EAST RUTHERFORD, NJ — Η λίστα των ανδρών που έχουν κερδίσει έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν ξεπερνά τα 500 ονόματα, καθιστώντας τον έναν από τους πιο αποκλειστικούς στο άθλημα.
Το όνομα του Jurgen Klinsmann βρίσκεται σε αυτή τη λίστα. Και αν γνώριζε τον ειδικό σύλλογο στον οποίο θα συμμετείχε όταν έπαιρνε το γήπεδο για τον τελικό του 1990, ίσως να είχε περισσότερο χρόνο για να το απολαύσει.
«Αντιλαμβάνεστε πόσο μεγάλο ήταν στην πραγματικότητα όταν ταξιδεύετε σε όλο τον κόσμο και πραγματικά σας πλησιάζουν για αυτές τις στιγμές παντού στον κόσμο», είπε ο Klinsmann την Παρασκευή. «Είναι αρκετά τρελό».
Αρκετά νέα ονόματα θα προστεθούν σε αυτή τη λίστα την Κυριακή, όταν η Ισπανία και η Αργεντινή θα συναντηθούν στο MetLife Stadium για να καθορίσουν τον νικητή του μεγαλύτερου και πιο περίπλοκου Παγκοσμίου Κυπέλλου στην ιστορία. Ένας αριθμός ρεκόρ 48 ομάδων ξεκίνησαν το τουρνουά πριν από 39 ημέρες και 103 αγώνες. Τώρα απομένουν μόνο δύο: η Ισπανία, η πρωταθλήτρια Ευρώπης, μια ομάδα που δεν έχει χάσει σε 37 αγώνες και 27 μήνες, και η Αργεντινή, η κυρίαρχη πρωταθλήτρια Παγκοσμίου Κυπέλλου που θέλει να γίνει η πρώτη ομάδα που θα επαναλάβει τα τελευταία 64 χρόνια.
Η Αργεντινή προηγείται της διοργάνωσης με 19 γκολ, 12 εκ των οποίων στο 75ο λεπτό ή αργότερα. Και οι τέσσερις νίκες της Αργεντινής στα νοκ άουτ ήρθαν σε καθυστερήσεις ή παράταση. Ο αρχηγός, Λιονέλ Μέσι, τελείωσε τους ημιτελικούς κορυφαίος της διοργάνωσης με συνεισφορά σε δώδεκα γκολ: οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ. Είναι επίσης ο ηγέτης όλων των εποχών του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε γκολ, ασίστ και παιχνίδια που παίχτηκαν και φαίνεται να είναι ένας παίκτης για μια τρίτη Χρυσή Μπάλα, η οποία θα πάει στον καλύτερο παίκτη της διοργάνωσης. Κανείς άλλος δεν έχει κερδίσει αυτό το βραβείο περισσότερες από μία φορές.
Αλλά αν η Αργεντινή είναι η ασταμάτητη δύναμη, η Ισπανία είναι το ακίνητο αντικείμενο. Έχει δεχτεί μόνο ένα γκολ στη διοργάνωση, με τον τερματοφύλακά της, Ουνάι Σιμόν, να κάνει shutouts στα επτά από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια της στο Παγκόσμιο Κύπελλο που χρονολογούνται από το 2022. Ωστόσο, η επιβράδυνση του Μέσι δεν θα είναι αποκλειστικά στο χέρι του Σιμόν. Ο μέσος Rodri, αρχηγός της Ισπανίας και νικητής της Χρυσής Μπάλας 2024 ως ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, είναι η αμυντική άγκυρα της ομάδας. Είπε ότι ο καλύτερος τρόπος για να ελέγξεις τον Μέσι είναι να τον κρατήσεις έξω από την περιοχή του πέναλτι, αν και οι δύο καθοριστικές ασίστ του Μέσι στην επιστροφή της Αργεντινής στον ημιτελικό κόντρα στην Αγγλία προήλθαν έξω από την περιοχή του πέναλτι.
Και ενώ η μοναδική εμπειρία του Κλίνσμαν σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι χαρακτηριστική των περισσότερων παικτών, ο 39χρονος Μέσι είναι η εξαίρεση: όταν σφυρίξει η Κυριακή, θα γίνει μόνο ο δεύτερος παίκτης, μετά τον Καφού της Βραζιλίας, που θα παίξει σε τρεις τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου. Όταν έκανε το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2006, δύο βασικοί στην ισπανική ομάδα – ο σέντερ μπακ Pau Cubarsí και ο εξτρέμ Λαμίν Γιαμάλ – δεν είχαν ακόμη γεννηθεί.
Το Ανατολικό Ράδερφορντ επλήγη από ισχυρές καταιγίδες το Σάββατο, βοηθώντας να καταρριφθεί ο επικίνδυνος καπνός από τις πυρκαγιές στον Καναδά που είχαν καλύψει την περιοχή των τριών πολιτειών για μέρες. Η κακή ποιότητα του αέρα, η οποία είναι επικίνδυνη τόσο για τους παίκτες όσο και για τους φιλάθλους, ώθησε τη FIFA και τον Λευκό Οίκο να πραγματοποιήσουν άτυπες συνομιλίες για τον επαναπρογραμματισμό του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Έτσι, ενώ ο ουρανός δεν θα είναι καθαρός την Κυριακή, ο κύριος κίνδυνος φαίνεται να έχει περάσει και η απειλή βροχής ή κεραυνού που θα διακόψει τον αγώνα έχει επίσης μειωθεί, με την πρόβλεψη να απαιτεί θερμοκρασίες στα μέσα της δεκαετίας του ’80 και 55% υγρασία κατά την έναρξη.
Ο Πρόεδρος Τραμπ αναμένεται να παραστεί στον αγώνα, μετά τον οποίο θα δώσει το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στον νικητή. Και η συμβουλή του Klinsmann στους παίκτες που περνούν από εκείνη τη σκηνή για να πάρουν τα μετάλλια των νικητών τους είναι να απολαμβάνουν κάθε στιγμή, γιατί μπορεί να μην επιστρέψουν.
Ο Jurgen Klinsmann, παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Δυτική Γερμανία και πρώην προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, κατανοεί ότι οι παίκτες συχνά ξεχνούν να απολαύσουν τη στιγμή που παίζουν τον μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό αγώνα.
(Χούλιο Κορτέζ/Associated Press)
«Πάρτε τα όλα και απολαύστε πραγματικά κάθε δευτερόλεπτο», είπε. “Κάνε το ξεχωριστό. Μην χάσεις τίποτα.”
Ο Klinsmann ήταν 25 ετών και λιγότερο από τρία χρόνια στη διεθνή του καριέρα όταν βοήθησε τη Δυτική Γερμανία να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1990, οπότε φυσικά πίστευε ότι θα ακολουθούσαν περισσότερα.
“Είπα, “Αν είναι τόσο ωραίο να κερδίσεις έναν τίτλο, τότε θέλω να κερδίσω περισσότερους τίτλους”, είπε. «Δεν κατάλαβα το μέγεθος του».
Σε δύο ακόμη τουρνουά δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει τους προημιτελικούς ως παίκτης και σε δύο Μουντιάλ έφτασε μια φορά στα ημιτελικά ως προπονητής. Ποτέ ξανά δεν θα κατείχε το πιο αγαπητό τρόπαιο του αθλήματος, αν και τα 11 γκολ του στο Παγκόσμιο Κύπελλο κατατάσσονται στην ένατη θέση όλων των εποχών, ισάξια με τον Κριστιάνο Ρονάλντο και ένα πίσω από τον Πελέ.
Ο Mario Götze σημείωσε μόλις δύο γκολ στην καριέρα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά το τελευταίο δεν θα ξεχαστεί ποτέ. Στο 88ο λεπτό του τελικού του 2014 κόντρα στην Αργεντινή, λίγο πριν στείλει τον Γκέτσε ως αλλαγή, ο προπονητής της Γερμανίας, Γιόακιμ Λόβ, τηλεφώνησε στον Γκέτσε και είπε: «Δείξε στον κόσμο ότι είσαι καλύτερος από τον Μέσι και ότι μπορείς να αποφασίσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο».
Με επτά λεπτά να απομένουν για την παράταση, έκανε ακριβώς αυτό, χτυπώντας σε σέντρα και μετά βόλεϊ στα δίχτυα για το μοναδικό σκορ του αγώνα, δίνοντας στη Γερμανία τον πρώτο της τίτλο μετά την ομάδα του Klinsmann το 1990. Ήταν μια στιγμή που ο Götze, τότε 22 ετών, ονειρευόταν και δοκίμαζε πολύ καιρό ως παιδί.
Ο Ισπανός τερματοφύλακας Ουνάι Σιμόν, ο οποίος δίνει τα χέρια με τον Γάλλο Kylian Mbappe μετά τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχει δεχτεί μόλις ένα γκολ στη διοργάνωση.
(Χούλιο Κορτέζ/Associated Press)
Ωστόσο, ήταν επίσης ένα για το οποίο ήταν απροετοίμαστος.
“Αυτό ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Αλλά δεν μπορείς να προετοιμαστείς για τέτοιες στιγμές”, είπε. «Θυμάμαι αυτόν τον σκοπό και μιλάω ακόμη και με ανθρώπους στη Γερμανία σήμερα, και λένε, «ακόμα θυμάμαι πού (ήμουν) εκείνη την εποχή». Αυτό είναι πολύ ιδιαίτερο. Έχετε αυτή τη σχέση με πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους. Είμαι πολύ χαρούμενος με αυτό.
“Όταν κοιτάζω πίσω τώρα, εντάξει, ήμουν εκεί. Έπαιξα 30 λεπτά ποδόσφαιρο σε έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου και πέτυχα ένα γκολ. Αυτός ο αντίκτυπος είναι τεράστιος και ακόμη και να είμαι εκεί εκείνη τη στιγμή είναι σπάνιο.”
Ο σπάνιος Γκέτσε δεν κράτησε ποτέ ξανά το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ως αποτέλεσμα, αυτός, όπως και ο Klinsmann, θα παρότρυνε τους παίκτες στον αγώνα της Κυριακής να απολαύσουν τις αναμνήσεις, γιατί κερδίζεις ή χάνεις, αν δεν σε λένε Μέσι, το πιθανότερο είναι ότι δεν θα επιστρέψεις ποτέ.
«Δεν μπορείς να περιγράψεις τα συναισθήματα γιατί όλα γίνονται τόσο γρήγορα», είπε. “Είσαι στη ζώνη, κάνεις πολλά πράγματα από ένστικτο, ειδικά στο γήπεδο. Και τότε, τουλάχιστον για μένα, είχα αυτή την ανακούφιση μετά το τελευταίο σφύριγμα.”
“Θα καταλάβετε με τα χρόνια πόσο ξεχωριστή ήταν εκείνη η στιγμή. Γιατί στο τέλος μπορείς να παίζεις μόνο μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Και μετά να είσαι στον τελικό και να σκοράρεις ένα γκολ; Αυτό ήταν φυσικά πολύ ιδιαίτερο.”
