ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Ο Σκάι το χρειαζόταν αυτό. Οι Sparks μπήκαν στο παιχνίδι κάτω από τα 0,500 και ήταν ακόμη χωρίς τον πρώτο σκόρερ Kelsey Plum, καθιστώντας αυτή την πιο εύχρηστη στάση πριν ο Sky ολοκληρώσει το road trip τους ενάντια στους 15-8 Wings.
Αντίθετα, ο Σκάι έχασε με 102-87, υποχωρώντας σε 7-15 και τέσσερα παιχνίδια πίσω από την όγδοη και τελευταία θέση των πλέι οφ. Και έμειναν για άλλη μια φορά χωρίς τον πόιντ γκαρντ Σκάιλαρ Ντίγκινς, ο οποίος δεν έχει παίξει από τότε που βρέθηκε στον πάγκο τη Δευτέρα.
«Πιστεύω ότι μας έκλεψαν ένα σήμερα και τα εύσημα σε αυτούς που έκαναν ένα υπέροχο παιχνίδι», είπε ο γκαρντ Τζέισι Σέλντον. «Θέλουν να παίξουν γρήγορα, εμείς θέλουμε να παίξουμε γρήγορα, και ήταν υπέρ τους απόψε».
Ο επιθετικός των All-Star Nneka Ogwumike ηγήθηκε των Sparks με 25 πόντους και κάθε μέλος της αρχικής πεντάδας σημείωσε τουλάχιστον 15.
Η Ντίγκινς, εν τω μεταξύ, έχασε το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι της – επίσημα εκτός λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Ο προπονητής Τάιλερ Μαρς είπε ότι η ομάδα δεν έχει χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή της και οι συζητήσεις για τον ρόλο της συνεχίζονται ακόμη. Μια κατάσταση που ακούγεται τόσο θολή όσο ελπίζουν τα πλέι οφ τους.
Στην απουσία της, τα καλύτερα κομμάτια των Sheldon και Gabriela Jaquez βγήκαν από τον πάγκο. Ο Σέλντον σημείωσε 10 πόντους στο πρώτο τέταρτο, δίνοντας στον Σκάι μια πρόωρη ανατροπή. Ο Jaquez τελείωσε με 15 πόντους σε σουτ 6-προς-12, μια ευπρόσδεκτη εμφάνιση μετά από μια πιο σκληρή διαδρομή για τον πρωτάρη.
Οι Kamilla Cardoso και Sydney Taylor σκόραραν επίσης με διψήφιο αριθμό, αλλά ο Cardoso έπρεπε να αντιμετωπίσει προβλήματα φάουλ και αμυντικές προσαρμογές. Μόλις άρχισε να βρίσκει καλάθια μέσα, οι Σπαρκς έστειλαν διπλές ομάδες και έβγαλαν την μπάλα από τα χέρια της.
Ο Σκάι κράτησε ρυθμό για τρία τέταρτα, σημειώνοντας 87 πόντους, αλλά ο Μαρς ένιωσε ότι η επίθεσή του δεν είχε συνοχή και σκοπό. Οι Sparks έπαιξαν με μια ροή και οξύτητα που ο Sky δεν μπορούσε να ταιριάξει.
«Βάζουμε το καπέλο μας στον αγώνα μας, στη σκληρότητά μας, στην ανθεκτικότητά μας», είπε ο Marsh. “Νομίζω ότι σήμερα αναγνωρίσαμε ότι δεν ήταν αυτό το ενεργειακό επίπεδο με το οποίο προσεγγίσαμε τα τελευταία παιχνίδια. Πρέπει να δεσμευτούμε ξανά σε αυτό.”
Ο Ουρανός μπορεί να υποσχεθεί ξανά. Αλλά για άλλη μια φορά, ο χρόνος τους τελειώνει – με ή χωρίς Diggins.
