Ο Stephen A. Smith όρισε τους New York Knicks ως το καλύτερο σημείο προσγείωσης του LeBron James στο First Take, υποστηρίζοντας ότι ο James θα μπορούσε να κάνει “ένα επιπλέον δισεκατομμύριο” φέρνοντας στο franchise τον πρώτο του τίτλο από το 1973.
Ο Stephen A. Smith αποκάλυψε τη λίστα με τους πέντε κορυφαίους προορισμούς για τον LeBron James στο First Take την Τρίτη και όταν αποκάλυψε ότι οι New York Knicks ήταν στην κορυφή αυτής της λίστας, ο φωτογραφικός φακός απαθανάτισε τη συμπαρουσιάστρια Shae Cornette να βάζει το χέρι της στο μέτωπό της με ορατή δυσπιστία.
Οι πέντε επιλογές του Σμιθ, με αύξουσα σειρά της προτίμησής του, ήταν η αποχώρηση, οι Λος Άντζελες Λέικερς, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς και οι Νικς.
Δούλεψε μεθοδικά τις χαμηλότερες επιλογές πριν καταλήξει στο επιχείρημα που ήθελε να κάνει από την αρχή. Όταν έφτασε εκεί, δεν κρατήθηκε.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το πραγματικό ύψος του Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται καθώς παρευρίσκεται στην εκδήλωση LIV Golf με τον γιο του ΈρικΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τομ Μπρέιντι αναζητά τη σύζυγο του Κέβιν Χαρτ, αφού το δικό του ψητό στο Netflix έπληξε την οικογένειά του
“Ξέρεις ποιος δεν είναι; Δεν είναι ο Kyrie Irving. Δεν είναι ο Kevin Durant. Δεν πρόκειται να καθίσει εκεί και να αφήσει τη στολή των Knicks για να πάει στο Μπρούκλιν και να κοστίσει στον εαυτό του περίπου μισό δισεκατομμύριο δολάρια”, αναφώνησε.
Ο Σμιθ έστρεψε τη λογική ακριβώς στην οικονομική διάσταση του επιχειρήματος, χαρακτηρίζοντας τους Νικς όχι μόνο ως μπασκετικό προορισμό, αλλά ως την πιο προσοδοφόρα ευθυγράμμιση μάρκας που είναι διαθέσιμη σε έναν άνδρα που έχει μιλήσει ανοιχτά για την επιθυμία του να γίνει δισεκατομμυριούχος.
«Είσαι επιχειρηματίας. Μιλάμε εύκολα για μισό δισεκατομμύριο επιπλέον αν εμφανιζόταν με στολή των Νιου Γιορκ Νικς. «Και ο Θεός να μην πάρουν πρωτάθλημα φέτος, αλλά έρχεται, και κερδίζουν το πρωτάθλημα του χρόνου, και συνδέεται με τον λόγο που οι Νιου Γιορκ Νικς κέρδισαν τίτλο για πρώτη φορά από το 1973 – ο τύπος θα βγάλει ένα επιπλέον δισεκατομμύριο μόνο για αυτό», είπε.
Η οικονομική λογική δεν είναι αβάσιμη. Αντιπροσωπεύοντας ένα από τα πλουσιότερα και πιο ορατά franchise του ΝΒΑ, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς της Wall Street θα δημιουργήσει ένα επίπεδο εμπορικής δραστηριότητας που κανένα άλλο ζευγάρι μπάσκετ δεν θα μπορούσε να συναντήσει.
Οι Knicks έχουν ήδη τους OG Anunoby, Mikal Bridges, Jalen Brunson και Karl-Anthony Towns. Νίκησαν τους 76ers σε τέσσερις αγώνες και είναι από τους πραγματικούς διεκδικητές του πρωταθλήματος που κατευθύνονται στους τελικούς του συνεδρίου.
Δεν χρειάστηκε να δώσουν κανένα περιουσιακό στοιχείο για να υπογράψουν τον Τζέιμς. Θα μπορούσε να έρθει και να πάει ένα ήδη τρομερό ρόστερ στο επόμενο επίπεδο χωρίς το franchise να πληρώσει ένα τίμημα για τη δημιουργία ρόστερ.
Ο Τζέιμς παίζει στους Λέικερς από το 2018, ο γιος του Μπρόνυ έχει συμβόλαιο εκεί την επόμενη σεζόν και η επιχειρηματική του αυτοκρατορία είναι βαθιά αγκυροβολημένη στο Λος Άντζελες. Η επιλογή του Κλίβελαντ έχει τη δική της απήχηση: μια επιστροφή στο σπίτι, μια ιστορία με πλήρη κύκλο και ένα ρόστερ που είναι επίσης νόμιμα ανταγωνιστικό με τον Ντόνοβαν Μίτσελ και έναν νεαρό πυρήνα.
Ο Smith κατέταξε το Κλίβελαντ δεύτερο και το Γκόλντεν Στέιτ τρίτο, αναγνωρίζοντας την ελκυστικότητα μιας συνεργασίας Τζέιμς-Κάρι που γοήτευσε τον κόσμο του μπάσκετ κατά τη διάρκεια της συνεργασίας τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024.
Κατέταξε τους Lakers στην τέταρτη θέση, υποδηλώνοντας ότι χωρίς σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ, η επιστροφή στο Λος Άντζελες για περισσότερα από τα ίδια δεν εξυπηρετεί ούτε τον James ούτε το franchise.
Από την πλευρά του, ο Τζέιμς έδωσε λίγη σαφήνεια μετά τον αποκλεισμό. «Δεν ξέρω τι μου επιφυλάσσει το μέλλον», είπε. Ανέφερε ότι θα αφιερώσει χρόνο για την επεξεργασία της απόφασης τις επόμενες εβδομάδες.
