Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι εδώ και η Αγγλία παραμένει κατά κάποιο τρόπο τρίτο φαβορί, πίσω μόνο από την Ισπανία και τη Γαλλία.
Οι Νοτιοαμερικανοί βαρέων βαρών, Αργεντινή και Βραζιλία, πιέζουν σε ένα τοπ 10 που κυριαρχείται από την Ευρώπη, το οποίο έχουν εξασφαλίσει πλέον ο Έρλινγκ Χάαλαντ και η Νορβηγία.
10) Ηνωμένες Πολιτείες
Είμαστε σε περιοχή 45/1 εδώ, αλλά είναι οι οικοδεσπότες και ξεκίνησαν με μια πολύ εντυπωσιακή νίκη επί της Παραγουάης, την οποία σίγουρα θα ακολουθήσει άλλη μια κόντρα στην Αυστραλία.
9) Νορβηγία
Προκρίθηκα στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1998 χάρη σε ένα απόλυτο βουνό με γκολ του Έρλινγκ Χάαλαντ. Οι ανοησίες του τους οδήγησαν σε οκτώ νίκες από τις οκτώ στα προκριματικά, συμπεριλαμβανομένων εντός και εκτός έδρας αναμετρήσεων με την Ιταλία. Και αυτή ξεκίνησε με ένα μπαμ κατά του Ιράκ.
8) Ολλανδία
Έπρεπε να παίξει catch-up ως μία από τις ομάδες στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για να ξεκινήσει ο αγώνας αργά, αλλά εντυπωσιακά κύλησε στην Πολωνία και προκρίθηκε με ελάχιστα περιθώρια. Η ομάδα τους είναι απολύτως γεμάτη με νυν και πρώην ταλέντα της Premier League. Ήταν ατημέλητος απέναντι στην Ιαπωνία, ξέρεις.
7) Γερμανία
“Έχουμε τη φιλοδοξία να συνεχίσουμε. Υπάρχει μια υπερφορτισμένη ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια – θέλουν να νικήσουν”, δήλωσε ο Julian Nagelsmann μετά την ήττα 1-0 από την Ολλανδία, παρά τους τραυματισμούς πολλών ποδοσφαιριστών πρώτης επιλογής. Στη συνέχεια όμως έχασαν από την Πορτογαλία στα ημιτελικά του Nations League, χωρίς τον Τζαμάλ Μουσιάλα.
Μια κάπως περίεργη εκστρατεία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου ξεκίνησε με μια μέτρια ήττα από τη Σλοβακία, αλλά τελείωσε με τον ίδιο αντίπαλο να νικηθεί με 6-0. Φυσικά δεν μπορείς ποτέ να ξεγράψεις τους Γερμανούς. Εκτός από τα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα, όπου συνετρίβη στη φάση των ομίλων. Στη συνέχεια, μπορείτε να τα διαγράψετε εντελώς.
6) Βραζιλία
Απογοητευτική στο Κόπα Αμέρικα, μη πειστική στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και θα περάσουν 24 χρόνια από τότε που έχουν φτάσει ακόμη και σε τελικό Μουντιάλ. Και όμως είναι η Βραζιλία, ο κόσμος τους λατρεύει και έχει πολλούς νεαρούς επιθετικούς παίκτες, καθώς και τον Κάρλο Αντσελότι για να τους οδηγήσει.
Ήταν άσχημα στο πρώτο τους παιχνίδι κόντρα στο Μαρόκο.
5) Πορτογαλία
Πραγματικά θα έπρεπε να είχαν πέσει από αυτή τη λίστα μόλις ισοφάρισαν 0-0 με τη Σκωτία. Αλλά νίκησε τη Γερμανία και στη συνέχεια η Ισπανία για να κερδίσει το Nations League ήταν εντυπωσιακός και προκρίθηκαν αρκετά με ασφάλεια παρά την οπισθοδρόμηση στο Δουβλίνο, με τον Ρονάλντο να ανεβάζει τα διεθνή γκολ του στο 143 ή καλύτερα λέγοντας: μηδέν.
Αυτός ήταν σάπιο στο εναρκτήριο παιχνίδι με τη ΛΔ Κονγκό.
4) Αργεντινή
Είναι οι κάτοχοι του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι κάτοχοι του Κόπα Αμέρικα και ήταν κυρίαρχοι στα προκριματικά της Νότιας Αμερικής, οπότε γιατί θεωρούνται λιγότερο πιθανό από την Αγγλία να κερδίσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026; Το “γερασμένο πλήρωμα” είναι πραγματικά η μόνη πειστική απάντηση εδώ. Αλλά Ο Μέσι φαινόταν αρκετά ζωηρός στο πρώτο τους παιχνίδι.
3) Αγγλία
Έφτασαν στον τελικό του Euro 2024, αν και είναι ακόμα ασαφές πώς. Ο Τόμας Τούχελ απέκτησε τους χειρότερους Ευρωπαίους φιναλίστ και τον χειρότερο δεξιό Τύπο. Υπήρξε μια αρκετά μη εποικοδομητική ήττα στο Nations League από την Ελλάδα έρχεται η λύτρωση στην Αθήνα – αλλά η Αγγλία ξεκινά κάθε μεγάλο τουρνουά ως ένα από τα φαβορί, παρά το γεγονός ότι αυτό το συγκεκριμένο τουρνουά σηματοδοτεί 60 χρόνια πόνου και επομένως το ανησυχητικό γεγονός ότι είμαστε τώρα τόσο μακριά από την κυκλοφορία των Three Lions όσο ήταν το Three Lions του 1966.
Και κέρδισαν μόνο 1-0 την Ανδόρα. Και μετά έχασε από τη Σενεγάλη, παρά τις επιφυλάξεις για το τέλος της σεζόν, με ανησυχητικά κακό τρόπο. Τότε η Ανδόρα ηττήθηκε μόνο με 2-0 εντός έδρας. Έχει κερδίσει ποτέ μια ομάδα τέσσερα από τα τέσσερα προκριματικά ματς χωρίς να δεχτεί γκολ, ενώ φαίνεται τόσο ζοφερή και μίζερη; Αλλά το δεύτερο μισό της εκστρατείας των προκριματικών ήταν πολύ πιο πειστικό από το πρώτο, καθώς η Αγγλία ολοκλήρωσε ένα άψογο ρεκόρ οκτώ αγώνων, οκτώ νίκες και οκτώ καθαρά φύλλα.
Στη συνέχεια ξεκίνησε το Παγκόσμιο Κύπελλο και η νίκη με 4-2 επί της Κροατίας κατέστησε σαφές γιατί ήταν δυνατό και γιατί δεν ήταν κερδίστε όλο το καταραμένο.
2) Ισπανία
Οι πρωταθλητές Ευρώπης το κάνουν ηττήθηκαν με κάποιο τρόπο στον τελικό του Nations League από την Πορτογαλία. Αλλά από τότε έχασαν μόλις δύο βαθμούς και δέχτηκαν μόλις δύο γκολ στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μάλλον τους λείπει ένας λαμπρός σκόρερ, αλλά αυτή δεν θα ήταν η πρώτη ομάδα στην Ισπανία που θα χάσει έναν λαμπρό σκόρερ και εξακολουθεί να βγαίνει στην κορυφή. Δεν διαπραγματεύτηκαν 0-0 με το Πράσινο Ακρωτήριομυαλό.
1) Γαλλία
Η Γαλλία έχει φτάσει στους δύο τελευταίους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οπότε το να φτάσεις σε έναν άλλο θα είναι πάντα μια μικρή ευκαιρία, ειδικά με τη συνέχεια του Ντιντιέ Ντεσάν. Και είναι σε εξαιρετική φόρμα έχοντας φτάσει στην κορυφή του όμιλου τους στο Nations League και στη συνέχεια τερμάτισαν στην τρίτη θέση με μια νίκη επί της Γερμανίας χάρη στους Kylian Mbappe και Michael Olise.
Περπάτησα στα προκριματικά και έχω μια παράλογα βαθιά και ταλαντούχα ομάδα. Άνοιξαν το Παγκόσμιο Κύπελλο με νίκη 3-1 επί της Σενεγάλης, κάτι που αντανακλούσε το επιθετικό τους ταλέντο καθώς και αυτοί αμυντική ευπάθεια.
Θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να αφήσουν έξω αυτήν την ενδεκάδα.