CLEVELAND – Πριν από ένα χρόνο, Σάββατο, ο Κόλσον Μοντγκόμερι έκανε το ντεμπούτο του στο Major League. Η στιγμή από εκείνη την ημέρα που καίγεται στη μνήμη του είναι κάτι που μια μέρα θα μοιραστεί με τα εγγόνια του.
Όχι, δεν ήταν η κατάδυσή του πάνω από τον ώμο στο κοντό αριστερό πεδίο με την πλάτη του στο κουρκούτι.
«Πιθανότατα θα μπορούσε να υπάρξει παρέμβαση», είπε ο Μοντγκόμερι στους Sun-Times την Παρασκευή πριν αναβληθεί ο αγώνας του Sox με τη βροχή εναντίον των Guardians. “Ο κόσμος μπορεί να πει και το πιάσιμο. Θυμάμαι μόνο την παρέμβαση του catcher.”
Δεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι παίκτες θα ήθελαν να φτάσουν στη βάση για πρώτη φορά στα Majors, αλλά ο Montgomery ήταν ευχαριστημένος με αυτό ούτως ή άλλως.
Και έχει μείνει πολύ ευχαριστημένος με τα 152 παιχνίδια που ακολούθησαν. Από το διάλειμμα All-Star του 2025, ο Μοντγκόμερι μπήκε την Παρασκευή στην τρίτη θέση των μεγάλων με 42 αγώνες εντός έδρας και πέμπτος με 102 RBI. Είναι ο τρίτος παίκτης στην ιστορία του Σοξ με 20 και πλέον εντός έδρας σε κάθε μία από τις δύο πρώτες σεζόν του, ενώνοντας τους Χοσέ Αμπρέου (2014-15) και Ζέκε Μπονούρα (1934-35).
Ο Μοντγκόμερι έγινε επίσης ο ταχύτερος παίκτης στην ιστορία του Σοξ με 40 αγώνες εντός έδρας (140 αγώνες) και ο δεύτερος ταχύτερος αριστερόχειρας στην ιστορία της Major League, μετά από τον Κόντι Μπέλινγκερ (136 αγώνες από το 2017-18).
Ο Μοντγκόμερι πιστώνει την επιτυχία του στους συμπαίκτες και στους προπονητές του.
«Κάθε μέρα ερχόμαστε εδώ και απλά δουλεύουμε», είπε. “Παραμένουμε πειθαρχημένοι. Κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να έχουμε τα αποτελέσματα όλων των εντός έδρας και όλων των διακρίσεων. Νιώθω ότι οι προπονητές έχουν κάνει καλή δουλειά που με ωθούν να μπαίνω και να δουλεύω καθημερινά. Και νομίζω ότι αυτό οδήγησε σε όλο αυτό.”
Ο Μοντγκόμερι είπε ότι νιώθει σαν να είναι στα μεγάλα πρωταθλήματα για δύο ή τρία χρόνια, αλλά δυσκολευόταν να καταλάβει γιατί. Όταν ένας δημοσιογράφος πρότεινε ότι συνέβησαν πολλά στη χρονιά του με τους Sox, είπε ότι αυτή ήταν μάλλον η απάντηση.
«Πέρυσι δεν ήμασταν ακριβώς εκεί που θέλαμε, αλλά τώρα ευημερούμε», είπε. “Αυτό άλλαξε τόσο γρήγορα από το σημείο που ήμασταν πέρυσι σε αυτό που βρισκόμαστε τώρα. Γι’ αυτό ίσως ένιωσα σαν δύο, τρία χρόνια.”
Ο μάνατζερ της Sox Will Venable πιστεύει ότι ο Montgomery μπορεί να φτάσει σε άλλο επίπεδο ως παίκτης.
«Απλώς περισσότερη επαφή», είπε ο Venable. “Είναι τόσο καλός παίκτης και προφανώς έχει τόση δύναμη, χρησιμοποιήστε το με μεγαλύτερη συνέπεια. Είναι σχεδόν δύσκολο να το πούμε αυτό λόγω της επιτυχίας του, αλλά είναι τόσο καλός που σας κάνει να πιστεύετε ότι υπάρχει άλλο επίπεδο σε αυτό που μπορεί να κάνει εκεί.”
Το άλλο Μοντγκόμερι
Ο πρωτάρης δεξιός παίκτης Braden Montgomery επέκτεινε το σερί του στη βάση σε 12 παιχνίδια με ένα μόνο στο δεύτερο inning, αν και αποκλείστηκε λίγο αργότερα. Ωστόσο, ο Venable είπε ότι έχει αρχίσει να ανακαλύπτει τα πράγματα στις μεγάλες εταιρείες.
«Μαθαίνει πώς να δέχεται επίθεση», είπε ο Venable. “Είναι τόσο συνεπής στην προσέγγισή του και τη στάση του απέναντι σε αυτές τις νυχτερίδες και αυτή την ευκαιρία. Μέρος αυτού είναι να κάνει προσαρμογές, και το κάνει καλά.”
Ο Venable είπε ότι ο Μοντγκόμερι, ο οποίος είχε δύο παιχνίδια εντός έδρας στους πρώτους 21 αγώνες του, έχει ακόμα περισσότερα να ξεκλειδώσει.
“Υπάρχει κάποια ζημιά σε μερικά από τα θερμαντικά σώματα, και νομίζω ότι θα το δείτε όταν τραβήξει την μπάλα στον αέρα”, είπε ο Venable. «Αλλά είναι τόσο πειθαρχημένος στην προσέγγισή του που νομίζω ότι μπορεί να διαρκέσει λίγο».
Ο Περέιρα εξακολουθεί να αισθάνεται συμπτώματα
Ο Outfielder Everson Pereira, ο οποίος αναρρώνει από διάσειση που υπέστη όταν χτύπησε στον τοίχο στο Yankee Stadium στις 17 Ιουνίου, είπε ότι αισθάνεται καλύτερα τις τελευταίες ημέρες. Αλλά ο Venable είπε ότι χρειάζεται ακόμα περισσότερο χρόνο πριν επιστρέψει.
«Απλώς συνεχίστε να αυξάνετε τη δραστηριότητα χωρίς τα συμπτώματα», είπε ο Venable. “Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Εάν εργάζεται πιο έντονα και εξακολουθεί να αισθάνεται τα συμπτώματα, πρέπει να πατήσετε παύση.”
Ο μάνατζερ Will Venable είχε πει ότι ο Μουρακάμι έπρεπε να είναι σε θέση να διευθύνει τις βάσεις σε συνεχόμενες ημέρες πριν πάει σε μια αποστολή αποτοξίνωσης. Η Παρασκευή ήταν η πρώτη μέρα.
Οι διαιτητές φάνηκε να περιμένουν μέχρι να τελειώσει το καθηλωτικό 10-pitch at-bat πριν καλέσουν το πλήρωμα του εδάφους να στρίψει τον μουσαμά.
Μολονότι τρεις ανακουφιστές άφησαν το συνδυασμένο προβάδισμα τριών δρομολογίων, με κάλυμμα από τον Όμηρο δύο γύρους του Brayan Rocchio στο ένατο inning από τον Grant Taylor, ο Davis έβαλε το bullpen σε δύσκολη θέση.
Ο Antonacci έχει το χαμηλότερο ποσοστό χτυπημάτων στα Σοξ, ένα εντυπωσιακό επίτευγμα για έναν πρωτάρη. Στην εποχή της ανάλυσης, πρέπει να βλέπει τέτοια στατιστικά με μεγάλη περηφάνια. «Όχι», είπε ο Αντονάτσι στους Sun-Times. «Δεν ξέρω καν αν αυτό είναι καλό ή κακό».
