Σε όλο το κολεγιακό ποδόσφαιρο αυτή την επερχόμενη σεζόν, είναι πολύ αμφίβολο ότι κάποια ομάδα αναμένεται να κάνει μεγαλύτερο άλμα από το LSU.
Αφού έχασαν το College Football Playoff για έκτη συνεχόμενη σεζόν, οι Tigers τελείωσαν την αναποτελεσματική θητεία του Brian Kelly, πληρώνοντας επτά χρόνια και 91 εκατομμύρια δολάρια για να φέρουν τον Lane Kiffin από την Ole Miss για να αναλάβει ως επικεφαλής προπονητής.
Το LSU πλήρωσε επίσης για την επιλογή του, καθώς προσγειώθηκε στην τάξη στρατολόγησης Νο. 1 γυμνασίου και στην κατηγορία Νο. 1 πύλης μεταγραφών σύμφωνα με την κατάταξη 247Sports.
Έφεραν έναν από τους κορυφαίους στρατηγούς της πύλης, τον Sam Leavitt από την Πολιτεία της Αριζόνα, και πολλούς άλλους κορυφαίους παίκτες που θα πρέπει να βελτιώσουν δραματικά το ρόστερ αμέσως.
Η LSU δεν έχει κερδίσει περισσότερους από 10 αγώνες από τον τελευταίο της εθνικό τίτλο το 2019 – υψηλών προδιαγραφών, ξέρω – αλλά αυτό το ρόστερ φαίνεται έτοιμο να περάσει με μια θέση στα πλέι οφ αυτό το φθινόπωρο.
Εδώ είναι τέσσερις άλλες ομάδες που φαίνονται έτοιμες να κάνουν το άλμα το 2026:
Καστανιά καφέ
Σε άλλο σημείο της Southeastern Conference, ο Auburn παρουσιάζει επίσης έναν νέο προπονητή αυτή τη σεζόν στον Alex Golesh, ο οποίος έφυγε από τη Νότια Φλόριντα μετά από μια επιτυχημένη τριετή θητεία ως αρχηγός των Tigers.
Ίσως η μεγαλύτερη άμεση νίκη για τον Golesh είναι ότι ο στρατηγός του USF, Byrum Brown, τον ακολούθησε στο Auburn. Ο Μπράουν φτάνει ως ένας από τους πιο επιτυχημένους στρατηγούς στο κολεγιακό ποδόσφαιρο, κάνοντας βολές για 7.286 γιάρδες, ορμώντας για 2.086 γιάρδες και σημειώνοντας 84 συνολικά touchdowns (56 πάσες, 28 ορμές) τις τελευταίες τρεις σεζόν.
Αυτή είναι η παραγωγή που έλειπε πολύ από τους Tigers την τελευταία δεκαετία. Τουλάχιστον, θα πρέπει να τους οδηγήσει στην πρώτη τους σεζόν με οκτώ νίκες από το 2019.
UCLA
Η μετάβαση από το Pac-12 στο Big Ten ήταν μια πρόκληση για το UCLA.
Οι Bruins έχουν συνδυασμένο 8-16 (6-12 στο Big Ten) στα δύο χρόνια τους στο συνέδριο. Έρχονται από μια σεζόν 3-9, με τις λιγότερες νίκες στην ιστορία του προγράμματος από το 1971. Έχουν κάνει μόλις δύο μπολ τα τελευταία οκτώ χρόνια.
Ο Bob Chesney ελπίζει να το λύσει αυτό. Ο νέος προπονητής των Bruins έχει ρεκόρ καριέρας 132-52 ως πρώτος προπονητής κατά τη διάρκεια της μοναδικής καριέρας του, η οποία τον οδήγησε από το D-III Salve Regina στο UCLA. Οδήγησε τον Τζέιμς Μάντισον σε ρεκόρ 21-6 τις δύο τελευταίες σεζόν και μια εμφάνιση στο CFP το 2025.
Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να φτάσει το UCLA στο αποκορύφωμά του υπό τον Chesney, αλλά το ρεκόρ του υποδηλώνει ότι η άμεση βελτίωση είναι καθ’ οδόν.
Ουισκόνσιν
Δεν ήταν πολύ καιρό πριν που το Ουισκόνσιν ήταν ένας αιώνιος υποψήφιος του Big Ten.
Οι Badgers, όπως και το UCLA, έχουν περάσει δύσκολες στιγμές τον τελευταίο καιρό. Αφού έκανε 22 συνεχόμενους αγώνες μπολ από το 2002 έως το 2023, το Wisconsin τερμάτισε κάτω από 0,500 τις δύο τελευταίες σεζόν.
Ενώ ο Λουκ Φίκελ θεωρήθηκε κορυφαία επιλογή για το Σινσινάτι πριν από τη σεζόν του 2023, τίποτα δεν έχει συμβεί ακόμη όπως αναμενόταν. Αντί να τον απολύσουν αυτή τη σεζόν, οι Badgers ανακοίνωσαν ότι θα δώσουν στο ποδοσφαιρικό πρόγραμμα περισσότερα χρήματα για να βελτιώσουν το ρόστερ.
Έχουμε δει μια παρόμοια κίνηση να αποδίδει καρπούς σε άλλα σχολεία. Θα δούμε αν θα λειτουργήσει και στο Madison.
Boise State
Το Boise State θα πάρει επιτέλους αυτό που ήθελε για δεκαετίες το 2026.
Συμμετέχει σε ένα συνέδριο που θα μπορούσε να αυξήσει τη νομιμότητά του. Λαμβάνοντας υπόψη το νέο Pac-12 που εντάσσονται οι Broncos, αυτό δεν είναι το Pac-12 δύο ετών νωρίτερα, δεδομένης της μαζικής και πρόσφατης επανευθυγράμμισης του συνεδρίου.
Ωστόσο, είναι μια αναβάθμιση στο branding του συνεδρίου και μια αναβάθμιση με την οποία οι Broncos θα μπορούσαν να έχουν άμεση επιτυχία ως ανταγωνιστές.
Έχουν απομακρυνθεί λιγότερο από δύο χρόνια από μια θέση στο CFP και ακολούθησαν την περασμένη σεζόν με εννέα νίκες παρά τη σημαντική αναμόρφωση του ρόστερ.
