Η γυμνάστρια του UCLA, Σίδνεϊ Μπάρος, δεν ήταν πρόθυμη να συμμετάσχει στο rotation κατά τη διάρκεια της αναμέτρησής τους με την Πολιτεία του Μίσιγκαν την Κυριακή. Στην προετοιμασία του αγώνα, ήταν σε ετοιμότητα για να παρακολουθήσει από το πλάι καθώς ανέρρωσε από έναν ελαφρύ τραυματισμό στον αστράγαλο.
Κατά τη διάρκεια του προηγούμενου αγώνα εναντίον της Νεμπράσκα στις 17 Ιανουαρίου, όταν οι Μπρούιν ήρθαν με νίκη, η μόνη δράση του Μπάρος ήταν με προπονήσεις στις ανώμαλες ράβδους και ασκήσεις στο πάτωμα.
Λόγω ασθενειών ορισμένων συμπαίκτριών της, ήρθε η σειρά της να συμμετάσχει.
«Όταν συνειδητοποίησα ότι ίσως έπρεπε να κάνω ένα βήμα παραπέρα αυτό το Σαββατοκύριακο, έπρεπε να βάλω διανοητικά τον εαυτό μου σε αυτή τη θέση πολύ γρήγορα», είπε ο Barros. «… Φρόντισα να είμαι στον καλύτερο δυνατό πνευματικό χώρο και απλώς εμπιστεύτηκα την εκπαίδευση που είχα».
Ο Μπάρος σημείωσε 9,9 στα ανώμαλα δοκάρια – το δεύτερο υψηλότερο σκορ της ομάδας κατά τη διάρκεια της περιστροφής – και ακολούθησε με άλλο 9,9 στο πάτωμα, τερματίζοντας τέταρτος. Και οι δύο βαθμολογίες σημείωσαν υψηλά στην καριέρα τους.
Η προπονήτρια Janelle McDonald ήταν ενθουσιασμένη που είδε την ισχυρή της απόδοση και είχε αυτοπεποίθηση.
Η γυμνάστρια του UCLA, Sydney Barros, εκτελεί τη ρουτίνα της στις ανώμαλες μπάρες κατά τη διάρκεια της συνάντησης με τη Νεμπράσκα.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
«Νομίζω ότι είναι πραγματικά καλό και έχει δείξει στους ανθρώπους τι είδους αθλήτρια είναι, τι είδους αθλήτρια είναι και τι είδους συμπαίκτρια είναι», είπε ο McDonald.
Ξεκίνησε το χρόνο της στο Νο. 5 της κατάταξης του UCLA μετά από έναν τραυματισμό του ACL, ο οποίος καθυστέρησε τη συμμετοχή της στο ματ μέχρι το δεύτερο έτος της. Πριν από την Κυριακή, ο Barros είχε περιοριστεί σε ένα αγώνισμα: σκορ 9.800 στα άνισα μπαρ κατά τη διάρκεια της τετράδας της 10ης Ιανουαρίου με την Οκλαχόμα, τη Γιούτα και την Πολιτεία της Λουιζιάνα.
Το να χτίσει την πλάτη της από έναν τραυματισμό του ACL πήρε λίγο χρόνο καθώς η Barros έπρεπε να ανακτήσει την εμπιστοσύνη της στο σώμα της, είπε ο McDonald.
«Όλη αυτή η χρονιά της φαινόταν πολύ διαφορετική», είπε. «Είναι ενθουσιώδης, προπονείται πολύ σκληρά, προπονείται με μεγάλη αυτοπεποίθηση και επιθετικότητα και πραγματικά νιώσαμε ότι αυτή θα μπορούσε να είναι πραγματικά η χρονιά της πρώτης της».
Η McDonald είναι περήφανη που η ομάδα της έχει κάνει το παραπάνω μίλι
Όταν η ομάδα επέστρεψε στην προπόνηση την Τρίτη, η McDonald τους είπε πόσο περήφανη ήταν για τον τρόπο που ενίσχυαν ο ένας τον άλλον όταν χρειαζόταν.
Η δημιουργία δικαιολογιών εάν τα πράγματα δεν πήγαιναν τέλεια θα ήταν εύκολο με την ομάδα που αντιμετωπίζει ασθένειες. Αντίθετα, οι Bruins το κατάλαβαν και παρέμειναν αήττητοι στο συνέδριο αφού νίκησαν έναν σκληρό ανταγωνιστή στο Michigan State με 197.425-196.900.
«Νομίζω ότι αυτό είναι απόδειξη της ανθεκτικότητας αυτής της ομάδας και της αποφασιστικότητας που πρέπει να είναι μια μεγάλη ανταγωνιστική ομάδα ανεξάρτητα από τις περιστάσεις», δήλωσε ο McDonald.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους την Κυριακή, ο Barros, ο Jordis Eichman, η Ciena Alipio και η Ashlee Sullivan έπρεπε να συμπληρώσουν θέσεις στην ενδεκάδα.
Ο Sullivan αγωνίστηκε σε όλα τα αγωνίσματα για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν, σημειώνοντας 9.775 στη δοκό ισορροπίας.
«Ποτέ δεν σκέφτηκα πόσο θα μπορούσα να βοηθήσω την ομάδα», είπε. «Είναι πραγματικά σουρεαλιστικό να είσαι μέρος μιας τέτοιας κληρονομιάς και να είσαι ένας πολύτιμος παίκτης στην ομάδα».
Οι Bruins παραμένουν πεινασμένοι
Το UCLA ξεκίνησε τη σεζόν 6-2, διατηρώντας παράλληλα ένα τέλειο ρεκόρ στο Big Ten Conference. Ο Jordan Chiles συνεχίζει να κυριαρχεί σε όλες τις διοργανώσεις και η κατηγορία πρωτοετών Bruins έχει αφήσει το στίγμα της στην ομάδα.
Κάθε εβδομάδα έχουν μια ξεχωριστή απόδοση από διαφορετικές αθλήτριες. Η επιτυχία συνεχίζει να κυριαρχεί στους τίτλους των εφημερίδων για αυτούς, αλλά οι Bruins δεν δείχνουν κανένα σημάδι εφησυχασμού.
«Η ομάδα μας είναι πολύ πεινασμένη», είπε ο McDonald.
«… Έχουμε ακόμη πολύ χώρο να αναπτυχθούμε, έχουμε ακόμα λεπτομέρειες που πρέπει να καλέσουμε, έχουμε ακόμα εκείνες τις στιγμές εμπιστοσύνης που πρέπει να συνεχίσουμε να οικοδομούμε», πρόσθεσε.
Η εστίασή τους είναι να φέρουν την καλύτερη ομάδα που μπορούν να συγκεντρώσουν και να βρίσκονται στην κορυφή του Big Ten.
«Θέλουμε να είμαστε σε κάθε παιχνίδι και να επικεντρωνόμαστε πραγματικά στη δική μας φούσκα Bruin», είπε ο McDonald.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com