Το πρωτάθλημα CIF δεν ήταν στη γραμμή, αλλά μπορεί να ήταν και το βράδυ της Παρασκευής κατά τη διάρκεια του ετήσιου αγώνα βόλεϊ αγοριών μεταξύ της Mira Costa και της Loyola.
Δύο από τα πιο ιστορικά προγράμματα της Σάουθλαντ έδειξαν γιατί μπήκαν στον αγώνα μνησικακίας τους στο Μανχάταν Μπιτς, στο Νο. 1 και στο Νο. 2 της χώρας, παλεύοντας για πέντε συναρπαστικά σετ, καθώς οι οικοδεσπότες Μάστανγκ συγκέντρωσαν για ένα 18-25, 26-28, 25-22, 215-21 κλασσική νίκη, 215-21. μισή ώρα.
Κορυφαίος στην επιστροφή ήταν ο μικρός εξωτερικός νικητής Mateo Fuerbringer, ο οποίος τερμάτισε με 37 kills, πέντε μπλοκ και τρεις άσσους. Θεωρούμενος ο κορυφαίος στρατηλάτης του έθνους, δεσμεύτηκε στο UCLA τον Δεκέμβριο.
«Βγήκαν δυνατοί και δεν παίξαμε τον καλύτερό μας εαυτό», είπε ο Fuerbringer, της οποίας η αδερφή Τσάρλι ήταν σκηνοθέτης για τη Mira Costa και μόλις είχε ολοκληρώσει τη δεύτερη σεζόν της στο Wisconsin, οδηγώντας τους Badgers στο Final Four. «Ξέραμε ότι αν μείναμε σε αυτό και τελειώναμε το παιχνίδι, θα μπορούσαμε να κερδίσουμε το παιχνίδι».
Οι Mustangs, που κέρδισαν τον ένατο τίτλο τους στο Southern Section την περασμένη άνοιξη και στη συνέχεια κατέκτησαν τον εναρκτήριο τίτλο της Division I στο Φρέσνο, κατέγραψαν την 15η συνεχόμενη νίκη τους και βελτιώθηκαν σε 22-1.
Ο Γουάιατ Ντέιβις, ένας ανώτερος που δεσμεύτηκε για το UC Santa Barbara, πρόσθεσε 13 σκοτώσεις και επτά μπλοκ και ο ανώτερος χτυπητής Ένζο Μπάρκερ είχε εννέα σκοτώσεις για τη Μίρα Κόστα, η οποία ισοφάρισε τον αγώνα σε δύο σετ μετά από ένα σκοτωμένο στα δεξιά του Φούερμπρινγκερ.
«Ξέραμε ότι ήταν μια μεγάλη ομάδα», είπε ο Ντέιβις για τη Λογιόλα. “Μεταξύ δύο και τριών σετ κάναμε προσαρμογές, τα παιδιά ήρθαν από τον πάγκο για να κάνουν σημαντικά παιχνίδια, ο Έντσο πήγε προς τα έξω και στο τελευταίο σετ κάναμε λιγότερα λάθη. Το θέλαμε περισσότερο από εκείνους”.
Η μόνη αποτυχία της Mira Costa ήρθε στις 21 Φεβρουαρίου εναντίον της Corona del Mar στον τελικό του Redondo Classic – μια ήττα που εκδικήθηκαν οι Mustangs τέσσερις ημέρες αργότερα. Η Corona del Mar νίκησε τη Loyola στους ημιτελικούς του Best of the West στις 7 Μαρτίου, αλλά η Loyola ανέτρεψε τους πίνακες ενάντια στους Sea Kings σε αγώνες εκτός πρωταθλήματος.
Ο ανώτερος εξωτερικός χτυπητής και υπογεγραμμένος του USC Blake Fahlbusch οδήγησε τη Loyola την Παρασκευή με 15 kills και τέσσερα block, ο ανώτερος λίμπερο και Loyola Chicago commit ο Matt Kelly ήταν ένας στροβιλιζόμενος δερβίσης στην άμυνα, ο επιθετικός JP Wardy συνεισέφερε 10 σκοτώσεις και απέναντι ο Lucas Posell είχε εννέα για το Νο. 12-2. Ο αδελφός του Φάλμπους, Θάτσερ, έπαιζε για τη Μίρα Κόστα και τώρα είναι πρωτοετής φοιτητής εκτός έδρας στη Χαβάη.
Η Mira Costa κέρδισε την περσινή συνάντηση nonleague στο Loyola, τερματίζοντας ένα σερί τεσσάρων ετών ήττας από τους Cubs, οι οποίοι είχαν χαρίσει στις Mustangs την πρώτη τους ήττα στους τελικούς του Best of the West. Η Mira Costa έχασε μόλις έναν ακόμη αγώνα (από την Chicago Marist στο τουρνουά Santa Barbara των Champions) και τερμάτισε 37-2 την περασμένη άνοιξη.
Οι Μάστανγκ είναι σε καλό δρόμο να ξεπεράσουν αυτές τις νίκες ακόμη και μετά την αποφοίτηση του Γκρέισον Μπράντφορντ, τώρα πρωτοετής στο UCLA.
«Είναι ωραίο να έχεις έναν σέντερ σαν τον Γουάιατ (Ντέιβις),» είπε ο ανώτερος σέττερ της Μίρα Κόστα, Τζέικ Νιούμαν, ο οποίος είχε 55 ασίστ. “Αυτός και ο Τσάρλι μου δίνουν εξαιρετικές επιλογές. Είναι μια αρκετά απλή ιδέα.”
Η Λογιόλα κατέχει το ρεκόρ τμήματος με 13 τίτλους, τον τελευταίο το 2024 όταν νίκησε τη Μίρα Κόστα με 25-21, 25-22, 25-21 στον τελικό πίσω από 15 σκοτώσεις από τον Σον Κέλι, τώρα στο UCLA. Οι ομάδες έχουν συναντηθεί σε τελικούς τρεις φορές στο παρελθόν, η Loyola κέρδισε το 2005 και το 2010 και η Mira Costa κέρδισε το 2012.
«Ξέραμε ότι μπορούσαμε να το κάνουμε», πρόσθεσε ο Νιούμαν. “Ξέραμε ότι κάποια στιγμή θα φτάναμε σε εκείνο το μέρος όπου παίζαμε τον καλύτερό μας εαυτό. Άρχισα να πληκτρολογώ τους μπλοκέρ τους για να δω ποιος στράφηκε στον Ματέο.”
Ο προπονητής Γκρεγκ Σνάιντερ, στην τρίτη του σεζόν στη Μίρα Κόστα, θέλει να οδηγήσει την ομάδα του σε μια επανάληψη, αλλά ξέρει ότι δεν θα είναι εύκολο.
«Τα δύο πρώτα σετ ήμασταν προβλέψιμοι, περάσαμε άσχημα, μας έβγαλαν από το σύστημα και άσκησαν μεγάλη επιρροή στις ταλαντεύσεις μας», είπε ο Σνάιντερ. “Ο Ματέο έπαιξε υπέροχα, αλλά ήμασταν πολύ βαρύς απόψε. Πρέπει να πάρουμε αυτή τη μεσαία θέση γιατί είμαστε καλύτεροι από αυτούς εκεί”.
Ο Snyder αναμένει πλήρως να δει τη Loyola ξανά αυτή τη σεζόν.
«Το γυμναστήριο ήταν κατάμεστο – αυτό έγινε περισσότερο από ό,τι όταν παίξαμε στον τελικό», είπε. «Πίστευα ότι όποιος κέρδισε απόψε θα έπρεπε να είναι η Νο. 1 ομάδα στη χώρα και όποιος έχασε θα έπρεπε να είναι το Νο. 2».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com