ΦΟΙΝΙΞ — Είναι σωστό ότι ο πίτσερ που κατέγραψε τους τελευταίους οκτώ άουτ του World Series για τους Ντότζερς θα πάρει το ανάχωμα την ημέρα έναρξης καθώς ο σύλλογος θέλει να συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε το 2025 και να επιδιώξει ένα τρίτο συνεχόμενο πρωτάθλημα το 2026.
Ο μάνατζερ των Dodgers, Dave Roberts, δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο MVP του World Series Yoshinobu Yamamoto θα χρησιμοποιήσει το λάστιχο για την έναρξη της 26ης Μαρτίου στο Dodger Stadium εναντίον των Arizona Diamondbacks – τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που είχε την τιμή και την πρώτη φορά στο σπίτι, αφού έδωσε το opener της περασμένης σεζόν στο Τόκιο με τους Chicago Cubs.
Ο Roberts πρόσθεσε ότι ο Yamamoto αναμένεται να επιστρέψει στο Camelback Ranch σύντομα μετά τη συμμετοχή του στο World Baseball Classic με την ομάδα της Ιαπωνίας. Οι Σαμουράι Ουόριορς, που αναζητούσαν έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο WBC, αποκλείστηκαν στα προημιτελικά από την ομάδα της Βενεζουέλας το βράδυ του Σαββάτου.
Η Yamamoto αναμένεται να ξεκινήσει ακόμη ένα Cactus League πριν από την ημέρα έναρξης, αν και η ημερομηνία δεν έχει ακόμη προγραμματιστεί, σύμφωνα με τον Roberts.
Ο Shohei Ohtani επέστρεψε στο στρατόπεδο των Dodgers τη Δευτέρα το πρωί και ο Roberts σχεδιάζει να έχει μια συνομιλία μαζί του σύντομα για τη διαμόρφωση του πλάνου του στο pitching πριν από το παιχνίδι της κανονικής σεζόν. Σύμφωνα με τον Roberts, ο Ohtani πέταξε τέσσερα innings σε ένα προσομοιωμένο παιχνίδι την περασμένη Πέμπτη ενώ έπαιζε για την ομάδα της Ιαπωνίας.
“Βγαίνει εδώ και ρίχνει ένα μπουλπέν”, είπε ο Ρόμπερτς, προσθέτοντας, “Προσπαθώ να καταλάβω πότε μπορούμε να τον φέρουμε σε ένα παιχνίδι, αλλά θα πρέπει να είναι εδώ σε λίγες μέρες, για να πάρουμε μερικές νυχτερίδες. Αλλά όσον αφορά την πρόοδό του, σύντομα θα υπάρξει μπουλμπέν και (προσπαθούμε) να καταλάβουμε ποια μέρα θα είναι αυτή την εβδομάδα, αλλά σίγουρα δεν θα είναι αυτή την εβδομάδα.”
Ο Ohtani δεν έχει αγωνιστεί σε αγώνα Cactus League ή στο WBC. Ο Ρόμπερτς δεν αναμένει ότι ο τέσσερις φορές MVP θα είναι πλήρως τεντωμένος στην αρχή της κανονικής περιόδου. Ωστόσο, όπως σημειώνει ο Roberts, είναι πιο μακριά από ό,τι πριν από ένα χρόνο, όταν επέστρεφε από το χειρουργείο του Tommy John.
“Πιστεύω ότι είμαστε σίγουρα βόρειοι σε αυτό φέτος. Δεν βλέπω πώς δεν θα μπορέσουμε να πετύχουμε τρία ή τέσσερα innings σε ένα μεγάλο παιχνίδι πρωταθλήματος, οπότε αυτό είναι σίγουρα καλύτερο σημείο εκκίνησης από πέρυσι, οπότε θα δούμε πώς θα πάει”, είπε ο Roberts.
Ανάμεσα στον Yamamoto, τον Ohtani και τον βετεράνο βετεράνο Tyler Glasnow, το πίσω άκρο της περιστροφής των Dodgers εξακολουθεί να διαμορφώνεται. Αν και ο Ρόμπερτς είχε σκεφτεί να κάνει εναλλαγή με έξι παίκτες για να ξεκινήσει την κανονική περίοδο, δήλωσε τη Δευτέρα ότι αναμένει από τον σύλλογο να χρησιμοποιήσει εκ περιτροπής πέντε παίκτες, σημειώνοντας ότι τα πράγματα είναι ακόμα «ρευστά».
Την περασμένη εβδομάδα, ο Ρόμπερτς είπε ότι «δεν βλέπει έναν κόσμο όπου ο Ρόκι Σασάκι δεν σπάει ως βασικός». Αυτό θα άφηνε μία θέση περιστροφής, με τον 25χρονο Justin Wrobleski, τον 26χρονο Emmet Sheehan και τον 27χρονο River Ryan να συμμετέχουν.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com