Ο Steve Cherundolo, ο οποίος οδήγησε το LAFC σε δύο τελικούς Κυπέλλου MLS σε τέσσερα χρόνια ως προπονητής, διορίστηκε προπονητής την Πέμπτη της Εθνικής Ομάδας Ανδρών U23 των ΗΠΑ που θα αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο LA.
Ο 47χρονος Cherundolo, τρεις φορές βετεράνος του Παγκοσμίου Κυπέλλου και μέλος του National Soccer Hall of Fame, είχε 30 συμμετοχές με τρεις ομάδες νεανίδων των ΗΠΑ πριν κάνει το ντεμπούτο του το 1999. Συνέχισε με 87 εμφανίσεις για την εθνική ομάδα των ηλικιωμένων και πέρασε 15 σεζόν με τη γερμανική Bundesliga94, όπου συμμετείχε.
Ο Cherundolo, ο οποίος μεγάλωσε στο Σαν Ντιέγκο, μεταπήδησε στην προπονητική στη Γερμανία σε επίπεδο νέων και στη συνέχεια επέστρεψε στις ΗΠΑ το 2021 για να διαχειριστεί τους Las Vegas Lights, τότε θυγατρική της LAFC στο πρωτάθλημα USL. Μια σεζόν αργότερα, αντικατέστησε τον Μπομπ Μπράντλεϊ ως επικεφαλής προπονητής στο LAFC.
Στην πρώτη του σεζόν στο MLS, οδήγησε τον σύλλογο σε μια νίκη στο Κύπελλο MLS και κέρδισε το Supporters’ Shield, σπάζοντας το ρεκόρ για τις περισσότερες νίκες από έναν προπονητή της πρώτης χρονιάς με 21. Είχε επίσης τις περισσότερες νίκες (29), τους περισσότερους πόντους (96) και το καλύτερο ποσοστό νικών 50 αγώνων από οποιονδήποτε προπονητή στην ιστορία του πρωταθλήματος, κέρδισε έναν σύλλογο CONCAF. επέστρεψε στη Γερμανία με την οικογένειά του.
«Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Steve Cherundolo ήταν ένας αποδεδειγμένος νικητής, ένας κορυφαίος προγραμματιστής ταλέντων και ένας τεράστιος πρεσβευτής για το αμερικανικό ποδόσφαιρο», δήλωσε ο Dan Helfrich, COO του US Soccer και ο άνθρωπος που ηγήθηκε της αναζήτησης προπονητών. «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 παρέχουν μια κρίσιμη πλατφόρμα για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς παικτών μας».
Η κύρια ευθύνη του Cherundolo ως νέου προπονητή της Εθνικής Ομάδας Ανδρών U-23 των ΗΠΑ θα είναι η δημιουργία ενός ρόστερ για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.
«Η εκπροσώπηση των Ηνωμένων Πολιτειών στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι μια από τις μεγαλύτερες διακρίσεις στον αθλητισμό και είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία να ηγηθώ αυτής της ομάδας», δήλωσε ο Cherundolo σε μια δήλωση. «Πιστεύω ότι έχουμε μια συναρπαστική ομάδα παικτών με τεράστιες δυνατότητες και ανυπομονώ να οικοδομήσουμε ένα περιβάλλον όπου θα μπορούν να προκαλέσουν τον εαυτό τους, να αναπτυχθούν μαζί και να εκπροσωπήσουν τη χώρα μας με υπερηφάνεια.
«Η ευθύνη μας είναι να ανταγωνιστούμε με θάρρος, ταπεινότητα και ξεκάθαρη ταυτότητα, μια ταυτότητα που αντανακλά τις αξίες του αμερικανικού ποδοσφαίρου και δίνει στους υποστηρικτές μας μια ομάδα για την οποία μπορούν να είναι περήφανοι».
