Έμοιαζε με τους Ολυμπιακούς Αγώνες. πλήθη επευφημώντας. Η αμερικανική σημαία κυμάτιζε ψηλά πάνω από τις κερκίδες. Οι εκπαιδευτές πηδούν με προσμονή. Ένας κολυμβητής κοιτάζει το ρολόι με δυσπιστία μετά το τελευταίο του εγκεφαλικό. Το Jumbotron ανακοίνωσε: Kristian G Columneev – 20,89 δευτερόλεπτα. Νέο παγκόσμιο ρεκόρ στα 50 μέτρα ελεύθερο.
Λοιπόν, κάπως.
Έχω παραλείψει κάποιες λεπτομέρειες. Ήταν μόνο ένας κολυμβητής. Το πλήθος; Μόνο γιατροί, εκπαιδευτές και κινηματογραφιστές. Αυτό δεν ήταν σε μια ολυμπιακή πόλη ή μια Ολυμπιακή χρονιά, αλλά στο Γκρίνσμπορο της NC, το 2025. Και δεν υπήρχαν εμβληματικά δαχτυλίδια στα πανό, μόνο “Ενισχυμένοι Αγώνες”.
Ναι, ο G Columneev κολύμπησε πιο γρήγορα από τον César Cielo, τον επίσημο κάτοχο του ρεκόρ εκείνη τη στιγμή (20,91 δευτερόλεπτα). Αλλά το έκανε “ενισχυμένο” – ένας ευγενικός τρόπος να πει ότι έπαιρνε φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση. Το ντόπινγκ δεν τιμωρείται στους Ενισχυμένους Αγώνες. Απαιτείται.
Η ιδέα, όπως περιγράφεται από τον οργανισμό: «να δημιουργηθεί το οριστικό επιστημονικό, πολιτιστικό και αθλητικό κίνημα που θα επιτρέψει στην ανθρωπότητα να εξελιχθεί με ασφάλεια προς μια νέα υπερανθρωπότητα».
Με την υποστήριξη επενδυτών όπως ο Peter Thiel και το 1789 Capital του Donald Trump Jr., τα Enhanced Games ενσωματώνουν ένα τεχνοουτοπικό ιδανικό: οι αθλητές ως καμβάς για χημική βελτιστοποίηση, δοκιμάζοντας τα όρια της ανθρώπινης υγείας για πολλά χρήματα. Ο G Columneev κέρδισε 1 εκατομμύριο δολάρια για το ρεκόρ του.
Μέχρι τώρα, ο διαγωνισμός γινόταν κατά τη διάρκεια μεμονωμένων αναδυόμενων εκδηλώσεων. Αλλά τον Μάιο, το Λας Βέγκας θα φιλοξενήσει τους πρώτους μεγάλης κλίμακας Ενισχυμένους Αγώνες, μια τετραήμερη συνάντηση στην κολύμβηση, τον στίβο και την άρση βαρών. Το συγκρότημα διαφημίζει ένα «δυνητικό έπαθλο 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων για μία μόνο ημέρα διαγωνισμού», συν παραστάσεις.
Χρειάζεται να ειπωθεί; Προφανώς ναι: Το The Enhanced Games εξυμνεί την επικίνδυνη χρήση βελτιωτικών φαρμάκων.
Τα στεροειδή μπορούν να σκληρύνουν τις αρτηρίες, να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού, να βλάψουν το συκώτι και να αλλάξουν οριστικά τα ορμονικά συστήματα. Δεν είναι δισκία ηλεκτρολυτών ή λίγη κρεατίνη πριν την προπόνηση. Αν ο Λανς Άρμστρονγκ είχε ανταμειφθεί – αντί για κυρώσεις – για ντόπινγκ, τι θα είχε συμβεί με την ανταγωνιστική ποδηλασία;
Οι θαυμαστές – ειδικά τα παιδιά – μιμούνται τα είδωλά τους. Όσο επικίνδυνα κι αν είναι τα φάρμακα για τους αθλητές στους Ενισχυμένους Αγώνες, με τον «ιατρικό πίνακα» τους να δημιουργεί την ψευδαίσθηση της ασφάλειας, οι ουσίες είναι ακόμη πιο επικίνδυνες όταν χρησιμοποιούνται από άτομα χωρίς ιατρική επίβλεψη.
Οι αγώνες εκθέτουν επίσης την οικονομική παραμέληση που οδηγεί τους αθλητές σε τέτοιους αγώνες. Όπως είπε ο Benjamin Proud, ο Βρετανός ασημένιος Ολυμπιονίκης που συμμετείχε πρόσφατα στους Ενισχυμένους Αγώνες: «Θα μου έπαιρναν δεκατρία χρόνια για να κερδίσω έναν τίτλο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα προτού μπορέσω να κερδίσω ό,τι θα μπορούσα να κερδίσω σε έναν αγώνα σε αυτούς τους αγώνες».
Τα Enhanced Games μπορεί να φαίνονται σαν μια εύκολη διέξοδος. Σύμφωνα με το World Aquatics, μόνο εννέα κολυμβητές σε όλο τον κόσμο έλαβαν χρηματικά έπαθλα και μπόνους απόδοσης άνω των 75.000 $ το 2025.
Οι επενδυτές ελπίζουν σαφώς να κερδίσουν χρήματα και από τα παιχνίδια. Ο οργανισμός πλησιάζει στο να γίνει εισηγμένη εταιρεία. Η οικονομία δεν είναι μυστηριώδης.
Αλλά τα Enhanced Games δεν είναι απλώς οποιοδήποτε αθλητικό γεγονός. Αποτελούν αρένα βιοϊατρικού πειραματισμού και ως τέτοια θα πρέπει να ρυθμίζονται. Τα παιχνίδια θα αντιμετωπίσουν περιορισμούς παρόμοιους με αυτούς που επιβάλλονται σε άλλες βιομηχανίες υψηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών ηλικίας και αυστηρών κανόνων διαφήμισης.
Γνωρίζουμε ήδη πώς να κυβερνάμε νόμιμες, κερδοφόρες δραστηριότητες που ενέχουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό σημαίνει επίβλεψη από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων και την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου – υπηρεσίες που ρυθμίζουν τα πρωτόκολλα φαρμάκων και αστυνομικούς παραπλανητικούς εμπορικούς ισχυρισμούς. Ένας αγώνας που βασίζεται σε στεροειδή δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως άθλημα, αλλά ως ιατρικό πείραμα και κόλπο μάρκετινγκ.
Οι κανονισμοί φαρμακευτικής διαφήμισης παρέχουν ένα χρήσιμο μοντέλο για τα Βελτιωμένα Παιχνίδια. Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα διαφημίζονται στην τηλεόραση κάθε βράδυ, αλλά μόνο υπό αυστηρούς κανονισμούς. Απαιτούν μια δίκαιη ισορροπία (το περιεχόμενο πρέπει να παρουσιάζει οφέλη και κινδύνους συγκρίσιμης προβολής, αναγνωσιμότητας και διάρκειας) και μια «σημαντική εξήγηση» των κινδύνων (οι πιο σοβαροί κίνδυνοι πρέπει να εκφράζονται δυνατά και να μην κρύβονται από εικόνες ή μουσική).
Τώρα, αν παίξετε το βίντεο “παγκόσμιου ρεκόρ” του G Columneev στο YouTube, μια προειδοποίηση για ιατρικούς κινδύνους εμφανίζεται για μόλις πέντε δευτερόλεπτα και μετά εξαφανίζεται. Εάν ένα φάρμακο για τη χοληστερόλη πρέπει να προειδοποιεί ακουστικά τους θεατές για τον κίνδυνο εγκεφαλικού, γιατί να μην κάνει το ίδιο και ένας διαγωνισμός που βασίζεται σε στεροειδή;
Το περιεχόμενο των βελτιωμένων παιχνιδιών πρέπει να συνοδεύεται από σαφείς προειδοποιήσεις σχετικά με τους κινδύνους των φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση και πρέπει να φέρει σαφή επισήμανση, περιορισμό ηλικίας και να διανέμεται ως περιεχόμενο υψηλού κινδύνου που μοιάζει περισσότερο με πορνογραφία παρά με αγώνα πυγμαχίας.
Η απαγόρευση δεν είναι η λύση. Η προσπάθεια τερματισμού αυτών των παιχνιδιών τροφοδοτεί μόνο μια αμφιλεγόμενη μάρκα. Πρόσφατα, οι Ενισχυμένοι Αγώνες μήνυσαν οργανισμούς όπως η World Aquatics και η Παγκόσμια Υπηρεσία Αντιντόπινγκ για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και λέγοντας ότι είναι παράνομο να απαγορεύεται σε αθλητές να αγωνίζονται στους Ενισχυμένους Αγώνες. Καθώς αυτοί οι οργανισμοί αντεπιτίθενται, θα προσπαθήσουν να προστατεύσουν την ακεραιότητα των mainstream αθλημάτων, αλλά επίσης θα προωθήσουν ακούσια τους Ενισχυμένους Αγώνες.
Αν θέλουμε τα παιδιά να θαυμάζουν καθαρούς αθλητές αντί για εκείνους που χρησιμοποιούν απαγορευμένα φάρμακα, η κυκλοφορία του Λας Βέγκας δεν θα πρέπει να φτάσει στον κόσμο όπως θα έκανε ένα Super Bowl. Τα Βελτιωμένα Παιχνίδια δεν επιτρέπεται να μεταδίδονται τηλεοπτικά ή να μεταδίδονται διαδικτυακά σε ανηλίκους. Διαφορετικά, το Λας Βέγκας κινδυνεύει να γίνει ένα μη ελεγχόμενο πείραμα δημόσιας υγείας που χαρακτηρίζεται εσφαλμένα ως αθλητικό γεγονός τον Μάιο.
Ο Fabricio Ramos dos Santos είναι δικηγόρος, επιχειρηματίας και αθλητικός επενδυτής.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com