Η αγωγή του αμυντικού συντονιστή των Μινεσότα Βίκινγκς Μπράιαν Φλόρες κατά του NFL εγκρίθηκε για δίκη μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να μην ακούσει την έφεση του πρωταθλήματος να χρησιμοποιήσει διαιτησία κεκλεισμένων των θυρών για να διευθετήσει την υπόθεση.
Η εσωτερική διαιτησία αποτελεί μέρος της Συλλογικής Σύμβασης Εργασίας NFL με παίκτες. Μια απόφαση του Περιφερειακού Εφετείου των ΗΠΑ τον Αύγουστο έκανε τη διαδικασία διαιτησίας ακατάλληλη για την επίλυση της υπόθεσης απασχόλησης της Flores τον Αύγουστο, λέγοντας ότι ο Επίτροπος του NFL Roger Goodell δεν είχε την «ανεξαρτησία» να αποφανθεί βάσει του Federal Arbitration Act.
Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου ήταν ουσιαστικά ότι οι δικαστές – μείον τη διαφωνία του Brett Kavanaugh – συμφώνησαν να μην παρέμβουν στην υπόθεση και άφησαν την υπόθεση για δίκη. Το NFL υποστήριξε ανοιχτά τη χρήση της διαδικασίας διαιτησίας, η οποία θα εξαλείφει τον κίνδυνο δημόσιας ανακάλυψης που είναι συνηθισμένος στις αγωγές και θα μπορούσε να εκθέσει τις δυνητικά επιζήμιες εσωτερικές επικοινωνίες εάν ακουστεί στο δικαστήριο.
Οι δικηγόροι Douglas H. Wigdor και David Gottlieb, που εκπροσωπούν τη Flores και τους ενάγοντες, γιόρτασαν την απόφαση την Τρίτη.
«Το NFL πρέπει τώρα να αποδεχθεί ότι ο επίτροπός του δεν μπορεί να λειτουργεί ως διαιτητής σε αξιώσεις διακρίσεων εναντίον του πρωταθλήματος και των ομάδων του», ανέφερε σε δήλωση η νομική ομάδα του Wigdor LLP. «Ανυπομονούμε να διεκδικήσουμε αυτές τις αξιώσεις στο δικαστήριο».
Ο Φλόρες, ο οποίος είναι μαύρος, κατέθεσε μήνυση τον Φεβρουάριο του 2022, κατηγορώντας τρεις ομάδες για συστημικό ρατσισμό και διακρίσεις. Ο πρώην προπονητής των Miami Dolphins πρόσθεσε στη μήνυση δύο μήνες αργότερα τους μακροχρόνιους προπονητές του NFL Steve Wilks και Ray Horton, και οι δύο επίσης μαύροι. Ο Γουίλκς ήταν ο επικεφαλής προπονητής των Αριζόνα Καρντινάλς για μία σεζόν και ο Χόρτον ήταν αμυντικός βοηθός που ανέβηκε στο ρόλο του συντονιστή, αλλά όχι περαιτέρω.
Ο Flores κατέθεσε αρχικά μήνυση κατά των Dolphins, New York Giants και Denver Broncos και η νομική του ομάδα πρόσθεσε κλητεύσεις για περισσότερες από 25 ομάδες NFL. Το τρίο ισχυρίζεται ότι οι μαύροι προπονητές δεν είχαν τις τυπικές ευκαιρίες που δίνονται σε προπονητές με παρόμοια ή λιγότερη εμπειρία με βάση τη φυλή τους και δεν τους δόθηκε η θέση εργασίας ως προπονητές και γενικοί διευθυντές.
Ισχυρίζεται επίσης ότι οι Χιούστον Τεξανοί επέλεξαν να μην τον απασχολούν πλέον ως αντίποινα για το κοστούμι του εναντίον του πρωταθλήματος.
Ο δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ Jose Cabranes δήλωσε ότι η τρέχουσα διαδικασία διαιτησίας του NFL “προβλέπει συμβατικά κανένα ανεξάρτητο διαιτητικό φόρουμ, καμία διμερή επίλυση διαφορών και καμία διαδικασία”.
Οι Dolphins απέλυσαν τον Flores μετά από ένα ρεκόρ 24-25 σε τρεις σεζόν και πήρε συνέντευξη για κενές θέσεις με τους Giants και τους Broncos. Οι Giants προσέλαβαν τον πρώην βοηθό προπονητή των Patriots, Brian Daboll. Κεντρικό στοιχείο στο πρώτο κατηγορητήριο ήταν η αποκάλυψη από τον Φλόρες σχετικά με αυτό που είπε ότι ήταν ένα τυχαίο μήνυμα κειμένου από τον τότε προπονητή των Patriots, Bill Belichick, που τον συγχαίρει για τη θέση του προπονητή των Giants.
Ο Κανόνας Rooney του NFL ορίζει ότι ένας υποψήφιος μειοψηφίας θα συμπεριληφθεί στη διαδικασία συνέντευξης για το head coaching και τα ανοίγματα GM.
Ο Flores έλαβε το γραπτό μήνυμα δύο ημέρες πριν υποβάλει επίσημα αίτηση για την κενή θέση στις 27 Ιανουαρίου 2022, κάτι που είπε ότι ήταν απόδειξη ότι οι Giants είχαν ήδη αποφασίσει να προσλάβουν τον Daboll και να τον φέρουν στη Νέα Υόρκη μόνο και μόνο για να συμμορφωθούν με τον κανόνα Rooney που περιλαμβάνει τη μειονότητα.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
