Το ξέπλυμα θα ήταν πολύ ευγενικό.
Κάψτε το. Σκίστε το. Καταστρέψτε το. Πάνω από όλα, μάθετε από αυτό. Και το πιο σημαντικό μάθημα πρέπει να είναι το εξής: Όποιο και αν ήταν το αγωνιστικό πλάνο του Ντέιβιντ Άντελμαν για τους Νάγκετς εναντίον της Οκλαχόμα Σίτι, το βράδυ της Κυριακής δεν θα έπρεπε ποτέ, πάντα συμβεί ξανά.
Το Ντένβερ έγινε χαριτωμένο. Ο Shai Gilgeous-Alexander έγινε κακός. Ο Κέισον Γουάλας άνοιξε. Ο Λου Ντορτ άνοιξε. Ο Άαρον Γουίγκινς άνοιξε την πόρτα. Η Jaylin Williams άνοιξε. Ο Isaiah Joe άνοιξε. Καθένας άνοιξε βρωμώντας.
«Υπάρχουν άλλα τέσσερα παιδιά εκεί πάνω (για τους Thunder) που μπορούν να κάνουν κουπ και να σουτάρουν», είπε ο πρώτος All-Star Jamal Murray αφού ο Ντένβερ έριξε μια εντός έδρας ανατροπή στους Thunder, 121-111, στο Ball Arena. “Έκαναν σουτ. Έκαναν περισσότερα σουτ από εμάς (την Κυριακή). Αυτό είναι”.
Το OKC έφτιαξε 18 τρύπες. Χωρίς την Jaylen Williams. Όχι Ajay Mitchell. Όχι Άλεξ Καρούζο. Ο Άντελμαν και οι Νάγκετς έπαιξαν στον πνιγμό του SGA, ο οποίος και πάλι πήρε το δικό του (27 πόντοι, 12 ασίστ).
Μόνο η αποστολή του σπιτιού στον καλύτερο παίκτη των Thunder άφησε ανοιχτά παράθυρα για όλους τους άλλους στην περίμετρο. Κάθε φορά που οι Nuggets ξεπούλησαν για να διπλασιάσουν τον Gilgeous-Alexander, το OKC αντέκρουε με swing pass μετά από swing pass, συνήθως τελειώνοντας με έναν ανοιχτό άνδρα στο wing. Οι Thunder έχασαν 10 treys (σε 24 προσπάθειες) στο πρώτο ημίχρονο, ενώ οι Nuggets γκρέμισαν επτά (σε 17 προσπάθειες).
Οι υπερασπιστές των πρωταθλητών είναι ο “Howard The Duck” στην επίθεση και ο Moe Howard στην άμυνα. Σκουπίστε στη μία άκρη του δαπέδου, χτυπήστε την άλλη.
Όχι Aaron Gordon, όχι Braun, λες. Έχετε δει την περιστροφή του OKC; Όχι Jay Dub. Όχι Καρούζο. Όχι Μίτσελ. Όσο για την απουσία εργαζομένων, πείτε την ισοπαλία.
Οι Θάντερ, εν τω μεταξύ, τράβηξαν γραμμή στην πρώτη περίοδο της Κυριακής. Οι Νάγκετς σπάνια το ξεπέρασαν.
Ο Μάρεϊ ήταν αόρατος επιθετικά (4 στα 16 από το παρκέ, 1 στα 8 στα τρέις) και ένα βήμα πίσω αμυντικά για το μεγαλύτερο μέρος της βραδιάς. Ο Νίκολα Γιόκιτς (16 πόντοι, επτά ριμπάουντ, οκτώ ασίστ, έξι ανατροπές) φάνηκε να χτυπιέται αργά στο δεύτερο παιχνίδι του τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες.
Ήταν μια ομαδική βρώμα, ωστόσο, και το χάσμα μεταξύ των Νάγκετς και των Θάντερ, παρά τον Πέιτον Γουάτσον (29 πόντοι), ήταν ίσως το πιο επιβαρυντικό πακέτο.
Η δεύτερη μονάδα του Ντένβερ, αυτή που είχε ως αποστολή να καλύψει το χάσμα μεταξύ των Νάγκετς και των Θάντερ, φαινόταν ξεπερασμένη.
Σε τρία δεκάλεπτα, ο συνδυασμός 6-7-8 των Tim Hardaway Jr., Jonas Valanciunas και Bruce Brown, η ραχοκοκαλιά των Bench Mob, ήταν συνδυασμένος 7 για 19 σουτ, 2 για 6 πέρα από το τόξο, με αναλογία ασίστ προς τζίρο 2 προς 3, και ο Williams 6-08 ήταν ο Wiggs1. για 18 από το πάτωμα και επτά για 13 σε τρίχες, με αναλογία 5 προς 3.
«Αν παίξεις ένα τέτοιο παιχνίδι και δεν έχεις το υψηλότερο επίπεδο», σκέφτηκε ο Adelman, «θα νικήσεις».
Όταν οι τύποι για τους οποίους άνοιξες χώρο δεν μπόρεσαν να κλείσουν το κενό για τον λόγο – το βάθος του Thunder – τους αποκτήσατε, αυτό θα αφήσει σημάδι.
Οι Νάγκετς πήγαν 16 φορές στα πρώτα δυόμισι δεκάλεπτα. Έκαναν δέκα και έχασαν έξι. Οι Thunder κέρδισαν 10 από τα πρώτα τους 11. Τα λεπτά περιθώρια σε προλαβαίνουν.
Ακόμη και τα πρώτα πλήθη ήταν μονόπλευρα. Με 3:22 να απομένουν για το πρώτο τέταρτο, ο παίκτης των Nuggets Spencer Jones κέρδισε μια τρελή μάχη για το αμυντικό ταμπλό κάτω από το στεφάνι των Thunder ενώ έπεφτε προς τα πίσω στο χρώμα. Για να μην δεχτεί το ταξιδιωτικό τηλεφώνημα, ξέχασε άγρια τον βράχο.
Μόνο μια προσπάθεια heads-up μετατράπηκε σε ένα πέρασμα στο στήθος τύπου Jarrett-Stidham στο τέλος, μια που έχασε εντελώς έναν κοντινό Valanciunas και κατέληξε στην αγκαλιά του Kenrich Williams του OKC. Ο φρουρός των Thunder δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη του, αποστράγγισε το κουνέλι από περίπου 10 πόδια μακριά και έπεσε φάουλ.
Ήταν ένα τέτοιο βράδυ. Ήταν μια τέτοια δήλωση. Οι Nuggets και οι Thunder συναντώνται ξανά στο OKC στις 27 Φεβρουαρίου. Στη συνέχεια θα μάθουμε πόσο καλά κατάλαβε ο Adelman το μήνυμα.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com