Ο Zeke Nnaji παρέχει υποστήριξη των Nuggets στο κέντρο με τους Jokic και Valanciunas εκτός
ΒΟΣΤΟΝΗ – Αυτό που συνέβη στο τέταρτο τρίμηνο της τελευταίας ληστείας δρόμου των Nuggets θα μπορούσε να συνοψιστεί σε ένα όνομα, σύμφωνα με τον Jamal Murray. “Zeke Nnaji. Αυτό έγινε”, είπε μετά τη νίκη με 114-110 επί των Celtics. «Έπαιξε φοβερή άμυνα» Παρεμπιπτόντως, κόντρα στη δεύτερη καλύτερη επίθεση στο ΝΒΑ (πίσω από το Ντένβερ). Κόντρα στον Jaylen Brown, ο οποίος ήταν φρέσκος από ένα παιχνίδι 50 πόντων εν μέσω μιας ύπουλης υποψηφιότητας για MVP. Ενάντια σε «οποιονδήποτε», όπως σημείωσε ο προπονητής των Νάγκετς, Ντέιβιντ Άντελμαν. Και συγκεκριμένα, αν και λειτουργεί ως κέντρο, η θέση που ταλαιπωρεί τον Nnaji τα τελευταία χρόνια. Ο Adelman σκόπευε να τον χρησιμοποιήσει σχεδόν εξ ολοκλήρου ως πάουερ φόργουορντ αυτή τη σεζόν μέχρι που οι τραυματισμοί των Nikola Jokic και Jonas Valanciunas δεν του άφησαν άλλη επιλογή. Τα λεπτά είναι λεπτά. Αυτή την εβδομάδα, ο Nnaji αξιοποιεί στο έπακρο τα δικά του. Ο DaRon Holmes II ξεκίνησε τα παιχνίδια στα πέντε. Ο Nnaji τα έκλεισε. “Δεν τον θυμάμαι να κινείται τόσο καλά. …Φύλαγε τους πάντες σε αυτό το παιχνίδι γιατί αλλάζαμε”, είπε ο Adelman την Τετάρτη. “Απλά καλά να τον δω να έχει κάποια επιτυχία. Προφανώς δεν ήταν στο rotation.” Ο Nnaji βοήθησε να παγιωθούν οι νίκες της Philadelphia, ενώ άφησε επτά παίκτες rotation πίσω και τη Boston τρεις — ένα ζευγάρι επιβεβαιωτικών νικών για τους Nuggets (25-12) καθώς προσπαθούν να αποδείξουν κάτι στον εαυτό τους και στους άλλους χωρίς τον Jokic. Ο Nnaji αγκυροβόλησε τη σύνθεση που ανέλαβε το παιχνίδι της Τετάρτης με ένα σερί 14-0 που κράτησε τους Celtics χωρίς σκορ για περισσότερα από τέσσερα λεπτά. «Τον χρειαζόμασταν πολύ, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Μάρεϊ. “Rebound, switch, box out, run the floor, set the screens δυνατά, roll δυνατά. Επιθετικό ριμπάουντ. Για παράδειγμα, είναι σε κάθε δράση, επίθεση και άμυνα. Ένιωθε σαν το κλειδί της νίκης μας σήμερα.” Τα lineup με τον Nnaji μαζί με έναν πιο παραδοσιακό σέντερ ήταν αισθητά πιο αποτελεσματικά από τα lineups με τον Nnaji ως πεντάδα την περασμένη σεζόν. Και δεν ήταν απλώς μια παρενέργεια του να μοιράζεσαι τον λόγο με τον Τζόκιτς. Όταν ο Nnaji και ο DeAndre Jordan έπαιξαν μαζί, η καθαρή βαθμολογία του Ντένβερ ήταν 13,4 σε 122 λεπτά, σύμφωνα με το PBP Stats. Με τους Nnaji και Jokic ήταν 14,9 σε 244 λεπτά. Όταν ο Nnaji ήταν μόνος, χωρίς κανέναν από τους δύο; Οι Νάγκετς ήταν μείον 21,7 σε 243 λεπτά. “Ειλικρινά, δεν το έχω σκεφτεί καθόλου. Απλώς παίζω γύρω μου”, είπε ο Nnaji στο The Denver Post. “Αισθάνομαι ότι ο ρυθμός μου και η ροή μου μέσα στην ομάδα είναι υπέροχοι. Είτε παίζω με τα τέσσερα είτε με τα πέντε, είναι σαν να παίζουμε απλά μαζί.” Ο Nnaji στράφηκε σε ένα παιχνίδι καριέρας στο Philly. Αύξησε το σκορ με 21 πόντους και οκτώ ριμπάουντ, εκτοξεύοντας τρίποντα και χτυπώντας τον βράχο στα επόμενα closeouts στην περίμετρο. Το παιχνίδι του με ντρίμπλα ήταν ένας από τους μοχλούς που άνοιξαν το σκορ του Ντένβερ. Με τον Μάρεϊ, τον Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ, τον Άαρον Γκόρντον και τον Κρίστιαν Μπράουν να επιστρέφουν στην ενδεκάδα την Τετάρτη, ο Ννάτζι δεν επρόκειτο ποτέ να έχει την μπάλα στα χέρια του τόσο συχνά. Όμως η εμπιστοσύνη παρέμενε. «Εκδηλώνεται με διαφορετικούς τρόπους», λέει. “Ίσως το τελευταίο παιχνίδι να είχα περισσότερα σουτ. Αυτό το παιχνίδι δεν είχα τόσα σουτ, αλλά εξακολουθώ να προσπαθώ να έχω το ίδιο επίπεδο δραστηριότητας, τον ίδιο αντίκτυπο στο παρκέ, ανεξάρτητα από το ρόλο μου.” Η αυτοπεποίθηση ήταν πάντα απαραίτητο συστατικό για εκείνον. Τα φυσικά χαρίσματα ήταν εμφανή κατά την εξαετή καριέρα του Nnaji στο Ντένβερ. Η ικανότητά του να τα εφαρμόζει είναι κλονισμένη. “Όλοι έπαιξαν σαν να ήταν στο rotation ξεκινώντας όλη τη χρονιά (στη νίκη της Φιλαδέλφειας). Υπήρχε εμπιστοσύνη στα παιχνίδια τους”, είπε ο Adelman. “Προτιμώ τα παιδιά να αποτύχουν να πάνε εξαιρετικά σκληρά και να παίξουν με μεγάλη αυτοπεποίθηση, παρά να προσπαθήσουν απλώς να μην τα βάλουν. Και νομίζω ότι αυτό είναι το μεγαλύτερο πράγμα για τον Zeke. Απλά να είσαι αυτός που είσαι.” Ο Nnaji σημείωσε οκτώ από τους 12 πόντους του στο τέταρτο δεκάλεπτο και απέκρουσε δύο σουτ καθώς ο Ντένβερ απομάκρυνε την Τετάρτη. Του πιστώθηκε ότι αγωνίστηκε έξι βολές μέσα στο τόξο. Έδωσε τρεις ασίστ οθόνης, οι οποίες οδήγησαν σε επτά πόντους. Μετά από επιμονή του Άντελμαν, έπαιξε μερικές φορές ακόμη και ως μυητής από τον αγκώνα, «για να βγάλει τον Τζαμάλ από τη δράση με το αριστερό του χέρι». Το πιο σημαντικό, κατάφερε να κρατήσει τον Brown από το να φτάσει στο χείλος σε πολλαπλές καλύψεις pick-and-roll, hedging και switching. Ο Ντένβερ κέρδισε τα λεπτά του Ννάτζι κατά έξι πόντους – άλλη μια πηγή αυτοπεποίθησης που μπορεί να αξιοποιήσει τον Ιανουάριο. Οι Nuggets βρίσκονται ακόμα στα πρώτα στάδια του πολέμου φθοράς τους. Θα πρέπει να συνεχίσουν να στηρίζονται στον Nnaji για τα λεπτά του κέντρου, ενώ οι Jokic και Valanciunas είναι εκτός. Προς το παρόν, διαπρέπει επειδή δεν εστιάζει στη θέση. «Δεν χρειάζεται να το σκέφτεσαι τόσο πολύ», είπε ο Nnaji. «…δεν νομίζω πραγματικά». Θέλετε περισσότερα νέα για το Nuggets; Εγγραφείτε στο Nuggets Insider για να λάβετε όλη την ανάλυση του NBA.
Ημερομηνία δημοσίευσης: 2026-01-08 15:23:00
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com
