Ο Sugano των Rockies βλέπει ευκαιρία απέναντι στον Shohei Ohtani των Dodgers

ΣΚΟΤΣΝΤΕΪΛ, Αριζ. – Ο Τομογιούκι Σουγκάνο θέλει άλλη μια βολή στον Σοχέι Οχτάνι.

Ο νέος δεξιόχειρας των Rockies θα πρέπει να λάβει την επιθυμία του τώρα που θα αγωνιστεί στο National League West, όπου κατοικεί ο σούπερ σταρ των Dodgers.

«Δεν έχω ένα καθορισμένο πλάνο παιχνιδιού ακόμα για την αναμέτρηση με τον Shohei Ohtani», είπε ο Sugano τη Δευτέρα μέσω του διερμηνέα Yuto Sakarai μετά τη διεξαγωγή της πρώτης πρακτικής του live batting στην εαρινή προπόνηση. «Πέρυσι χτύπησε δύο γηπεδούχους, οπότε ως Ιάπωνας παίκτης θα ήθελα να του επιτεθώ και να προσπαθήσω να είμαι παραγωγικός».

Ο Σουγκάνο έχει παίξει μόλις ένα ματς στους Majors κόντρα στην Οχτάνι. Μόλις δύο νυχτερίδες ως βασικός για τη Βαλτιμόρη την περασμένη σεζόν. Αυτό ήταν στις 7 Σεπτεμβρίου, όταν ο Ohtani πέτυχε το 47ο και το 48ο εντός έδρας σερί του στις δύο πρώτες του νυχτερίδες στη νίκη των Dodgers με 5-2 επί των Orioles στο Camden Yards.

Ο Ohtani και ο Sugano, λαμπερά αστέρια στην Ιαπωνία, ήταν και οι δύο επιλογές στον πρώτο γύρο του ντραφτ του Nippon Professional Baseball 2012. Ο Ohtani επιλέχθηκε από τους Hokkaido Nippon-Ham Fighters και ο Sugoan επιλέχθηκε από τους Yomiuri Giants. Το ζευγάρι αντιμετώπισε μόνο μία φορά στην Ιαπωνία, όταν ο Ohtani πήγε 2 στα 3 με διπλό στις 10 Ιουνίου 2015.

Την περασμένη εβδομάδα, οι Rockies, προσπαθώντας να προσθέσουν μια παρουσία βετεράνων στην εναλλαγή τους, υπέγραψαν με τον 36χρονο Sugano συμβόλαιο ενός έτους αξίας 5,1 εκατομμυρίων δολαρίων. Θα φύγει από το στρατόπεδο την Τρίτη για να αγωνιστεί για την ομάδα της Ιαπωνίας στο World Baseball Classic. Θα είναι το δεύτερο WBC του, μετά τη συμμετοχή του στο τουρνουά του 2017.

Οι Rockies υπέγραψαν τον Sugano λόγω της τεράστιας εμπειρίας του, πιστεύοντας ότι θα είχε θετικό αντίκτυπο στη σταθερή νεολαία του Κολοράντο.

«Περιμένω τον απόλυτο επαγγελματία», είπε ο μάνατζερ Warren Schaeffer. “Περιμένω από αυτόν να γεμίσει την επιθετική ζώνη. Περιμένω να παίρνει την μπάλα κάθε πέμπτη μέρα, όπως έκανε σε όλη του την καριέρα.”

“Περιμένω να φέρει ιδέες για την ηγεσία. Είχα δείπνο μαζί του τις προάλλες και είναι απλά ένα φανταστικό άτομο. Είμαι τόσο ενθουσιασμένος που τον έχω εκεί. Αλλά στο γήπεδο, ψάχνω για συνέπεια στην επιθετική ζώνη.”

Ο Lefty Kyle Freeland, που μπαίνει στη 10η σεζόν του με τους Rockies, χαιρετίζει την παρουσία του Sugano.

«Μου άρεσε που άρχισε να μπερδεύει στο μυαλό μου από νωρίς, ειδικά για το pitching στο Coors Field», είπε ο Freeland. «Θα αναφερθούμε σε ορισμένες από τις λεπτομέρειες αργότερα στην κατασκήνωση, αλλά έχουμε ήδη μιλήσει για τη φυσική κατάσταση, την ενυδάτωση και τη σημασία του να κοιμάσαι αρκετά σε μεγάλο υψόμετρο στο Κολοράντο».