Ο Tommy Fleetwood ελπίζει ότι το πλεονέκτημα έδρας θα οδηγήσει τον δύο φορές δευτεραθλητή του Grand Slam στον πρώτο του σημαντικό τίτλο στο The Open Championship αυτή την εβδομάδα.
Ο 35χρονος Άγγλος μεγάλωσε κοντά στο Royal Birkdale Golf Club στο Σάουθπορτ, τον τόπο διεξαγωγής του τελευταίου πρωταθλήματος στο ημερολόγιο PGA Tour αυτής της σεζόν.
“Είναι προφανώς πολύ, πολύ ιδιαίτερο. Νομίζω ότι είναι για όποιον είχε την τύχη να μεγαλώσει στην πόλη του Σάουθπορτ. Είναι μια τέτοια πόλη για γκολφ και το The Open στο Birkdale έχει μια τόσο ξεχωριστή θέση στην περιοχή”, είπε ο Fleetwood στη συνέντευξη Τύπου πριν από το τουρνουά.
“Ναι, είναι όνειρο να παίξω σε ένα Open εδώ, οπότε αισθάνομαι πολύ, πολύ τυχερός. Έχω ακόμα πολλές αναμνήσεις από το Open του 2017 εδώ. Ναι, είμαι ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να παίξω μπροστά σε όλους. Είναι πολύ σπάνιο να έχω την ευκαιρία να παίξω σε ένα τουρνουά, πόσο μάλλον στο Open, στην πόλη όπου μεγάλωσες όλοι εκεί μπροστά σε θαυμαστές.”
Το Fleetwood μπαίνει στο 154ο Open και βρίσκεται στην 9η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Τερμάτισε στην πρώτη πεντάδα και στα τέσσερα Grand Slam της καριέρας του, συμπεριλαμβανομένης της δεύτερης θέσης στο US Open 2018 και του Open Championship 2019 στο Royal Portrush στη Βόρεια Ιρλανδία, όπου ο Ιρλανδός Shane Lowry έφυγε για να κερδίσει με έξι χτυπήματα.
Φέτος, ο Fleetwood τερμάτισε T11 στο US Open, T33 στο Masters και έχασε το cut στο PGA Championship. Έχει επίσης δύο άλλες εμφανίσεις στο top-10 στο The Open Championship: T4 το 2022 και T10 το 2023.
Ο Fleetwood όχι μόνο επιδιώκει να γίνει ο πρώτος Άγγλος που κέρδισε το Open μετά τον Nick Faldo το 1992, αλλά θέλει επίσης να βελτιώσει τον τερματισμό του T27 από την τελευταία φορά που διεξήχθη στο Royal Birkdale το 2017.
Ο Φλίτγουντ ρωτήθηκε αυτή την εβδομάδα για το βάρος των προσδοκιών στους ώμους του.
«Πιστεύω ότι πρέπει να ασχοληθείς με το πόσο πολύ το θέλεις και τις δικές σου προσδοκίες, αλλά ταυτόχρονα νομίζω ότι δεν διαφέρω από κανένα άλλο άτομο όσον αφορά οποιοδήποτε άτομο που παίζει στο The Open, ονειρεύεται να κερδίσει στο Open και θέλει να το κερδίσει», είπε.
“Δεν υπάρχει τίποτα διαφορετικό από οποιονδήποτε άλλον υπό αυτή την έννοια. Απλώς νομίζω ότι είμαι ο τυχερός που λαμβάνει υποστήριξη από το σπίτι και το χρησιμοποιεί ως πολύ, πολύ θετικό καύσιμο.
“Νομίζω ότι την πρώτη φορά που έπαιξα εδώ το 2017 είχα προφανώς έναν κακό πρώτο γύρο (76). Νομίζω ότι ο γύρος μου την Παρασκευή (69) ήταν ένας από τους καλύτερους γύρους που έχω παίξει ποτέ για να κάνω το cut και το Σάββατο (66) ήταν μια εξαιρετική εμπειρία.”
Ο Fleetwood παραδέχτηκε ότι μπήκε κρυφά στην πίστα “μία ή δύο φορές” ως παιδί.
“Το Birkdale ήταν πάντα κάτι σαν ιερό έδαφος για τους ανθρώπους που ζούσαν στο Southport και σίγουρα δεν κατάφερα να παίξω εδώ όσο θα ήθελα”, είπε.
Αν τώρα θεωρείται αγιασμένος χώρος, φανταστείτε πώς θα είναι όταν ένας ήρωας της πατρίδας σηκώνει την κανάτα Claret την Κυριακή.
«Τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα, τα παρακολουθούμε συνεχώς, αλλά ποτέ δεν θα μάθετε αν θα τα δικά σας αν δεν τα κυνηγήσετε», είπε ο Fleetwood. “Το δικό μου μπορεί να γίνει πραγματικότητα, αλλά μπορεί και όχι. Νομίζω ότι έχω κάνει πολλά στην καριέρα μου μέχρι τώρα, αλλά ναι, υπάρχουν πολλά ακόμα να κάνω.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
