Τα Nuggets πλησιάζουν στην πλήρη υγεία

Μια ευκαιρία που οι οπαδοί των Nuggets περίμεναν σχεδόν τέσσερις μήνες για να γιορτάσουν θα μπορούσε επιτέλους να είναι κοντά.

Με τον Aaron Gordon και τον Peyton Watson να είναι πιο κοντά στην επιστροφή τους από τους αντίστοιχους τραυματισμούς του δεξιού μηριαίου, το Ντένβερ είναι κοντά σε μια απολύτως υγιή περιστροφή για πρώτη φορά από τις 12 Νοεμβρίου. Ήταν τη νύχτα που ο Cam Johnson και ο Christian Braun τραυματίστηκαν και οι δύο στο Λος Άντζελες, τον 11ο αγώνα της σεζόν και την τελευταία φορά που ο David Adelman μπόρεσε να παίξει στην εναρκτήρια γραμμή του.

“Ελπίζω να έχουμε τον πλήρη όμιλο με 20 παιχνίδια να απομένουν. Γι’ αυτό προσεύχομαι κάθε βράδυ”, είπε ο Άντελμαν την Τρίτη. “Για να μπορέσουμε να δούμε πραγματικά τι είναι. Έχουμε τα 10 παιχνίδια. Έχουμε την έναρξη της σεζόν. Αυτά τα 10 παιχνίδια ήταν πολύ επιτυχημένα. Ήμασταν 8-2. Στατιστικά, ήμασταν τόσο καλοί όσο όλοι στο ΝΒΑ. Αλλά αυτό πήρε πολύ χρόνο. Οπότε δεν ξέρω τι θα είμαστε όταν επιστρέψουν όλοι. Αλλά πρέπει να παίξουμε.”

Ο Γκόρντον και ο Γουάτσον ήταν στο Ball Arena τη Δευτέρα για εργασία προετοιμασίας και για κάποιο παιχνίδι πλήρους επαφής με βοηθούς προπονητές του Ντένβερ, είπε ο Άντελμαν. Όταν η πλήρης ομάδα συγκεντρώθηκε για επίσημη προπόνηση την Τρίτη, ο Γκόρντον «βασικά έκανε τα πάντα εκτός από τα πράγματα επαφής». Ο Adelman δεν διευκρίνισε την ακριβή έκταση της εμπλοκής του Watson, αλλά η 23χρονη πτέρυγα δημοσίευσε ένα μήνυμα στα social media που έγραφε “επιστροφή σύντομα”.

Απομένουν ακόμη 20 αγώνες για να γίνει πραγματικότητα το ιδεαλιστικό όραμα του Adelman την επόμενη Πέμπτη, όταν οι Nuggets θα φιλοξενήσουν τους Lakers. Πόσο ρεαλιστικό είναι αυτό;

«Έχω ασκήσει μεγάλη πίεση στους ανθρώπους (για αυτόν τον σκοπό),» είπε ο Adelman, επιβραδύνοντας τη στροφή του. «Ίσως μπορέσουμε να φτάσουμε εκεί».

Το hamstring του Gordon είναι η πολύ μεγαλύτερη ανησυχία για τους υπεύθυνους της ομάδας. Έχει ήδη τραυματιστεί δύο φορές αυτή τη σεζόν: πρώτα τον Νοέμβριο και στη συνέχεια στις 23 Ιανουαρίου, ενώ έπαιζε το δεύτερο παιχνίδι back-to-back στο Μιλγουόκι. Τις δύο τελευταίες σεζόν, ο βασικός επιθετικός έχασε 66 αγώνες με αρκετούς τραυματισμούς στους μαλακούς ιστούς, συμπεριλαμβανομένης της διάτασης του αριστερού μηριαίου που υπέστη κατά τη διάρκεια των πλέι οφ του 2025.

Οι Νάγκετς συναντήθηκαν με τον Γκόρντον αυτή την εβδομάδα για να συζητήσουν το σχέδιο επιστροφής του, είπαν πηγές στο The Denver Post, καθώς προσπαθούν να εξισορροπήσουν την προθυμία του να παίξει με το ευρύτερο ενδιαφέρον τους να είναι προσεκτικοί κατά την πορεία στα πλέι οφ. Η αμυντική βαθμολογία του Ντένβερ φέτος είναι 9,6 πόντους καλύτερη με τον Γκόρντον στο γήπεδο παρά χωρίς αυτόν.

“Κάναμε κάποιες περιστασιακές αμυντικές ασκήσεις. Ήταν μέρος αυτού”, είπε ο Άντελμαν την Τρίτη. “Αλλά θα είναι μέρα με τη μέρα. Και νομίζω ότι όσο περισσότερο πηγαίνει εκεί έξω και ανεβοκατεβάζει και παίζει με επαφή, ακόμα κι αν είναι εναντίον των προπονητών μας, όλοι θα νιώθουν πιο άνετα όταν επιστρέψει. Αλλά ο Άαρον ήταν υπέροχος. Κατάλαβε τη διαδικασία. Και νομίζω ότι όλοι καταλαβαίνετε πόσο απογοητευτικό ήταν αυτό για αυτόν. Βλέπει ότι χάναμε παιχνίδια σαν να χάναμε παιχνίδια. Το Πόρτλαντ, όπου όλα πήγαν όπως μας πήγαιναν, και δεν συμμετέχει ούτε σε αυτό.