Ο Angelo Gasca, ένας μοναδικός προπονητής ποδοσφαίρου γυμνασίου που μεγάλωσε παίζοντας ποδόσφαιρο για να ξεφύγει από τις συμμορίες και έγινε αγαπημένος δάσκαλος, μέντορας και προπονητής ειδικής αγωγής στο Venice High για 36 χρόνια, πέθανε τη Δευτέρα το βράδυ παρακολουθώντας έναν αγώνα των Lakers στην τηλεόραση, σύμφωνα με τον μακροχρόνιο φίλο Steve Clarkson. Ήταν 65.
Ο απόφοιτος της Βενετίας του 1978 δεν έφυγε ποτέ από τη γειτονιά του. Ο Γκάσκα κέρδισε το πρώτο και μοναδικό του πρωτάθλημα City Section Division I το 2021. Ήταν γνωστός για τα καινοτόμα σχήματα πασών του και την παραγωγή πολλών κορυφαίων στρατηγών του τμήματος City, με επικεφαλής τον πρώην παίκτη του NFL, JP Losman. Ήταν τόσο καλός στη Βενετία που οι προπονητές γιοι πρώην παικτών έγιναν ο κανόνας. Του άρεσε η έννοια της «ομάδας της γειτονιάς».
Ίσως η πιο σημαντική συνεισφορά του ήταν η εκπαίδευση, η υποστήριξη και η προετοιμασία των παικτών για να γίνουν δάσκαλοι και προπονητές. Το μεγαλύτερο μέρος του επιτελείου του στη Βενετία αποτελείται από πρώην παίκτες. Θα τους βοηθούσε στο δύσκολο έργο να αποκτήσουν διδακτικό πιστοποιητικό και να τους βρουν δουλειά.
Ήταν πολύ περήφανος για τον πρώην τρέξιμο Μπάιρον Έλις, ο οποίος έγινε ορθοπεδικός χειρουργός, και τον παραλήπτη Μπράισεν Τρέμεϊν, ο οποίος πήγε στο Στάνφορντ, αποσύρθηκε και εντάχθηκε στους Carolina Panthers.
Τον περασμένο μήνα, ο Γκάσκα ρωτήθηκε αν είχε μάθει ποτέ κάτι από κάποιον παίκτη και είπε την ιστορία μιας προπονητικής συνάντησης. Ένας από τους πρώην παίκτες του υπενθύμισε ότι ήθελε να σταματήσει το ποδόσφαιρο, αλλά ο Γκάσκα δεν τον άφησε.
«Δεν θα δεχτώ την παραίτησή σου σήμερα», του είπε ο Γκάσκα. «Πρέπει να πας σπίτι και να το σκεφτείς».
Ο Gasca είπε, “Πήγε σπίτι και το σκέφτηκε, έμεινε με την ομάδα και ήταν το σημείο εκκίνησης. Μου δίδαξε ότι το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να μάθουμε στα παιδιά είναι να έρχονται στο σχολείο και ποτέ δεν ξέρεις τι σχέσεις θα κάνεις στο σχολείο που μεγάλωσες. Μου έμαθε ότι η προπόνηση έχει περισσότερα από το να κερδίζεις αγώνες και να σκοράρεις. Στη ζωή μας ως δάσκαλοι και προπονητές.
Παρόλο που υπήρχαν φήμες την περασμένη σεζόν ότι ο Γκάσκα θα αποσυρόταν, επέμεινε ότι θα επέστρεφε επειδή του άρεσε η διδασκαλία και η προπονητική και πίστευε ότι ο αθλητικός ανταγωνισμός μπορεί να αλλάξει τη ζωή κάποιου προς το καλύτερο.
«Οι γονείς μου δεν πήγαν στο γυμνάσιο», λέει. “Όταν παίζεις, παίρνεις μια γεύση επιτυχίας και θέλεις να παίξεις πιο δυνατά και οι άνθρωποι έρχονται στη ζωή σου για να σε βοηθήσουν. Είναι εξίσου εύκολο να τα καταφέρεις καλά όσο και να τα κάνεις άσχημα. Μερικές φορές όταν οι φίλοι σου κάνουν ζιγκ προς τα δεξιά, εσύ πρέπει να κάνεις ζιγκ προς τα αριστερά. Τα μαθήματα ζωής που μαθαίνουμε μαζί είναι το θέμα.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com