλιό του παρά τα δόντια του. Είμαι σίγουρος ότι τα πάει καλά”.
Η προσοχή σίγουρα επικεντρώθηκε στους ηρωισμούς του Χιουζ στην παράταση. Μπήκε ξανά στο παιχνίδι ένα λεπτό μετά την παράταση τρία στα τρία και γρήγορα βρέθηκε ο μοναδικός Αμερικανός παίκτης ανάμεσα στον Καναδό σούπερ σταρ Κόνορ ΜακΝτέιβιντ και το γκολ.
Α, και ο ΜακΝτέιβιντ είχε το ξωτικό στο ραβδί του.
Ο Χιουζ τραβήχτηκε ελαφρά πίσω και προετοιμάστηκε για άλλη μια οδυνηρή σύγκρουση χρησιμοποιώντας το σώμα του ως φράγμα. Ο ΜακΝτέιβιντ απέτυχε να πετύχει ένα καθαρό σουτ και ο τερματοφύλακας Connor Hellebuyck – του οποίου οι ηρωισμοί σε όλη τη διάρκεια του αγώνα θα μείνουν για πάντα στη μνήμη μας – έριξε το ξωτικό.
Λιγότερο από ένα λεπτό αργότερα, ο Χιουζ πέτυχε μια σέντρα-πάγους από τον Ζακ Βερένσκι και το έβαλε πάνω από τον Καναδό τερματοφύλακα Τζόρνταν Μπίνινγκτον. Το παιχνίδι τελείωσε.
«Το έφερα στον σωστό άνθρωπο», είπε ο Βερένσκι. «Ήταν καυτός σε όλα τα τουρνουά».
Αυτό δεν συμβαίνει εδώ και πολύ καιρό. Ο Χιουζ είχε χαμηλότερες επιδόσεις στο περσινό 4 Nations Face-Off – το οποίο κέρδισε ο Καναδάς – πριν τελειώσει η χειρουργική επέμβαση στον ώμο του τη σεζόν στο NHL. Έχασε πέντε εβδομάδες με τους Διαβόλους αυτή τη σεζόν αφού έκοψε τον δεξιό του αντίχειρα σε σπασμένο γυαλί κατά τη διάρκεια ενός δείπνου ομάδας.
Ο μεγαλύτερος αδερφός και συμπαίκτης του, Κουίν Χιουζ, ο οποίος οδήγησε τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες με οκτώ πόντους, ξέρει ότι ο Τζακ έχει αντέξει το συναισθηματικό τρενάκι. Η συναρπαστική διαδρομή δεν θα μπορούσε να τελειώσει καλύτερα.
«Είναι ζώο», είπε ο Κουίν. “Έχει περάσει πολλά με τους ώμους του. Χρειάζεται πολύ χρόνο. Κανείς δεν αγαπά το παιχνίδι περισσότερο από αυτόν. Έχει τόσο πάθος. Είναι παίκτης. Το έκανε δυνατό.”
Παρόντες ήταν οι γονείς τους, Τζιμ και Έλεν. Η Ellen Weinberg-Hughes είναι σύμβουλος ανάπτυξης παικτών για τη γυναικεία ομάδα των ΗΠΑ, η οποία κέρδισε επίσης το χρυσό. Αναμφίβολα η μαμά θα προγραμματίσει εκείνο το ραντεβού στον οδοντίατρο για τον Τζακ νωρίτερα παρά αργότερα.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com