Τρόι Ρενκ: Ο Νίκολα Γιόκιτς είναι αυθεντικός και όμως συνεχίζει να υπάρχει ψευδής οργή για την απόδοσή του σε ένα ψεύτικο παιχνίδι. Σοβαρός; Ο Jokic έχει κάνει άπειρα πράγματα για να κάνει τον κόσμο να ενδιαφέρεται για την ομορφιά του μπάσκετ. Όταν λοιπόν ο Kevin Durant εκτοξεύει καύσωνα και ισχυρίζεται ότι ο Jokic δεν ενδιαφέρεται για ένα παιχνίδι έκθεσης, πρέπει ξαφνικά να στεναχωρηθούμε; Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία ενοχλητικών εμφανίσεων, το NBA έσωσε το All-Star Game την Κυριακή με μια νέα μορφή που δημιούργησε ένα προϊόν με δυνατότητα παρακολούθησης. Έχει σημασία που ο Γιόκιτς ήταν μόλις εκεί, παίζοντας μόνο πέντε λεπτά ως παραχώρηση για την ανάρρωση του γονάτου του; Είναι απαραίτητο; Πάντα;
Sean Keeler: Όχι. Θέλω να δω αυτόν τον ανταγωνιστικό χυμό όσο και τον επόμενο τύπο. Ακόμα περισσότερο. Θέλω να δω τη δύναμη που κάνει τα πλέι οφ του ΝΒΑ τη δεύτερη καλύτερη σειρά μετά τη σεζόν στα αθλήματα της Βόρειας Αμερικής, πίσω από τον ιερό πόλεμο που κρίνει το Κύπελλο Στάνλεϊ. Αλλά είναι διαφορετικές εποχές, φίλε. Στο ΝΒΑ της δεκαετίας του ’80 και του ’90, το All-Star Game ήταν η μόνη ευκαιρία που είχαμε να δούμε έναν Alex English ή Fat Lever να λάμπει σε μια εθνική σκηνή. Οι Νάγκετς ήταν ουσιαστικά αόρατοι στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας εκείνη την εποχή. Έπρεπε να εκπροσωπήσεις. Για να δείξει. Αυτό δεν ισχύει πλέον. Και σίγουρα δεν συμβαίνει με τον Τζόκερ. Χάρη σε μεγάλο βαθμό στο ESPN, αυτοί οι τύποι είναι πλέον παντού. Ο Γιόκιτς απομάκρυνε δύο εβδομάδες από το πρώτο του παιχνίδι πίσω μετά τον σοβαρότερο εποχικό τραυματισμό της καριέρας του. Το ΝΒΑ ήταν τυχερό που εμφανίστηκε.
Renck: Η πραγματικότητα είναι ότι το All-Star Game είναι catnip για 48 ώρες γιατί αντιπροσωπεύει την πρώτη μας Κυριακή χωρίς NFL. Για όσους από εμάς μεγαλώσαμε παρακολουθώντας το παιχνίδι τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, ήταν απογοητευτικό να το βλέπουμε να μεταδίδεται σε μια καταθλιπτική κατάσταση με τον Κέβιν Χαρτ στο μικρόφωνο και την αβίαστη άμυνα. Θα ήθελα το παιχνίδι να ήταν πιο σημαντικό για τον Jokic; Ναί. Μόνο επειδή το απογοητευτικό σκορ του κουτιού χρωματίζει την ιστορία για αυτόν. Κανένας σπουδαίος όλων των εποχών δεν ήταν τόσο κακός για ένα παιχνίδι All-Star. Ο Jokic παίζει κάτω από το χείλος, τονίζει τα περιθώρια, κάνει το σωστό παιχνίδι, όλα αυτά έρχονται σε αντίθεση με τον εγωισμό που επιβραβεύεται σε αυτή την έκθεση. Τις μέρες πριν τον αγώνα, ο Κέβιν Ντουράντ ήταν δυσαρεστημένος όταν ρωτήθηκε για την έλλειψη ανταγωνισμού, ρίχνοντας ένα βέλος στους Ευρωπαίους. “Ο Λούκα (Ντόντσιτς) και ο Γιόκιτς, δεν τους νοιάζει καθόλου το παιχνίδι. Αυτοί οι τύποι είναι στο παρκέ και σουτάρουν από το μισό γήπεδο, αλλά πρέπει να ανησυχείς μήπως παίξουν δυνατά τα παλιά κεφάλια.” Ωραία προσπάθεια, KD Με επικεφαλής τον LeBron James, το παιχνίδι λύθηκε από μόνο του. Δεν το έχετε ξαναδεί αυτό υπό τον Μάικλ Τζόρνταν και τον Κόμπι Μπράιαντ;
Keeler: Κάποιες ομάδες θα το είχαν πει ρητά στον Γιόκιτς δεν να παίξει. Ο Στεφ Κάρι δεν το έκανε. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν το έκανε. Ο Shai Gilgeous-Alexander δεν το έκανε. Ο Κούπερ Φλαγκ δεν το έκανε. Ο Λούκα Ντόντσιτς δούλευε σε μια καταμέτρηση γηπέδων. Γιατί να μην είναι και ο Τζόκερ εκεί; Η διαχείριση φορτίου δεν εφαρμόζεται μόνο κατά τη διάρκεια των back-to-back στα τέλη Ιανουαρίου. Κοιτάξτε, συχνά έλπιζα ότι ο Jokic θα αγκάλιαζε περισσότερα από τα πράγματα που καθορίζουν το πρωτάθλημα τα τελευταία 25 χρόνια. Επίσης αποδέχτηκα εδώ και πολύ καιρό ότι δεν ήταν ποτέ, πάντα πρόκειται να συμβεί. Υπάρχει υποχρέωση για τον Τζόκερ να κάνει μια καλή παράσταση για τον διαγωνισμό; Ναί. Είναι πιο σημαντικό από τη μακροχρόνια υγεία του και την κατάκτηση ενός ακόμη πρωταθλήματος; Διάολε, όχι.
Renck: Το All-Star Game έγινε αστείο ξεκινώντας το 2017. Ας μην κατηγορούμε λοιπόν τον Jokic, ο οποίος έκανε την πρώτη του εμφάνιση μόλις το 2019. Θα ήταν ωραίο αν ο Jokic έδινε τον τόνο όπως ο Victor Wembanyama την Κυριακή; Σίγουρα. Αλλά δεν είναι δικό του θέμα. Η καλύτερη ευκαιρία του την Κυριακή ήταν ένα ευγενικό tag στον Durant. “Νομίζω ότι ήταν, ποια είναι η λέξη, ανταγωνιστικός, τι μας ζητάνε. Μάλλον επειδή δεν έπαιζα, οπότε… αστειεύομαι”. Η αλήθεια είναι ότι ένα επινοημένο γεγονός δεν θα ενισχύσει ποτέ την κληρονομιά του Jokic. Είναι τόσο αληθινός όσο γίνεται. Το παιχνίδι All-Star μπορεί απλά να το χειριστεί.
Keeler: Στο ΝΒΑ αρέσει η ειλικρίνεια και οι παίκτες να λένε τη γνώμη τους, εκτός κι αν λένε ιστορίες για το τι συμβαίνει στα παρασκήνια. Ο Jokic δεν έχει φίλτρο. Είναι μέρος του πακέτου, μέρος της γοητείας. Αν δεν τον νοιάζει, θα στο πει. Αν νοιάζεται, αυτός εξουσία να σου πω. Στην πραγματικότητα, θα σας δείξει. Πάντα αφορούσε πράξεις, όχι λόγια, όταν πρόκειται για τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο. Και η έλλειψη δράσης του την Κυριακή είπε πολλά.
Θέλετε περισσότερα νέα για το Nuggets; Εγγραφείτε στο Nuggets Insider για να λάβετε όλη την ανάλυση του NBA.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com