Αυτά είναι ανέκδοτα στοιχεία που συνθέτουν μια συλλογική εμπειρία για μια χώρα που δεν μπορεί να συμφωνήσει σε τίποτα εκτός από την υποστήριξη των Νικς. (Εκτός και αν βρίσκεστε στο Σαν Αντόνιο, συγγνώμη Σαν Αντόνιο).
Το πλήθος για τον αποψινό αγώνα 3 στη Νέα Υόρκη – τον πρώτο αγώνα των τελικών του NBA στο Madison Square Garden από τις 25 Ιουνίου 1999 – περιλαμβάνει τον πιο εξέχοντα Ρεπουμπλικανό της χώρας και έναν από τους πιο γρήγορα ανερχόμενους Δημοκρατικούς.
Δεν υπάρχουν ονόματα, γιατί αυτή η ιστορική μετα-σεζόν που διευθύνουν οι Knicks — 13 συνεχόμενες νίκες, με δύο νίκες μακριά από το πρώτο πρωτάθλημα του franchise από το 1973 — έχει να κάνει με το να ξεχνάς ποιος υποστηρίζει το άτομο δίπλα σου, επειδή όλοι υποστηρίζουν τους Knicks, παρόλο που είναι απίθανος υποψήφιος να ενώσει μια διχασμένη χώρα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι εκτός Νέας Υόρκης δεν συμπαθούν τη Νέα Υόρκη λόγω της δικαιολογημένης πεποίθησής μας ότι όλα όσα συμβαίνουν εδώ είναι μεγαλύτερα και πιο σημαντικά από οτιδήποτε συμβαίνει οπουδήποτε αλλού.
Η Νέα Υόρκη είναι ιδιαίτερα περήφανη για την μπασκετική της κληρονομιά. Πάνω από τριάντα Hall of Famers γεννήθηκαν στους πέντε δήμους, μαζί με θρύλους της παιδικής χαράς που έγιναν αστέρια του NBA όπως ο Kenny Anderson, ο Stephon Marbury και ο Rod Strickland.
Αλλά αυτοί οι Νικς – που παίζουν μια αισιόδοξη, συνεκτική μάρκα μπάσκετ, όχι σε υπολογιστικά φύλλα αλλά στο γήπεδο για ώρες – είναι τελικά μια ομάδα NBA που αξίζει τη φήμη της πόλης. Αυτό θα μπορούσε να είναι το αμερικανικό αντίστοιχο του Toronto Maple Leafs που τελικά κέρδισε το Stanley Cup.
Αυτοί οι Knicks είναι επίσης σοκαριστικά ανθρώπινοι – δεν είναι μικρό κατόρθωμα όταν παίζουν για ένα franchise που πέρασε τις δύο πρώτες δεκαετίες αυτού του αιώνα ως ένας ψυχρός και ταραχώδης εταιρικός μονόλιθος.
Ο Τζος Χαρτ πέρασε μέρος της συνέντευξης Τύπου του την Κυριακή παραπονούμενος για τις υψηλές τιμές των εισιτηρίων που καθιστούν αδύνατη την παρουσία του πιστού οπαδού των Εργατικών. Ο Mike Brown, σε σύγκριση με τον Joe Torre ως ο συχνά απολυμένος ισοβίτης που αποδεικνύεται ο τέλειος προπονητής για να ξεπεράσει μια έμπειρη ομάδα, φαίνεται να περνάει καλά τη ζωή του, συνδυάζοντας το είδος των υπομονετικών σε βάθος απαντήσεων που σπάνια δίνουν οι προκάτοχοί του, με κραυγές στον Ben Stiller και τον Fat Joe.
Κανείς δεν ενσαρκώνει την προσωπική φύση των Knicks περισσότερο από τον Karl-Anthony Towns, ο οποίος κέρδισε άφθονο γέλιο για τις αντιδράσεις του στο Gatorade στη σκηνή της συνέντευξης νωρίτερα αυτή την άνοιξη.
Οι πόλεις ξεσήκωσαν πολλά διαφορετικά συναισθήματα κατά τη διάρκεια του φινάλε. Η ευγλωττία με την οποία μιλάει για τη γαλήνη που νιώθει όταν σκέφτεται την αείμνηστη μητέρα του κατά τη διάρκεια των στρεσογόνων στιγμών στους Αγώνες 1 και 2 αντηχεί σε οποιονδήποτε η διαδικασία πένθους του περιλαμβάνει την αναζήτηση σημαδιών ενός νεκρού αγαπημένου προσώπου.
Η κοινή όραση τούνελ είναι ένα πολύ γνωστό χαρακτηριστικό αυτών των Knicks. Αλλά ο Τάουνς καταλαβαίνει επίσης τη σημασία του να κοιτάζει γύρω του κάθε τόσο και να απορροφά τι σημαίνει αυτό το σερί για τους ανθρώπους, είτε ήταν οπαδοί των Νικς είτε όχι όταν ξεκίνησαν τα πλέι οφ.
«Μιλούσα για τη λέξη «ελπίδα», είπε ο Τάουνς την Κυριακή. “Η ελπίδα επέστρεψε στην πόλη. Αναβιώσαμε αυτή τη λέξη.”
Μέσα και έξω από τη Νέα Υόρκη, σε μια εποχή που όλοι το έχουμε περισσότερο ανάγκη.
