Ο προπονητής της Σκωτίας, Στιβ Κλαρκ, παραιτήθηκε αφού δεν κατάφερε να περάσει τους ομίλους στην πρώτη τους εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο για 28 χρόνια.
Η ομάδα δεν έχασε χρόνο για να κάνει την ανακοίνωση, αναρτώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λιγότερο από 30 λεπτά αφότου ανακοινώθηκε ότι οι Σκωτσέζοι δεν θα ήταν μεταξύ των οκτώ κορυφαίων τρίτων ομάδων που θα προκριθούν στους 32.
Ο Clarke, γεννημένος στο Saltcoats της Σκωτίας, διοικεί την ομάδα από το 2019 και υπέγραψε επέκταση συμβολαίου μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 τον Μάιο. Οι 36 νίκες του ως προπονητής της Σκωτίας είναι οι περισσότερες από κάθε προπονητή στην ιστορία της χώρας.
«Το πιο συναισθηματικό κομμάτι αυτού του αποχαιρετισμού είναι για τους παίκτες μου, χωρίς τους οποίους δεν θα είχαμε καμία από τις αναμνήσεις που έχουμε χτίσει από το 2019 έως τώρα», είπε ο Κλαρκ σε μια αποχαιρετιστήρια επιστολή προς τους θαυμαστές του Σκωτσέζικου Στρατού του Τάρταν. “Τους αξίζουν όλους τους επαίνους και τον θαυμασμό που δέχονται και ήταν πραγματικά τιμή να ονομάστηκα τον γκαφερ τους. Σας ευχαριστώ που με είχατε και καλή τύχη στον διάδοχό μου.”
Η Σκωτία (1-2-0, 3 πόντοι) κέρδισε το πρώτο της γκρουπ Γ εναντίον της Αϊτής με 1-0 στις 13 Ιουνίου –η πρώτη νίκη της χώρας στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1990– αλλά ακολούθησε με ήττα 1-0 από το Μαρόκο και 3-0 από τη Βραζιλία, με διαφορά τριών τερμάτων, η οποία αποδείχτηκε υπερβολική καθυστέρηση στον τελικό του γύρου του ομίλου.
«Αν και είμαστε όλοι απογοητευμένοι που αποχωρήσαμε από το Παγκόσμιο Κύπελλο στις φάσεις των ομίλων, δεν μπορούμε να παραβλέπουμε την αναμφισβήτητη πρόοδο που έχει σημειώσει ο Steve κατά τη διάρκεια των επτά ετών του Steve», δήλωσε ο Ian Maxwell, διευθύνων σύμβουλος της Σκωτίας FA.
«Από την ίδρυσή του ως ομάδα pot four το 2019 μέχρι την κορυφή του προκριματικού μας ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έκανε τα πάνω και πέρα για να επιστρέψει η Σκωτία σε μια μεγάλη διοργάνωση. Ευχαριστούμε τον Steve για τη συνεισφορά του που έσπασε το ρεκόρ και γνωρίζουμε ότι όταν η απογοήτευση του αποκλεισμού του Παγκοσμίου Κυπέλλου υποχωρήσει, οι οπαδοί της Σκωτίας θα είναι ευγνώμονες για τα μεγάλα τουρνουά με τα μνημόνια.
“Τέλος, εκ μέρους του διοικητικού συμβουλίου της Σκωτίας, θα ήθελα να κάνω ειδική μνεία στους απίστευτους υποστηρικτές μας. Οι πολλές χιλιάδες που ταξίδεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να γιορτάσουν την επιστροφή σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο – και ανέλαβαν σημαντική οικονομική δέσμευση για να το κάνουν – έχουν αποδείξει για άλλη μια φορά ότι είναι εξαιρετικοί πρεσβευτές για τη χώρα μας και το εθνικό μας παιχνίδι.”
Η Σκωτία δεν έχει φτάσει ποτέ στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε εννέα εμφανίσεις.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
