Αν οι Houston Astros δεν είχαν κατακτήσει τη νίκη νωρίτερα σε ένα οδικό ταξίδι που τους οδήγησε στο Τορόντο και το Ντιτρόιτ, η επιστροφή τους στο τέλος της βραδιάς κόντρα στους Tigers την Κυριακή θα μπορούσε να ήταν πιο έκπληξη.
Το Astros ολοκλήρωσε ένα road trip με 5-2 με νίκη 7-5 επί των Tigers σε 10 innings. Το Χιούστον ανοίγει μια έδρα έξι αγώνων τη Δευτέρα με τον πρώτο από τους τρεις αγώνες εναντίον των Minnesota Twins. Το Astros είναι δύο παιχνίδια κάτω από 0,500 και ένα παιχνίδι πίσω από τους Texas Rangers στην πρώτη θέση στο American League West.
Το Χιούστον έμεινε πίσω από το Ντιτρόιτ με 3-0 στην κορυφή της έβδομης περιόδου, πριν οι Raynel Delgado, Isaac Paredes και Christian Walker προηγηθούν της νίκης. Το Astros σημείωσε 19 τρεξίματα στο έβδομο inning ή αργότερα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
«Ήρθαμε σε μια αποστολή να φτάσουμε στο 0,500, να κερδίσουμε σειρές, και αυτή είναι μια ακόμη νίκη στη σειρά», είπε ο διευθυντής του Astros, Joe Espada. «Παλεύουμε πραγματικά για αυτό. Είμαι πραγματικά περήφανος για τον τρόπο που εργαζόμαστε.
“Όλες οι μικρές, μικρές ενέργειες που κάνουμε για να μας δώσουμε την ευκαιρία να δώσουμε τη σκυτάλη σε κάποιον άλλο, έχουν σημασία. Όταν προσπαθείς να κερδίσεις παιχνίδια, χρειάζεσαι συνεισφορές από όλους.”
Ο δεξιόχειρας Peter Lambert (6-4, 3.28 ERA) έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την έναρξη της σειράς για το Astros. Έχει 4-0 με 2,97 ΕΠΟΧΗ στις τελευταίες έξι εκκινήσεις του. Δεν έλαβε υπόψη του τη νίκη με 9-7, 11 ίνινγκ επί των Blue Jays την περασμένη Τρίτη, αφού επέτρεψε δύο τρεξίματα σε έξι χτυπήματα και τρεις βόλτες με έξι χτυπήματα σε 4 2/3 ίνινγκ. Αυτό σηματοδότησε μόλις τη δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν που ο Lambert δεν κατάφερε να σημειώσει τουλάχιστον πέντε inning σε ένα ξεκίνημα.
Ο Λάμπερτ θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στην καριέρα του κόντρα στους Twins.
Ο δεξιόχειρας Zebby Matthews (3-5, 4,56) έχει την πρώτη θέση για τους Twins. Απορρόφησε μια ήττα 2-1 από τους Λος Άντζελες Ντότζερς στις 22 Ιουνίου παρά το καλό ξεκίνημα, επιτρέποντας δύο τρεξίματα σε έξι χτυπήματα και δύο βόλτες με πέντε χτυπήματα σε έξι συμμετοχές. Ο Μάθιους έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον έξι συμμετοχές σε τέσσερις συνεχόμενες εκκινήσεις και επτά από τις οκτώ εκκινήσεις αυτή τη σεζόν.
Ο Μάθιους θα κάνει το δεύτερο ξεκίνημα της καριέρας του απέναντι στο Άστρος. Εγκατέλειψε δύο σερί με πέντε χτυπήματα και έξι χτυπήματα σε έξι συμμετοχές σε μια εντός έδρας ήττα με 2-1 από το Χιούστον στις 19 Μαΐου.
Οι Twins διέσωσαν το φινάλε της έδρας των έξι αγώνων τους με τη νίκη με 3-2 επί των Colorado Rockies την Κυριακή. Η Μινεσότα ολοκλήρωσε την έδρα με ρεκόρ 2-4 κερδίζοντας τον αγώνα από καουτσούκ της σειράς τριών αγώνων με τους Rockies. Οι Δίδυμοι έχουν κερδίσει οκτώ από τους τελευταίους δεκατρείς αγώνες τους.
Ο δίδυμος πρωτάρης αριστερόχειρας Connor Prielipp σημείωσε 10 επιθετικά άουτ ενώ δούλεψε έξι συμμετοχές την Κυριακή. Έκανε 20 ταλαντεύσεις και αστοχίες και έκανε κατά μέσο όρο 95,9 μίλια την ώρα σε 24 τεσσάρων ραφών fastballs.
«Το συναρπαστικό πράγμα, αν είμαι θαυμαστής των Twins, είναι ότι αυτός ο τύπος βελτιώνεται συνεχώς», είπε ο διευθυντής των Twins Derek Shelton για τον Prielipp. «Και νομίζω ότι αυτό είναι ένα πολύ καλό σημάδι γιατί οι αριστεροί που μπορούν να γυρίζουν την μπάλα στα μέσα της δεκαετίας του ’90 είναι πολύ πολύτιμοι να έχουν».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
