Οι αστέρες του Παναμά Σεσίλιο Βάτερμαν και Χοσέ Λουίς Ροντρίκεζ έπρεπε να χωριστούν κατά τη διάρκεια της τελευταίας προπόνησης πριν αντιμετωπίσουν την Αγγλία καθώς οι εντάσεις ήταν υψηλές σχετικά με την αποστολή του Μουντιάλ.
Η εκστρατεία του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 μπορεί να πλησιάζει ήδη στο τέλος της για τον Παναμά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι εντάσεις δεν είναι υψηλές καθώς δύο παίκτες έπρεπε να χωριστούν κατά τη διάρκεια της προπόνησης.
Ο Παναμάς θα αντιμετωπίσει την Αγγλία στον τελικό του Ομίλου L το Σάββατο πριν πετάξει σπίτι του για το καλοκαίρι. Ο Παναμάς έχασε 1-0 από την Γκάνα και την Κροατία νωρίτερα στη διοργάνωση, καθιστώντας αδύνατη την πρόοδο της χώρας της CONCACAF στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Αγγλία πρέπει να νικήσει τον Παναμά για να εξασφαλίσει την πρώτη θέση στον όμιλο, κάτι που τα Τρία Λιοντάρια δεν κατάφεραν να πετύχουν μετά την ισοπαλία 0-0 κόντρα στην Γκάνα. Το Σάββατο εξακολουθεί να είναι μια ευκαιρία για τον Παναμά να δώσει στους ταξιδιώτες φιλάθλους κάτι για να γιορτάσουν, αλλά η ένταση στο στρατόπεδο είναι ξεκάθαρα ορατή.
Στην τελευταία προπόνηση του Παναμά πριν παίξει με την Αγγλία, και τελευταία ως ομάδα πριν το ταξίδι τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο τελειώσει, ο Σεσίλιο Βάτερμαν και ο Χοσέ Λουίς Ροντρίκεζ έπρεπε να χωριστούν. Ο Βάτερμαν εθεάθη να σπρώχνει τον Ροντρίγκεζ και ενώ κάποιοι συμπαίκτες του γελούσαν, ο πρώτος ήταν εμφανώς έξαλλος.
Ο Υδροχόος προσπάθησε να συνεχίσει την εχθρότητα πριν τον σταματήσουν οι συμπαίκτες του. Η αντιπαράθεση τελείωσε τότε και ο Παναμάς συνέχισε την προπόνηση, αλλά ο προπονητής Τόμι Κρίστιανσεν ρωτήθηκε για το περιστατικό.
Αντί να υποβαθμίσει το περιστατικό, ο Christiansen το ενθάρρυνε, πιστεύοντας ότι είναι τελικά καλό για το ομαδικό πνεύμα. «Αυτή είναι μια φυσιολογική κατάσταση», είπε ο Κρίστιανσεν.
“Θα ήθελα να το βλέπω πιο συχνά. Σημαίνει ότι η ομάδα είναι ζωντανή, ότι είναι πρόθυμη να κάνει μια καλή προσπάθεια και να είναι μέρος της ομάδας που αγωνίζεται για την πρώτη ενδεκάδα. Αν αυτό γινόταν άλλη φορά, είναι καλό σημάδι ότι είναι ακόμα ζωντανοί.”
Ο Κρίστιανσεν διηύθυνε προηγουμένως τη Λιντς Γιουνάιτεντ και στη συνέχεια εντάχθηκε στη βελγική Union Saint-Gilloise πριν προσληφθεί ως προπονητής του Παναμά το 2020. Ο Κρίστιανσεν διατηρεί στενή σχέση με τον θρυλικό προπονητή της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα, αλλά δεν έχει αναζητήσει τις εσωτερικές του γνώσεις.
«Ήμασταν συμπαίκτες στη Βαρκελώνη, στην ομάδα Β και στην πρώτη ομάδα και στην εθνική ομάδα της Ισπανίας», πρόσθεσε. «Δεν είχα την ευκαιρία να μιλήσω μαζί του για τους παίκτες της Αγγλίας. Έχω δει αυτές τις πληροφορίες ο ίδιος.
«Τους έχω δει στους αγώνες που παίζουν στην Πρέμιερ Λιγκ ή στο Τσάμπιονς Λιγκ. Έχω αρκετές πληροφορίες για αυτούς τους παίκτες.
“Το ματς θα είναι πολύ απαιτητικό. Είναι ίσως ο πιο δύσκολος αντίπαλος στον όμιλο. Στόχος μας είναι να αγωνιστούμε”.
“Αν μπορούσα να προσθέσω κάτι για τα δυνατά σημεία της Αγγλίας, θα ήταν στημένες φάσεις. Ξέρουμε πόσο καλοί είναι με τον (Declan) Rice. Έχει πολύ καλή εμφάνιση. Δεν ξέρω αν θα παίξει ή όχι. Επειδή γνωρίζουμε αυτά τα δυνατά σημεία και τα σχέδια που έχουν, θα πρέπει να παραμείνουμε πραγματικά συγκεντρωμένοι.”
Ωστόσο, η Αγγλία πέρασε κρίση ενόψει του αγώνα με τον Παναμά λόγω της κατάστασης του δεξιού μπακ. Ο Ρις Τζέιμς έμεινε εκτός με πρόβλημα στον μηριαίο μηριαίο μετά την αποχώρηση του Τίνο Λιβραμέντο, που σημαίνει ότι ο Τζάρελ Κουάνσα θα μπορούσε να είναι ο βασικός δεξιός μπακ της Αγγλίας.
