SONOMA, Καλιφόρνια – Αφού οδήγησε τον πρώτο του γύρο του άκρως ανταγωνιστικού προκριματικού του NASCAR Cup Series στο Sonoma Raceway το Σάββατο, ο Ty Gibbs ένιωσε ότι είχε περισσότερες δυνατότητες στο No. 54 Joe Gibbs Racing Toyota του.
Τα ένστικτά του ήταν τέλεια. Αργά στη συνεδρία, ο Γκιμπς έκανε άλλη μια διαδρομή και έβαλε το αυτοκίνητό του στο κοντάρι για το Toyota/Save Mart 350 της Κυριακής στη διαδρομή 1,9 μιλίων, 11 στροφών (3:30 μ.μ. ET σε TNT, PRN και SiriusXM NASCAR Radio).
Ο Gibbs πλοηγήθηκε στην πίστα σε 74.829 δευτερόλεπτα (95.738 mph), νικώντας τον Carson Hocevar (95.706 mph) κατά 0.025 δευτερόλεπτα (95.706 mph) για την πρώτη θέση εκκίνησης στον αγώνα της Κυριακής, τον εναρκτήριο γύρο των πέντε αγώνων του Cup Series Challenge.Season.
Το βραβείο Busch Light Pole Award ήταν το πρώτο του Γκιμπς στη σεζόν, το πρώτο του σε δρόμο και το τρίτο στην καριέρα του.
«Οι επαναλήψεις εδώ είναι απλά εξαιρετικά περίεργες», είπε ο Gibbs. “Μερικές φορές μπορείς να πας πολύ πιο γρήγορα. Μερικές φορές δεν μπορείς. Ένιωσα ότι είχα λίγο περισσότερη ταχύτητα. Το αυτοκίνητο είναι πολύ γρήγορο αυτό το Σαββατοκύριακο και ανυπομονούμε πραγματικά για τον αγώνα αύριο.”
Για τον Γκιμπς, τον υπερασπιστή του πρωταθλητή του In-Season Challenge 1 εκατομμυρίου δολαρίων, οι κατατακτήριες και οι αγώνες 110 γύρων την Κυριακή είναι σαφώς διαφορετικοί κλάδοι.
«Αύριο είναι ένα εντελώς διαφορετικό πρόγραμμα», είπε. «Θα είστε πολύ πιο εύκολο να χειριστείτε το αυτοκίνητο αντί να το χτυπήσετε με σφυρί, όπως στις κατατακτήριες, επομένως είναι εντελώς διαφορετικό.
“Θα μπορούσες να είσαι στην pole σήμερα και να είσαι κακός αύριο. Απλώς πρέπει να είσαι πολύ συγκεντρωμένος στον αγώνα, και αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Θα μείνουμε σε αυτό.”
Για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα ο Χόσεβαρ θα ξεκινήσει από τη δεύτερη θέση. Την περασμένη Κυριακή στη Ναυτική Βάση Coronado στάθηκε στην πρώτη σειρά δίπλα στον νικητή της pole Shane van Gisbergen πριν τερματίσει 19ος.
“Δεν ένιωσα ότι ο γύρος μου ήταν πολύ καλός, και ετοιμαζόμουν να κάνω άλλον έναν γύρο, και πέρασα (Στροφή) 10, και μου είπαν, ‘P1′”, είπε ο Hocevar. “Και σκέφτηκα, “Λοιπόν, (πυροβολήστε), δεν χρειάζεται να το ξανακάνω. Είμαι ήδη στο P1.”
«Έτσι ήμουν πολύ χαρούμενος με αυτό, τον χρόνο του γύρου, αλλά δεν μου άρεσε».
Ο δύο φορές νικητής του Sonoma και πρωταθλητής της σειράς Kyle Larson προκρίθηκε τρίτος στα 95.686 mph. Ο Michael McDowell (155.677 mph), ο συμπαίκτης του Hocevar στο Spire Motorsports, ήταν τέταρτος, ακολουθούμενος από τον Ross Chastain (124.913 mph).
Ο McDowell τερμάτισε στην πρώτη πεντάδα σε τρεις από τους τέσσερις τελευταίους αγώνες Sonoma, συμπεριλαμβανομένης της δεύτερης θέσης το 2024.
Ο Van Gisbergen, ο αμυνόμενος αγώνας και νικητής της pole, προκρίθηκε στην έκτη θέση αφού παραπονέθηκε για τον χειρισμό του Νο. 97 Trackhouse Racing Chevrolet του στην πράξη, όπου έκανε τον πέμπτο ταχύτερο γύρο.
Ο Chase Briscoe και ο AJ Allmendinger, αντίπαλοι με σώμα στον πρώτο γύρο του In-Season Challenge, προκρίθηκαν στην έβδομη και όγδοη θέση, αντίστοιχα. Οι Denny Hamlin και Joey Logano κάλυπταν τις δύο τελευταίες θέσεις στο top 10.
Ο αρχηγός της σειράς Tyler Reddick κατέκτησε την 11η θέση εκκίνησης. Ο συμπαίκτης του στο 23XI Racing, Bubba Wallace, τράκαρε στα πρώτα τρία λεπτά των προκριματικών του Group 2 και θα ξεκινήσει τον αγώνα της Κυριακής με ένα εφεδρικό αυτοκίνητο.
–Reid Spencer, NASCAR Wire Service
