Σε μια μέρα που αμφισβήτησε τους υπόλοιπους ηγέτες, ο Zach Johnson κυριάρχησε στον τρίτο γύρο του Kaulig Companies Championship το Σάββατο, παίρνοντας προβάδισμα τετράχρονου προχωρώντας στον τελικό γύρο στο Akron του Οχάιο.
Ο Τζόνσον, ο οποίος ξεκίνησε την ημέρα με ένα χτύπημα πίσω από το προβάδισμα, σημείωσε ένα 7-under par 63 για να φτάσει στο 13-under 197. Αυτή η δυνατή, χωρίς μπόγους απόδοση ξεκίνησε από την αρχή, με τα πουλιά στις τέσσερις από τις πρώτες πέντε τρύπες για να ξεκινήσουν ένα 5-under front στο Firestone Country Club.
“Ναι, ήταν πραγματικά σταθερό. Δεν ξέρω αν ήταν εύκολο, αλλά δεν ήταν δύσκολο”, είπε ο Τζόνσον μετά τον γύρο του. “Σήμερα ήταν μια μέρα πολύ ψηλά, ήταν τρελό. Και ένα καλό πράγμα. Αν έπρεπε να είσαι κοντός, έπρεπε να είσαι μακρύς, ορισμένες τοποθετήσεις οπών ως επί το πλείστον, το έκανα. Το μπροστινό εννέα ήταν τόσο σταθερό με εννέα τρύπες όσο έχω παίξει, δεν μπορούσα να σου πω πόσο καιρό.”
Ο δύο φορές νικητής του PGA Major δεν ήταν κατάλληλος για εκδηλώσεις PGA Tour Champions μέχρι τον Φεβρουάριο. Έχει ήδη κερδίσει δύο αγώνες Πρωταθλητριών φέτος και θα ανέβαινε από την τρίτη στη δεύτερη θέση στην κατάταξη του Charles Schwab Cup αν συνεχίσει να κερδίζει την Κυριακή.
Αν και δεν έχει κερδίσει μια εκδήλωση PGA Tour από το 2015, ο Johnson τερμάτισε το T9 στο John Deere Classic την περασμένη εβδομάδα και νιώθει ότι βρίσκεται σε καλή φόρμα για λίγο.
«Αισθάνομαι ότι είχα μια πολύ καλή πορεία ακόμη και πριν από τον John Deere, αν πρόκειται να είμαι ωμά», είπε ο Johnson. “…Το Deere ήταν σταθερό. Ευτυχώς η ορμή με έβαλε μέσα αυτή την εβδομάδα.”
Ενώ ο Τζόνσον τελείωσε το Σάββατο με επτά πουλάκια και κανένα μπόγουερ, δεν είχε τον καλύτερο γύρο της ημέρας. Αυτό ανήκε στον Ισπανό Miguel Angel Jimenez, ο οποίος έκανε 8 under και τερμάτισε μόνος στη δεύτερη θέση με 9 under για το τουρνουά.
Ο Χιμένεθ, ο οποίος κέρδισε αυτή τη διοργάνωση πέρυσι σε ένα πλέι οφ εναντίον του Νεοζηλανδού Στίβεν Άλκερ, πέτυχε επίσης τις δύο πρώτες του τρύπες και τερμάτισε με τέσσερα πουλάκια σε κάθε εννέα γύρο χωρίς μπόγους.
«Σήμερα γυρίζω την ηλικία μου, 62. Όποτε μπορείς να πετύχεις την ηλικία σου είναι υπέροχη», είπε ο Χιμένεθ. “…Έπαιξα πολύ σταθερά. Χτύπησα πολύ καλά, ειδικά τα σίδερα μου ήταν πολύ ωραία σήμερα στις σημαίες όλη μέρα.”
Ο αρχηγός του 2ου γύρου Cameron Percy από την Αυστραλία (70) σημείωσε ισοπαλία και είναι έξι χτυπήματα πίσω από τον Johnson στο τρίτο σόλο στο 7 under. Ακολουθεί ο Tag Ridings και ο Darren Clarke της Βόρειας Ιρλανδίας, που και οι δύο σημείωσαν 68 και είναι ισόπαλοι για την τέταρτη θέση με 6 under.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
