Τα εμπόδια των Nuggets για τον τίτλο του NBA περιλαμβάνουν τους Thunder και Victor

Οι Nuggets ξεκίνησαν τη σεζόν με τα μάτια τους στραμμένα στους Thunder. Θα έπρεπε να ήταν με τον Βίκτορ.

Ο Victor Wembanyama δεν είναι πλέον το μέλλον. Ο σέντερ των Σαν Αντόνιο Σπερς είναι το παρόν. Και δεν πάει πουθενά.

Αυτό γίνεται γελοίο. Γερνάει.

Οι καλύτεροι σούπερ σταρ γίνονται όλο και νεότεροι. Και οι Νάγκετς συνεχίζουν να πληγώνονται.

Ξεκίνησαν να παίζουν τον Οκτώβριο με την καλύτερη ευκαιρία να αποκλείσουν την Οκλαχόμα Σίτι. Πέρασαν από τον Michael Porter Jr. και έκαναν ένα mini-reno στο ρόστερ τους.

Αλλά αφού η Ντένβερ κατέρρευσε στην ήττα με 115-114 από τους Κλίπερς το βράδυ της Πέμπτης, οι ελπίδες τους για πρωτάθλημα διαψεύστηκαν. Με 26 παιχνίδια να απομένουν, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα αναλάβουν την OKC για τον Νο. 1 σπόρο ή τους Spurs για τη δεύτερη θέση.

Οι Nuggets είναι βαθιά στη χρυσή τους εποχή. Έχουν προκριθεί στα πλέι οφ επτά συνεχόμενες σεζόν, πέρασαν από τον δεύτερο γύρο έξι φορές και κέρδισαν το μοναδικό πρωτάθλημα του franchise το 2023.

Κανείς δεν θα ξεχάσει ποτέ εκείνη την εποχή. Αλλά δεν μπορούμε να ζούμε για πάντα σε αυτό το στιγμιότυπο.

Δεν περιμέναμε δυναστεία. Αλλά ένα κεφάλαιο στην ιστορία;

Αυτό δεν είναι αρκετό. Όχι όταν ο Νίκολα Γιόκιτς είναι στην ακμή του.

«Ελπίζω οι Νάγκετς να αποκτήσουν άλλο ένα», είπε ο πρώην προπονητής των Νάγκετς Τζορτζ Καρλ το βράδυ της Τετάρτης κατά τη διάρκεια της προβολής του «Soul Power», ενός έργου που έδωσε ζωή για να παρουσιάσει το ABA. «Είναι απόλυτη αποτυχία αν δεν το κάνουν».

Ακρο; Ισως.

Αλλά όχι τόσο όσο νομίζεις με τον Jokic να γίνεται 31 την Πέμπτη. Κανένας παίκτης από τον Steve Nash το 2006 δεν έχει κερδίσει MVP σε ηλικία 30 ετών και άνω. Ο Γιόκιτς θα έχει υπόθεση, αλλά τα 16 χαμένα παιχνίδια του θα δυσκολέψουν την υπέρβαση. Ακριβώς όπως η Wembanyama.

Στη βιασύνη μας να αφήσουμε τον Shai Gilgeous-Alexander της Οκλαχόμα Σίτι να κρατήσει το τρόπαιο, δεν θυμηθήκαμε ότι τα αντικείμενα στον καθρέφτη είναι πιο κοντά από ό,τι φαίνονται. Οι Spurs είναι 2,5 αγώνες πίσω από τους Thunder.

Θα εκπλαγεί κανείς αν προσπεράσει το OKC; Είναι 4-1 απέναντί ​​τους, ένα ρεκόρ που μπορεί να ανιχνευθεί πίσω στο 7-πόδι-10 θαύμα τους.

Ο Wembanyama κέρδισε τον αμυντικό παίκτη της χρονιάς. Το μόνο ερώτημα είναι αν θα προσθέσει διακρίσεις MVP.

Κάτι που μας φέρνει πίσω στους Νάγκετς. Και η νέα τους πραγματικότητα.

Πόσους ακόμη μηριαίους μπορούν να τραβήξουν; Πόσα ακόμη γόνατα μπορούν να μελανιάσουν; Πόσες φορές ακόμη μπορούν να ξεθωριάσουν στον συμπλέκτη;

Έχουν κερδίσει 35 από τα πρώτα 56 παιχνίδια τους και σημείωσαν 10-6 χωρίς τον Jokic. Αυτό οδήγησε στην σπασμωδική αντίδραση ότι μπορούν να διεκδικήσουν έναν τίτλο εάν ποτέ γιατρευτούν.

Είμαστε σίγουροι για αυτό;

Έχουν προβλήματα: κατέχουν την πρώτη θέση στην επιθετική αποτελεσματικότητα στις νίκες, αλλά στην τελευταία θέση στην αμυντική αποτελεσματικότητα στις ήττες. Πρέπει να πάρουν περισσότερα επιθετικά ριμπάουντ και να ανατρέψουν τους αντιπάλους τους με υψηλότερο ρυθμό.

Δεν μοιάζουν με πρωταθλητές χωρίς τον Aaron Gordon. Το καταλαβαίνουμε.

Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι δεν ξέρουμε πότε θα επιστρέψει ο Gordon –συνέχισε τις προπονήσεις αυτή την εβδομάδα– ούτε πώς θα αποδώσει όταν το κάνει. Ή για πόσο καιρό.

Το Ντένβερ δεν θα βελτιώσει σημαντικά την άμυνά του χωρίς τους Γκόρντον και Πέιτον Γουάτσον.

Οπότε η δικαιολογία για τον τραυματισμό βρίσκεται σε μια ασημένια πιατέλα. Φάτε το.

Ήταν πολύ πιο εύκολο να χωνευτεί αν η πέψη προκλήθηκε μόνο από βροντές. Αυτό δεν ισχύει πλέον. Οι Spurs αποτελούν νόμιμη απειλή τίτλου. Είτε αυτή είναι η τελευταία σεζόν του LeBron James είτε όχι, η Wembanyama είναι το νέο πρόσωπο του πρωταθλήματος.

Παίζει σκάκι στο Central Park. Και ενδιάμεσα διαβάζει βιβλία.

Έχει κατά μέσο όρο 24,4 πόντους, 11,1 ριμπάουντ και 2,7 τάπες. Σουτάρει 36,3% από το 3. Έχει το βεληνεκές του Steph Curry στο σώμα του Ralph Sampson.

Μόνος του έκανε ανταγωνιστικό το All-Star Game.

Θεωρούμε τον Γιόκιτς μονόκερο. Ξέρετε τι αποκαλεί ο Jokic Wembanyama; Ένας εξωγήινος. Όταν ο Jokic έβαλε τον 22χρονο –ναι, 22– να υπογράψει μια φανέλα την περασμένη εβδομάδα, επέμεινε στον Wemby να υπογράψει ένα κεφάλι με μεγάλα μάτια κάτω από την υπογραφή του.

Ακόμα αναρωτιέστε γιατί τα πρωταθλήματα θα μπορούσαν να γίνουν περίεργα για τους Νάγκετς;

Πόσες φορές ακόμη μπορεί να υπολείπονται πριν τους κοιτάξουμε και δούμε τους Milwaukee Bucks;

Τα καλά νέα είναι ότι ο Jokic αποφεύγει το δράμα, σε αντίθεση με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, του οποίου το όνομα εμφανίζεται σε κάθε deadline και που τώρα φαίνεται πιο ανοιχτός από ποτέ να φύγει ως ελεύθερος.