Περίπου δώδεκα επιστολές – συμπεριλαμβανομένης μιας από το NBA – κατατέθηκαν από τον δικηγόρο του συνιδρυτή της Aspiration Partners, Joe Sanberg, πριν από την καταδίκη του τη Δευτέρα, σε μια προσπάθεια να πειστεί ο δικαστής να συντομεύσει τα 17 χρόνια που ζήτησαν οι εισαγγελείς για καθεμία από τις δύο κατηγορίες απάτης.
Ο Σάνμπεργκ ομολόγησε την ενοχή του τον Οκτώβριο για ομοσπονδιακές κατηγορίες για συνωμοσία για εξαπάτηση επενδυτών ύψους 248 εκατομμυρίων δολαρίων για την παρουσίαση της πλέον ανενεργής Aspiration ως εταιρείας «κοινωνικά συνειδητοποιημένης και βιώσιμης τραπεζικών υπηρεσιών και επενδυτικών προϊόντων».
Ωστόσο, υποβλήθηκε επίσης μια άλλη επιστολή, η οποία δεν είχε σκοπό να βοηθήσει τον Sanberg.
Ο δικηγόρος του ιδιοκτήτη των Clippers, Steve Ballmer, David N. Kelley των O’Melveny and Myers, έγραψε ότι ο Ballmer εξαπατήθηκε για μια επένδυση 60 εκατομμυρίων δολαρίων στην Aspiration και ότι η ζημιά στη φήμη του είναι “αμέτρητη”.
Η πεντασέλιδη Victim Impact Statement καταλήγει: “Οι απώλειες του κ. Ballmer δεν μετρώνται αποκλειστικά, ή ακόμη και πρωτίστως, σε ισολογισμό. Μετρώνται από τη ζημιά στη φήμη που θα χρειαστούν χρόνια για να επιδιορθωθεί και από την ανατριχιαστική επίδραση στις μελλοντικές προσπάθειες που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν καλό σε μεγάλη κλίμακα.”
«Ζητάμε από το δικαστήριο να επιβάλει μια ποινή που να λαμβάνει υπόψη αυτές τις βλάβες, να προάγει το σεβασμό του νόμου και να αποτρέπει όσους επιδιώκουν να οικειοποιηθούν τη φήμη άλλων για περαιτέρω δόλιους σκοπούς».
Η επιστολή αναφέρει ότι οι Clippers έχασαν μια συμφωνία χορηγίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων με τη Sanberg σε αντάλλαγμα για την ομάδα να φοράει μπαλώματα φανέλας Aspiration. Επίσης χάθηκαν περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια που πλήρωσαν οι Clippers για αγορές αντιστάθμισης άνθρακα και τα 60 εκατομμύρια δολάρια που επένδυσε ο Ballmer στην εταιρεία.
Ο Μπάλμερ, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft, κατηγόρησε τον Σάνμπεργκ ότι τον στόχευε λόγω του γνωστού ενδιαφέροντός του για την περιβαλλοντική βιωσιμότητα και υπερέβαλλε τη σχέση τους για να πείσει άλλους να επενδύσουν στη δόλια εταιρεία. Στην επιστολή, ο Μπάλμερ λέει ότι έχει γνωρίσει τον Σάνμπεργκ μόνο μία φορά.
Ο Μπάλμερ προστέθηκε τον Νοέμβριο ως κατηγορούμενος σε μια υπάρχουσα πολιτική αγωγή κατά του Sanberg και αρκετών άλλων που σχετίζονται με την Aspiration. Ο Μπάλμερ και οι άλλοι κατηγορούμενοι κατηγορούνται από 11 επενδυτές της Aspiration για απάτη και συνέργεια σε απάτη, με τους εισαγγελείς να ζητούν αποζημίωση τουλάχιστον 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η επιστολή απορρίπτει τους ισχυρισμούς της αγωγής ως «ανοησίες», δηλώνοντας ότι ο Μπάλμερ προστέθηκε ως κατηγορούμενος λόγω της «ορατότητας και των πόρων του» και επαναλαμβάνοντας ότι ο ίδιος ο Μπάλμερ είναι θύμα απάτης. Η ενέργεια έχει βλάψει τη φήμη του, ανέφερε η επιστολή, «και έχει συνδέσει περαιτέρω τον κ. Μπάλμερ στα μάτια του κοινού με την απάτη του Σάνμπεργκ».
Ωστόσο, η επιστολή προς το δικαστήριο δεν κάνει καμία αναφορά στο συμβόλαιο των 28 εκατομμυρίων δολαρίων που υπέγραψε ο σταρ των Clippers Kawhi Leonard με την Aspiration για εγκρίσεις και εργασίες μάρκετινγκ. Οι παίκτες μπορεί να κάνουν ξεχωριστές εγκρίσεις και άλλες επιχειρηματικές συμφωνίες, αλλά το ερώτημα είναι αν οι Clippers συμμετείχαν στη διευθέτηση της παράπλευρης συμφωνίας που ξεπερνά την απλή εισαγωγή στελεχών της Aspiration στον Leonard.
Ο Λέοναρντ απάντησε τους ισχυρισμούς μόνο μία φορά, αρνούμενος την αδικοπραγία και λέγοντας: “Κατανοώ ολόκληρο το συμβόλαιο και τις υπηρεσίες που έπρεπε να κάνω. Όπως είπα, δεν ασχολούμαι με τις συνωμοσίες ή τους αναλυτές ή τη δημοσιογραφία που συμβαίνει.”
Η συμφωνία θα μπορούσε να θεωρηθεί ως παράκαμψη του ανώτατου ορίου μισθών του NBA, μια σοβαρή παραβίαση των κανόνων του πρωταθλήματος. Ο Μπάλμερ αρνείται σταθερά ότι κανόνισε τη συμφωνία μεταξύ της Aspiration και του Leonard, ο οποίος κατά πάσα πιθανότητα δεν εκτέλεσε κανένα καθήκον για το Aspiration.
Το ΝΒΑ ερευνά τις περίπλοκες σχέσεις μεταξύ Μπάλμερ, Λέοναρντ και Ασπιριόν. Μία από τις επιστολές που υποβλήθηκαν στον δικαστή από τον δικηγόρο του Sanberg προέρχεται από το δικηγορικό γραφείο που διεξάγει την έρευνα και αναφέρει ότι το ντροπιασμένο στέλεχος παρείχε έγγραφα και πληροφορίες χρήσιμες για την έρευνα του NBA κατά τη διάρκεια δύο αυτοπροσώπων συνεντεύξεων.
«Σε όλες μας τις αλληλεπιδράσεις με τον κ. Σάνμπεργκ, τόσο άμεσα όσο και μέσω του δικηγόρου του, παρείχε πληροφορίες που συνάδουν με την ανασκόπηση των σύγχρονων εγγράφων και άλλων αποδεικτικών στοιχείων», έγραψε ο Ντέιβ Άντερς του Wachtell Lipton. “Η συνεργασία του κ. Sanberg βοήθησε ουσιαστικά την έρευνά μας, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς μας να αναπτύξουμε μια πληρέστερη κατανόηση σημαντικών γεγονότων.”
Τελικά, το καθολικό θα περιέχει τα αποτελέσματα της έρευνας του NBA για τους ισχυρισμούς εναντίον των Μπάλμερ και Λέοναρντ. Και αυτό το εύρημα θα μπορούσε να επηρεάσει τη φήμη και των δύο περισσότερο από τις δόλιες συναλλαγές του Sanberg.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com