«Πρέπει να μείνω στην κορυφή του»

Ο Άαρον Γκόρντον ξεπέρασε το πρώτο του εμπόδιο μπαίνοντας ξανά στο γήπεδο.

Η επόμενη πρόκληση του είναι να εντυπωσιάζει όταν βρίσκεται στο γήπεδο.

Το τρίτο του θα είναι να μείνει εκεί.

«Προφανώς πρέπει να παίξω καλύτερα στην επιθετική πλευρά», είπε μετά το πρώτο του παιχνίδι μετά από περισσότερο από ένα μήνα. “Και άμυνα. Απλώς πρέπει να παίξω καλύτερα για να έχω την ευκαιρία να κερδίσω. Νομίζω ότι όταν βάλω τα πόδια μου πίσω από κάτω μου, θα το κάνω. Άρα πρέπει να γίνω καλύτερος για εμάς.”

Ο Γκόρντον ήταν ειλικρινής σχετικά με την απόδοσή του, αλλά αισιόδοξος για την κατάσταση του δεξιού οπίσθιου μηριαίου του – μπορεί επίσης να είναι η κατάσταση του πρωταθλήματος για τους Νάγκετς – όπως αντανακλούσε σε μια βραδιά σκοποβολής 1-από-7 την Παρασκευή. Ο πάουερ φόργουορντ αναμενόταν να κάνει μια θριαμβευτική επιστροφή αφού έχασε 17 συνεχόμενα παιχνίδια λόγω ενός εκ νέου επιδεινωμένου τραυματισμού του μηριαίου. Αντίθετα, ήταν η χειρότερη εντός έδρας ήττα του Ντένβερ στην ιστορία του franchise, ένα χτύπημα 142-103 από τους Knicks στο Ball Arena.

Σκεφτείτε τον Γκόρντον ανενόχλητο.

“Πρέπει να παραμείνω στην κορυφή. Αλλά παίζω χωρίς να ανησυχώ”, είπε όταν ρωτήθηκε για τον κίνδυνο ενός άλλου τραυματισμού. “Όταν ανησυχείς για έναν τραυματισμό, αυτό συνήθως συμβαίνει. Οπότε νιώθω υπέροχα. Το σώμα μου νιώθει καλά. Απλώς ο συγχρονισμός και ο ρυθμός του παιχνιδιού πρέπει να επιστρέψουν τώρα, αλλά νιώθω καλά.”

Ο Γκόρντον επέστρεψε από τον τραυματισμό για 10 αγώνες τον Ιανουάριο, αλλά επανεμφανίστηκε κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στο Μιλγουόκι. Τον υποδέχτηκαν με ενθουσιώδη χειροκροτήματα στο Ball Arena την Παρασκευή. Έπαιξε 21 λεπτά στην ήττα και συγκέντρωσε τρεις πόντους, τρία ριμπάουντ και τρεις ασίστ. Ο χρόνος παιχνιδιού του παραμένει περιορισμένος για την ώρα.

“Είναι διασκεδαστικό. Είμαι ευγνώμων που μπορώ να παίξω αυτό το παιχνίδι και να εκφραστώ μέσα από το παιχνίδι που μου αρέσει να παίζω”, είπε ο Γκόρντον, “και να είμαι εκεί έξω με τα παιδιά. Οπότε κέρδισε, χάνεις ή ισοπαλία, είμαι ευγνώμων. Προφανώς είναι καλύτερο να βγαίνεις με μια νίκη και αυτό είναι που ψάχνω μέρα με τη μέρα. Αλλά είμαι ευγνώμων για αυτό το παιχνίδι.”

Το δεύτερο παιχνίδι του πίσω θα μπορούσε να απαιτήσει ένα βήμα προς τα πάνω σε ταχύτητα και φυσική κατάσταση. Οι Νάγκετς πηγαίνουν στην Οκλαχόμα Σίτι τη Δευτέρα για μια ρεβάνς της έντονης παράτασής τους με τους Θάντερ 10 μέρες νωρίτερα. Ο Gordon εξακολουθεί να σουτάρει 39% από τη γραμμή των τριών πόντων αυτή τη σεζόν, αλλά πιστεύει ότι μπορεί να υπάρχει κάτι στην ιδέα ότι ήταν εκτός ρυθμού την Παρασκευή, εν μέρει επειδή η προετοιμασία του ήταν σε λειτουργία catch-up.

“Οποιοσδήποτε στο πρωτάθλημα μπορεί να κάνει σουτ όταν δεν υπάρχει καρδιο, όταν κανείς δεν είναι κουρασμένος”, είπε. “Αλλά μόλις αρχίσεις να τρέχεις πάνω-κάτω, γίνεται λίγο πιο δύσκολο να σουτάρεις και να βρίσκεσαι στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή. Αλλά δεν είμαι εδώ για να δικαιολογώ. Έπαιξα άσχημα (κόντρα στους Νικς). Και ξέρω ότι αυτό είχε αντίκτυπο στο να χάσεις το παιχνίδι.”

Οι Νάγκετς είναι 17-7 αν ο Γκόρντον έχει καλή απόδοση αυτή τη σεζόν. Είναι 12-4 όταν παίζει 25 λεπτά ή περισσότερο, με τρεις από αυτές τις ήττες με διαφορά ενός σκορ και τις τέσσερις με μονοψήφιο αριθμό.

«Ο Άαρον ήταν σε συναισθηματικό υψηλό επίπεδο, αλλά εξακολουθεί να προσπαθεί να βρει ρυθμό σε ένα πραγματικό παιχνίδι», είπε ο προπονητής Ντέιβιντ Άντελμαν. “… Όταν ο (Nikola) Jokic γύρισε, προσπαθούσε να βρει τον ρυθμό του. Ακόμα κι αυτός. Άρα είναι μέρος του όλου θέματος. Αλλά ανεξάρτητα από το πόσο χάσαμε ή τι είναι, είναι καλό να τον έχουμε πίσω.”

Εν τω μεταξύ, ο Gordon χαρτογράφησε το χρονοδιάγραμμα της ρουτίνας πριν από το παιχνίδι όταν ρωτήθηκε εάν υπάρχουν στρατηγικές που εφαρμόζει σε μια προσπάθεια να αποφύγει περισσότερες επιπλοκές στην υγεία για το υπόλοιπο της σεζόν.

«Είναι πιο πιθανό να πάω στο γυμναστήριο», είπε. “Πολύ, πολύ νωρίτερα. Ζεσταθείτε με περισσότερη αφοσίωση.”