Το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, δήλωσε ότι ο Lewis Hamilton αποτελεί πραγματική απειλή για τον φετινό τίτλο. Για τον πρώην οδηγό του είπε: «Ξέρω τι είναι ικανός».
Ο Χάμιλτον κέρδισε έξι από τους επτά τίτλους του με τη Mercedes υπό τον Wolff, αλλά έφυγε για τη Ferrari το 2025 και πήρε την πρώτη του νίκη για τη νέα του ομάδα στο Grand Prix Βαρκελώνης-Καταλονίας την Κυριακή.
Η νίκη ήταν η πρώτη για έναν οδηγό που δεν ήταν της Mercedes αυτή τη σεζόν και έφερε τον Χάμιλτον 41 βαθμούς πίσω από τον ηγέτη του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι, ο οποίος αντικατέστησε τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή στη Mercedes πέρυσι.
Μετά από πέντε διαδοχικές νίκες, η εκστρατεία του Antonelli για τον τίτλο υποχώρησε την Κυριακή, όταν αποσύρθηκε από τον αγώνα λόγω προβλήματος στον κινητήρα. Ο Wolff πιστεύει ότι η δυναμική θα μπορούσε εύκολα να μετατοπιστεί στον Hamilton στους επόμενους αγώνες.
«Προτιμώ να μην τον πολεμήσω για έναν τίτλο γιατί ξέρω τι μπορεί να κάνει», είπε ο Wolff όταν ρωτήθηκε αν του άρεσε να κοντράρει τον παλιό του συμπαίκτη και φίλο. «Αν μυρίσει αίμα, πάει.
«Εδώ και χρόνια έβλεπα το τρένο του Lewis Hamilton να ξεκινά ξαφνικά και θα ήταν πολύ δύσκολο να το σταματήσω».
Με δεκαπέντε αγώνες να απομένουν αυτή τη σεζόν, ο Χάμιλτον βρίσκεται ανάμεσα στους δύο οδηγούς της Mercedes στην κατάταξη του τίτλου, εννέα βαθμούς μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ στην τρίτη θέση.
Ερωτηθείς εάν έβλεπε τον οδηγό της Ferrari ως πραγματική απειλή για τον τίτλο, ο Wolff απάντησε: “Ναι, απολύτως. Είμαστε τόσο νωρίς στη σεζόν και το προβάδισμα είναι 41 βαθμοί.
«Μπορείτε να δείτε ότι ένα DNF σας κλέβει 25 πόντους και είναι ορθάνοιχτο, οπότε δεν έχουμε την πολυτέλεια να μην τερματίσουμε.
«Και πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να προσφέρουμε επιδόσεις στο αυτοκίνητο και τη μονάδα ισχύος, χωρίς να κάνουμε λάθη, να είμαστε έξυπνοι με τη στρατηγική και να παραμένουμε απόλυτα σε αυτήν».
– Γκραν Πρι Μπαρτσελόνα-Καταλονία: Ο Λιούις Χάμιλτον «ποτέ δεν έχασε την ελπίδα» να κάνει το όνειρο της Ferrari πραγματικότητα
– Ο Λιούις Χάμιλτον παίρνει την πρώτη νίκη για τη Ferrari, η Mercedes δεν μπόρεσε να βρει τις απαντήσεις
– Γκραν Πρι της Βαρκελώνης: Η «ανθεκτικότητα» του Λιούις Χάμιλτον σε «δύσκολες στιγμές» απέδωσε τη νίκη – Φρεντ Βασέρ
Ο Wolff και ο Hamilton έχουν χτίσει έναν στενό δεσμό τα 12 χρόνια που εργάστηκαν μαζί στη Mercedes και έχουν πιστώσει ο ένας τον άλλον για τις προσωπικές τους επιτυχίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Το αφεντικό της Mercedes είπε ότι ήταν «πολύ χαρούμενος» που είδε τον πρώην οδηγό του να κερδίζει στην Ισπανία και απέδωσε την πρόσφατη ανατροπή του Χάμιλτον σε διάφορους παράγοντες., και άφησε να εννοηθεί ότι μία από αυτές ήταν η Kim Kardashian.
«Σκληρή δουλειά και νομίζω ότι αυτό είναι ένα αυτοκίνητο που μπορεί να είναι διαφορετικό από τα αυτοκίνητα της προηγούμενης εποχής, λόγω της αναπήδησης και της ακαμψίας, ίσως δεν είναι εύκολο να το νιώσεις», είπε. «Αυτό είναι πίσω σε πιο συμβατική οδήγηση όσον αφορά, θα έλεγα, τουλάχιστον την αεροδυναμική και τη δυναμική των οχημάτων.
“Η διαχείριση του κινητήρα είναι προφανώς πολύ διαφορετική, αλλά μπορείτε να δείτε ότι οδηγεί δυνατά. Η δυναμική στην ομάδα φαίνεται να είναι καλή μεταξύ αυτού και του μηχανικού αγώνων του. Τον είδα στο βάθρο στην τηλεόραση, εννοώ, από αυτό το πρόσωπο μπορώ να δω ότι είναι πολύ χαρούμενος. Ίσως η κοπέλα να βοηθήσει!”
“Με βοήθησε να έχω έναν σύντροφο που, ξέρετε, έχει μια σταθερή ζωή στο σπίτι και φαίνεται ότι τα πάνε πολύ καλά. Αλλά νομίζω ότι είναι όλοι αυτοί οι παράγοντες που ενώνουν τη συναισθηματική, την προσωπική και την επαγγελματική προοπτική: αν είναι σε καλό μέρος, κερδίζεις.”