Η Βραζιλία κυνήγησε τον Κάρλο Αντσελότι για τρία χρόνια λες και ο Ιταλός είχε χρυσό κλειδί για το έκτο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Την Κυριακή μετά ήττα με 2-1 από τη Νορβηγία στον προκριματικό γύρο του Νιου Τζέρσεϊοι πέντε φορές πρωταθλητές-ρεκόρ ανακάλυψαν ότι ακόμη και ένας από τους καλύτερους μάνατζερ του ποδοσφαίρου συλλόγων δεν μπορεί να κάνει θαύματα με μια ομάδα που βασίζεται στην ελπίδα, τη νοσταλγία και τα κουρασμένα πόδια.
Η παρακμή της Ιταλίας είναι εδώ και καιρό μια προειδοποίηση ότι εάν μια χώρα αποτύχει να φροντίσει σωστά το ποδόσφαιρό της, θα μπορούσε να μείνει πίσω με ανησυχητική ταχύτητα. Η Βραζιλία έχει τώρα τη δική της άβολη μελέτη περίπτωσης.
Η μακροχρόνια επιδίωξη του Αντσελότι ενώ βρισκόταν στη Ρεάλ Μαδρίτης άφησε την εθνική ομάδα να παρασυρθεί κάτω από τρεις προσωρινούς προπονητές και μέχρι να φτάσει δεν υπήρχε εύκολη διαφυγή από την κινούμενη άμμο. Ένας χρόνος μάλλον δεν ήταν ποτέ αρκετός για να διορθώσει τρία χρόνια παραμέλησης.
Ο Αντσελότι μπορεί να είναι ένας από τους πιο διακεκριμένους προπονητές που έχει δει ποτέ το άθλημα, αλλά αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο έδειξε ότι είναι μόνο άνθρωπος.
Αρκετές από τις μεγαλύτερες επιλογές επιλογής του επέστρεψαν για να τον δαγκώσουν, και καμία πιο οδυνηρή από την απόφαση να εμπιστευτεί τους μεγαλύτερους παίκτες που έμοιαζαν να ξεπερνούν τα καλύτερά τους.
Ο Κασεμίρο, ο Ντανίλο και ο Νεϊμάρ είχαν μεγάλα ονόματα και μεγάλα χιλιόμετρα. Αυτό ήταν εμφανές απέναντι στη Νορβηγία.
Και τα δύο γκολ της Νορβηγίας κατέβηκαν στην αριστερή πλευρά, όπου ο Andreas Schjelderup βγήκε από τον πάγκο με την ενέργεια που έλειπε πολύ από τη Βραζιλία. Ο 34χρονος Ντανίλο κλήθηκε να παίξει ως δεξί μπακ, έναν ρόλο που δεν έπαιζε τακτικά εδώ και χρόνια, αφού τον τελευταίο καιρό χρησιμοποιήθηκε περισσότερο ως ρεζέρβας σέντερ μπακ για τη Φλαμένγκο.
Αποδείχθηκε ότι ήταν μια βάναυση αναντιστοιχία. Ο Schjelderup έτρεξε προς το μέρος του με σκοπό. Ο Ντανίλο φαινόταν σαστισμένος.
Η Βραζιλία είχε ένα δύσκολο τουρνουά
Ο Casemiro άντεξε ένα παρόμοιο τουρνουά με βαριά πόδια. Αγωνίστηκε με τον ρυθμό των αντιπάλων του, άστοχες πάσες και την Κυριακή, στην καταπιεστική ζέστη του Νιου Τζέρσεϊ, έμοιαζε με ένα σκουριασμένο φορτηγό που οδηγούσε κατά μήκος ενός στενού ορεινού δρόμου στα Πυρηναία.
Στη συνέχεια ήρθε ο Νεϊμάρ, ο οποίος κλήθηκε καθυστερημένα καθώς ο αγώνας ήταν χωρίς γκολ και η Βραζιλία χρειαζόταν έμπνευση. Σκόραρε ένα πέναλτι στις καθυστερήσεις, αλλά αυτό ήταν περισσότερο παρηγοριά παρά απόκρουση.
Το πρόβλημα ήταν αυτό που προέκυψε. Ο Νεϊμάρ, ο οποίος έφτασε στο τουρνουά με τραυματισμό, πρόσφερε λίγη κίνηση, μικρή έκπληξη και ελάχιστη από την καταστροφική έκρηξη του ρυθμού που τον έκανε κάποτε έναν από τους πιο φοβισμένους επιθετικούς στο ποδόσφαιρο.
Αργός, προβλέψιμος και άτονος στην κίνηση, έκοψε μια θλιβερή φιγούρα σε σύγκριση με τον λαμπρό παίκτη που ήταν.
Αν το σχέδιο ήταν πραγματικά να προετοιμαστεί μια νέα γενιά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030, οι επιλογές της Βραζιλίας φαίνονται ακόμη πιο δύσκολο να εξηγηθούν.
Με έναν πλήρη κύκλο που ξεκινάει νωρίτερα από το αναμενόμενο και περιορισμένη πίεση σε αυτή την ομάδα να καταλάβει τον κόσμο αμέσως, ο Αντσελότι θα μπορούσε να είχε αφήσει τον μεγαλύτερο γκαρντ στο σπίτι και να δώσει στους νεότερους παίκτες μια επίπονη αλλά πολύτιμη εκπαίδευση.
Αντίθετα, η Βραζιλία προσπάθησε να ισορροπήσει το παρελθόν και το μέλλον το ένα πάνω στο άλλο και κατέληξε στο ενδιάμεσο.
Το αποτέλεσμα είναι μια αναμονή τουλάχιστον 28 ετών για τον έκτο τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μια αδιανόητη ξηρασία για μια χώρα που έχτισε την ποδοσφαιρική της ταυτότητα πάνω στην εφευρετικότητα, την τόλμη και την ανωτερότητα.
Για μεγάλο μέρος του τουρνουά, η Βραζιλία ήταν σχεδόν αγνώριστη. Μόνο ο Vinicius Jr πρόσφερε λάμψεις της παλιάς λάμψης, μια υπενθύμιση ότι το ταλέντο δεν έχει εξαφανιστεί εντελώς.
Αλλά γύρω του, η Βραζιλία φαινόταν να στερείται διαύγειας, ταχύτητας και, το πιο καταδικαστικό, δεν είχε τον εαυτό της.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ: Ο Χάαλαντ παραμένει αναπόφευκτος καθώς η Νορβηγία επιβάλλει άλλη μια πρόωρη αποχώρηση από το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βραζιλία
