Η Σουηδία πέτυχε την ισοπαλία 1-1 με την Ιαπωνία καθώς και οι δύο ομάδες επιβεβαίωσαν την πρόοδό τους στον γύρο νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Άντονι Ελάνγκα ισοφάρισε στο 62ο λεπτό για να κερδίσει την ομάδα του ένα μερίδιο από τους βαθμούς στον Όμιλο ΣΤ.
Η Elanga χτύπησε έξι λεπτά αφότου ο Daizen Maeda ολοκλήρωσε μια ομαδική κίνηση της υψηλότερης ποιότητας για τους Ιάπωνες, οι οποίοι τερμάτισαν δεύτεροι στον όμιλο με πέντε βαθμούς για να δημιουργήσουν έναν ενδιαφέροντα αγώνα στους τελευταίους 32 με την πέντε φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια Βραζιλία.
Οι Σουηδοί παραμένουν στην τρίτη θέση με τέσσερις βαθμούς και αυτοί θα είναι αρκετοί για να εξασφαλίσουν μία από τις οκτώ διαθέσιμες θέσεις στην επόμενη φάση για τις καλύτερες τρίτες ομάδες των δώδεκα ομίλων.
Οι βαθμοί μοιράστηκαν μετά από ένα χλιαρό πρώτο ημίχρονο που έδειχνε σημάδια ζωής μόνο λίγο πριν την ανάπαυλα.
Ο Κέιτο Νακαμούρα έφτασε πιο κοντά στο άνοιγμα του σκορ. Ο Ιάπωνας εξτρέμ πέτυχε ένα χαμηλό πρώτο γκολ μετά την αποβολή του Maeda, αναγκάζοντας τον Jacob Widell Zetterstrom να κάνει μια πλήρη απόκρουση για να σπρώξει τη μπάλα γύρω από το αριστερό του δοκάρι.
Στη συνέχεια, ο Viktor Gyokeres βρήκε χώρο στο άλλο άκρο για να οδηγήσει προς το γκολ, με μια απόκρουση από τον Shogo Taniguchi που έστειλε το σουτ που προέκυψε έξω από το στόχο.
Οι Ιάπωνες μπήκαν στο δεύτερο ημίχρονο με σκοπό, με το παράξενο χτύπημα του Ao Tanaka να υπογραμμίζει ότι η ομάδα του Hajime Moriyasu δεν θα ήταν ικανοποιημένη με το να καθίσει πίσω και να πάρει έναν βαθμό.
Ο δυναμισμός του παιχνιδιού τους ανταμείφθηκε όταν η Maeda έβαλε την τελευταία πινελιά σε ένα όμορφο ομαδικό γκολ που ξεκίνησε από τον Ritsu Doan.
Ο εξτρέμ δέχτηκε μια πίσω πάσα από τον Αγιάσε Ουέντα καθώς μπήκε από τα δεξιά και έβαλε τη μπάλα στο κενό μεταξύ των Σουηδών κεντρικών μπακ για να βάλει ο αμαρκάριστος Maeda το σουτ του.
Ωστόσο, το προβάδισμα της Ιαπωνίας θα διαρκούσε έξι λεπτά, καθώς ο ίδιος ο Elanga συνέβαλε σε ένα ποιοτικό τελείωμα για να ισοφαρίσει, λύνοντας ένα χτύπημα με το αριστερό πόδι από τη γωνία της περιοχής πάνω από την ιαπωνική άμυνα και προσπερνώντας τον τυφλωμένο Zion Suzuki.
Η Suzuki έπρεπε να είναι απότομη για να διατηρήσει το σκορ τρία λεπτά αργότερα με μια εκτεταμένη απόκρουση στα αριστερά του για να αποτρέψει την προσπάθεια του Alexander Isak καθώς οι Σουηδοί άρχισαν καθυστερημένα να δείχνουν την επιθετική τους ποιότητα.
Και ο τερματοφύλακας ήταν έτοιμος να αρνηθεί ξανά τον Isak στις καθυστερήσεις, ρίχνοντας την κεφαλιά του επιθετικού στον αέρα για να επιβεβαιώσει τη δεύτερη θέση για τους Ιάπωνες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Η απόφαση της Γερμανίας φέρνει τη Σκωτία πιο κοντά στο χείλος του αποκλεισμού από το Παγκόσμιο Κύπελλο